Вольный наследник. Том 4 - Артём Кей

Гнида, когда я подошёл к ней с седлом, посмотрела на меня таким взглядом, что я сразу вспомнил все свои прошлые обещания «быстро съездить и сразу вернуться». В её взгляде так и читалось матерное слово, которое обычно говорят, обращаясь к часто обманывающему человеку. Она фыркнула, отвернулась и демонстративно начала жевать овёс с видом глубокой обиды на весь белый свет.

— Не дуйся, старуха, — сказал я, похлопав её по холке. — На этот раз точно ненадолго.

Она не ответила. Только уши прижала.

Мне вот только одно было непонятно: на фига Валерка попёрся? Вроде не из тех, кто рвётся в приключения. Но как оказалось, он повёлся на рассказы Анжелики, которая утверждала, что у них есть очень вкусные лакомства из горных ягод, каких нет здесь.

И она, конечно же, не уточнила, что эти лакомства — традиционное угощение на местных ярмарках, и чтобы их попробовать, придётся сначала до этих ярмарок добраться. А дорога неблизкая.

Валерка, услышав это, тут же согласился. Инна только вздохнула и покачала головой. Мол, с этим ребёнком каши не сваришь.

Я в принципе был только рад. Валерка — это всё-таки мощь. И не важно, что он едет за пирожными, а не спасать мир. Главное, что он вообще едет. А там, если что, и до спасения мира дойдёт. Нет мира, нет плюшек.

Главное, чтобы пирожные его не разочаровали. Иначе неясно что будет опасней Валерка или эта болезнь.

Глава 25

Барон Рубцов Олег Валентинович сидел во главе стола и хмуро смотрел на всех присутствующих.

— То есть всё ещё непонятно, что происходит? — уточнил он, обводя всех взглядом. Глаза у него были тяжёлые, с красными прожилками — то ли не спал ночей, то ли просто устал от бесконечных проблем, сыпавшихся на его голову одна за другой.

— Именно, — ответил один из магов, сидевший с краю. Мужчина лет сорока в тёмной мантии, с посеребрённой бородкой и умными, но усталыми глазами.

— И что же вам мешает разобраться? — барон даже привстал, опираясь кулаками о стол.

— Это болезнь явно магического происхождения, — пояснил маг, отводя взгляд. — Мы начинаем лечить — она ослабевает, но потом снова набирает силу. Как будто у неё есть собственный источник, который мы не можем обнаружить.

— Она же вроде не смертельна? — уточнил барон, хотя сам уже знал ответ. Спрашивал скорее для присутствующих, чтобы они тоже услышали.

— В этом и есть суть опасности, — маг развёл руками. — Она не убивает напрямую. Она ослабляет человека. С каждым днём организм тратит всё больше сил на борьбу, здоровье истощаются, иммунитет падает.

— Это я заметил, но не вижу в этом ничего смертельного? — переспросил барон, хотя прекрасно понимал, к чему ведёт собеседник.

— Проблема в том, что человек может, например, простудиться. Если раньше он просто пару раз чихнул и немного покашлял, то вперемешку с этой болезнью пациент может просто не выжить от обычной простуды. Или любая царапина начнёт гноиться, и заражение крови станет фатальным. Те же крестьяне, которые всю жизнь работали в поле, сейчас валятся с ног от обычной усталости.

— И что же делать? — барон сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.

— Продолжать искать лекарства, — тихо сказал маг.

— Вы его уже сколько ищете? — сквозь зубы процедил барон, сдерживаясь из последних сил. Если бы эти напыщенные маги не были так нужны, он бы давно их вздёрнул на первом же суку. Но, к сожалению, убивать единственных специалистов, которые ещё хоть что-то понимают в происходящем, было бы верхом глупости.

— Мы понимаем ваше негодование, но... — начал было маг, но барон перебил его жестом.

— Поторопитесь, — выдохнул барон, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Что по воде?

— У соседей примерно подобная ситуация, как и у нас, — взял слово один из послов, толстый мужчина с красным лицом и вечно вспотевшим лбом. — Мы вели переговоры, но...

— И поэтому они перекрыли нам воду? — хлопнул кулаком по столу барон, от чего подпрыгнули чашки и покатилось перо, лежавшее на краю. — Они что, совсем охренели?

— Именно, — посол промокнул лоб платком. — Им самим воды не хватает. Они построили дамбы, перегородили русло. Говорят, что вниз уходит лишь то, что им не нужно. А нужно им сейчас всё.

— То есть сейчас до нас доходит лишь крохи от тех полноводных рек? — голос барона звучал глухо, как будто он разговаривал сам с собой.

— Да. Мы пыталась договориться, но, увы. У них своих проблем выше крыши, и они не собираются делиться последним.

— А что с источниками? — барон перевёл взгляд на магов.

— Вообще непонятно, — признался тот, который говорил первым. — Как будто вода куда-то ушла. Пробовали рыть колодцы — но всё бестолку. Обычная земля, глина, камни. А воды нет. Даже на глубине. Обещанная магия пыталась просканировать окрестности, но заявила, что воды тут нет. Словно кто-то выпил всё до последней капли.

Барон бросил взгляд в сторону магов, полный ледяного презрения.

— Можете быть свободны, — бросил он.

Маги и послы заторопились к выходу, почти сталкиваясь в дверях. Когда все ушли, барон тяжело вздохнул и устало откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Руки безвольно упали на подлокотники, голова откинулась назад. Он закрыл глаза и несколько минут просто сидел, слушая, как за окном шумит ветер.

К такому никто не был готов. Если продолжать тянуть, его подданные либо помрут от болезни, либо от голода. Либо сначала ослабнут, а потом их добьёт какая-нибудь зараза, от которой раньше лечились парой травяных отваров. Тупик.

Анжелика уехала в Грейн. Решила поискать там помощи. Заодно и посвататься к принцу. И как ни странно, у неё получилось.

Только чем вот этот молодой оболдуй сможет им помочь? Его даже отец отправил в ссылку. Да и вряд ли император Грейна будет заниматься его проблемами. У него своих хватает — Винланд, Стронбилд, Домис, вечно недовольные аристократы. Ему бы со своими разобраться, а не в чужие земли лезть. Так что надежда была слабая.

Его оба сына пытаются изо всех сил как-то помочь, но у них тоже ничего не получается. Да и что