Становление Патриарха - Сергей Александрович Малышонок

Признаться, при взгляде на нашу «книжную девочку» и её манеру поведения у меня были сомнения как в её навыках, так и в стойкости характера. Если быть честным, я ожидал, что в такую погоду нашего темпа она не выдержит. Что же, иногда ошибаться весьма приятно. Пусть чародейка и не являлась рейнджером, да и походные условия удовольствия ей не доставляли, однако по пересечённой местности она передвигалась всё-таки сносно и вполне справлялась как с разбиванием палатки, так и с тасканием собственных вещей (спасибо зачарованному рюкзаку), «нарядами на кухню», обустройством лагеря и так далее.

Впрочем, с «кухни» тиранствующая Айвел (под полное одобрение фейки, да и вообще всех остальных) всю нашу честную компанию всегда выпихивала, доверяя только приготовить завтрак одному заботливому мужчине, что нуждался во сне куда меньше своих девочек, а потому мог радовать их ароматным завтраком в постель. Во всех остальных случаях нам дозволялось максимум нарезать овощей/мяса перед обедом/ужином да помыть посуду после них.

Однако так или иначе, а к столице Кормира мы двигались уже по заснеженным просторам, отчаянно завидуя тем немногим встречным, кто успел сменить колёсный транспорт на сани. Ну и кутаясь в прошлогодние меховые плащи, добытые из нутра фургона, ибо мокрый снег то и дело сменялся промозглым ветром, а неподвижное сидение на облучке или в седле в такую погоду — это то ещё удовольствие.

Долгожданное прибытие в Сузейл стало и праздником, и страшным геморроем, потому как все дико хотели в тёплую кроватку и поспать, а надо было искать жильё, когда все гостиницы битком. Деньги-то у нас были, с некоторых пор даже вида «общий семейный бюджет», а не «у каждого свой кошелёк», но в снегопад, после тяжёлой полуторамесячной дороги, когда хочется просто упасть и ничего не делать, вместо отдыха получить от ворот поворот в трёх подряд гостиницах — это кошмар. Преодолеть-то мы его, понятное дело, преодолели, но такого опыта никому не пожелаю.

— Итак, у нас появился… кхм, полагаю, что дом, — констатировала чародейка, с некоторой долей скепсиса разглядывая небольшой двухэтажный «особнячок». Вернее, ещё не совсем особнячок, но уже и не «почти избушку», где мы останавливались в прошлый раз. Собственно, это как раз и было решением нашей проблемы с местом зимовки — для обычной команды авантюристов такие хоромы были дороговаты и откровенно излишни, а для крупного отряда наёмников — маловаты, там уже снималось целое подворье, как правило, за городской стеной. Стража «почему-то» не сильно радовалась идее расположения сотни профессиональных «продавцов меча» (обычно ещё и с поддержкой пары-тройки связанных с мистикой товарищей) в пределах вверенных им владений и уже внутри защитного контура. Кхм, в общем, домик мы нашли, однако теперь…

— Ну чего вы стоите тут⁈ Надо внутрь! — поторопила нас Тмистис, что пряталась в зимнем «меховом» капюшоне Линвэль, да так, что наружу только личико и смотрело.

— Между прочим, кто-то хвастался, что ей не бывает холодно. Как нехорошо обманывать друзей, — оценив этот вид и эмоции феи, прям очень желающей побыстрее попасть в тепло, мстительно отметил я.

— И ничего я не обманывала! Мне вот совсем-совсем не холодно! — мгновенно бросилась себя защищать малютка. — Мне тут просто мягко! А ты глупый и наговариваешь! Злодей! — и совсем спряталась, только внешняя ткань капюшона дёрнулась.

— Фобос, — аккуратно придержав ладошкой место, где грелась её фамильяр, с укором посмотрела на меня Лин.

— Я ведь пра-а-ав, — улыбаюсь в ответ.

— Ты плохой! Вредина! — донеслось из укрытия под понимающие ухмылки девушек.

— Ладно, пойдём внутрь, — хмыкнула Айвел. — Неплохо бы его обустроить, — и, чуть прищурившись, прошлась по постройке этаким начальственным взглядом.

— Будем таскать круглое и катать квадратное? — деловито уточнила Линвэль.

— Катать… квадратное⁈ — Эндаэль растерянно хлопнула глазами.

— Не обращай внимания, это я как-то раз пошутил, и приклеилось, — пожимаю плечами, — да и работы, на самом деле, будет не так уж много, но осмотреть дом на предмет целостности крыши и законопаченности щелей стоит. Как и выбрать комнаты.

— Угу, — согласились мои спутницы, и мы приступили к обживанию.

Как и ожидалось, постоянно сдающийся в аренду дом пребывал во вполне сносном состоянии, пусть в паре мест и было бы неплохо подновить несколько досок, но именно что «неплохо» — эту зиму постройка спокойно переживёт и без ремонта, а дальше — уже не наша проблема. Так что основными задачами по обустройству были наполнение дровяного сарая, кто бы мог подумать, дровами да пополнение продуктового погреба «дежурным запасом» провианта — на случай, когда солнце светит слишком ярко, а значит, на рынок идти мне сложно. Ну и на случай, если зима получится особо лютой, со штормами на море и засыпанными насмерть дорогами, что приведут к проблемам с логистикой, которые, в свою очередь, могут вызвать проблемы со снабжением. С учётом того, что мы говорим о крупном городе богатой и сильной страны, вероятность такого исхода была минимальной, так что это было просто перестраховкой.

С выбором помещений тоже всё было просто и понятно. Второй, меньший этаж был отдан нашей златокудрой подруге, помимо спальни девушки, там было решено организовать что-то вроде учебного класса, поскольку Эндаэль была полна решимости помочь нам с дальнейшим «общемагическим» образованием. Ну и образованием как таковым, чего уж там. В её устах это звучало много более велеречиво, включая в себя обороты вроде «устранить тьму вашего невежества, друзья мои» и «пролить свет знаний на ранее не изученные вами области», но… мы уже давно привыкли и едва ли не подсознательно переводили «с золотоэльфийского на нормальный». И, разумеется, отказываться не собирались, ибо образование (и не только магическое) в средние века — штука дорогая, а в нашей работе — ещё и чрезвычайно нужная. К тому же волшебница явно хотела продемонстрировать свою полезность нашей группе, но поскольку было очевидно, что никаких заданий мы сейчас брать не будем, то вариант со «сражением плечом к плечу» отметался.

Наша молодая семья, соответственно, заняла первый этаж, ибо там кухня, которую сразу же оккупировала Айвел, больше комната (уже оккупированная нами всеми, да), ну и достаточное удаление от помещений нашей новой сокомандницы. Разумеется, это не панацея от эльфийского слуха, но со своей стороны для соблюдения приличий мы сделали всё, что могли, если кто-то слишком смущается, то пусть накладывает «Сферу Тишины».

Но не обустройством временного пункта дислокации единым! Ибо теория — это, конечно, замечательно, но давать себе заржаветь в плане практических навыков нам было не резон, а потому мы вновь зачастили на полигоны Ордена Боевых Магов, благо допуски у нас вполне остались. К тому же стоило посмотреть, что Эндаэль может на практике, прикинуть и отработать «командные связки» и методы взаимодействия, в общем, работы хватало.

К её чести, златокудрая эльфийка отнеслась к этому вопросу крайне серьёзно, не спорила,