Золотая легенда. Святые жены - Иаков Ворагинский

— В таком виде пойду я по миру, когда достигну состояния бедности.

Она обуздывала свои желания тугим поводом воздержания, но щедрость ее к бедным ни разу не умалилась. Никогда она не позволяла оставить кого-нибудь голодным и удовлетворяла нужды всех с такой охотой, что была прозвана матерью бедных.

Благословенная Елизавета прилагала все усилия во исполнение семи трудов милосердия, надеясь наследовать царствие небесное и царить там постоянно, и обладать благословением Отца и всех святых, стоящих по Его правую руку. Она одевала нищих и давала средства на погребение бедных и чужестранцев, равно как и одаряла детей при крещении. Часто она принимала детей из крестильной купели, шила для них одежду собственными руками, становясь их крестной матерью, и после делала для них все, что могла.

Однажды она отдала дорогое платье одной бедной женщине, которая так обрадовалась столь щедрому дару, что упала на землю замертво, и все подумали, что она умерла. Благословенная Елизавета, видя ее лежащей, расстроилась, что, сделав такой не в меру дорогой подарок, оказалась причиной смерти несчастной, и стала молиться за нее. Женщина очнулась и встала.

Часто Елизавета собственным тяжким трудом подавала всем пример подлинной скромности и милостыни Господу, прядя шерсть в компании служанок.

Она кормила голодных. Однажды, когда ландграф отправился ко двору императора Фредерика, находившегося тогда в Кремоне, Елизавета собрала весь годовой урожай из его закромов, созвала со всех сторон нищих и обеспечила их пищей, ибо тогда жизнь стала дорога и многим угрожала голодная смерть. Часто она раздавала бедным деньги из собственных средств и средств преданных ей служанок, не довольствуясь этим, продавала и свои драгоценности, отдавая вырученное нуждающимся. Она давала пить жаждущим. Однажды она выставила пиво беднякам, и после того, как все было выпито, кувшины оказались такими же полными, как были.

Елизавета давала приют пилигримам и нищим. У подножья высокой горы рядом с ее замком у нее был огромный дом, и там заботились она о больных и укрепляла отчаявшихся духом, вникая во все их нужды и успокаивала их. Плохой воздух всегда действовал на нее дурно, но во имя любви к Господу она даже в летнюю жару никогда не морщилась от запахов и испарений больных, но собственноручно лечила их, накладывая повязки на раны и промокая их покровом со своей головы, хотя подруги ее едва могли выносить это зрелище.

В этом же доме Елизавета следила за тем, чтобы дети бедных женщин были накормлены и чтобы о них заботились. Она была так добра к ним, что дети называли ее матушкой, окружали и следовали за ней, как будто она и впрямь была их матерью, и каждый старался быть к ней как можно ближе. Она покупала детям маленькие стеклянные тарелочки, чашечки, колечки и прочие игрушки. Верхом она поднималась на гору, неся подарки в складках плаща, часто они выскальзывали и падали на скалы, но никогда ни одна игрушка не разбилась.

Елизавета навещала больных. Ее сострадание к их страданиям так сильно правило ее сердцем, что она часто приходила прямо в их лачуги в одиночку и входила в убогие домишки как к себе домой, не смущаясь ни их местонахождением, ни расстоянием, которое нужно было пройти. Она заботилась об их нуждах и говорила им слова утешения, заслуживая таким образом награду пятью способами, а именно: почитая их своим посещением, трудностью дороги, теплотой сострадания, словами утешения и щедростью даров.

Пеклась Елизавета и о погребении бедных, всегда посещая их похороны, покрывая останки одеждами, сделанными ею собственноручно, а порой и отрезала длинные полосы от своего покрывала, чтобы обернуть в них тела умерших. Она готовила их для погребения своими руками и горевала вместе со всеми, стоя у могилы.

Набожность ее мужа заслуживала награды во всем, что он делал. У него было немало интересов, но он преданно чтил Господа и, поскольку сам не мог участвовать во всех делах супруги, давал ей средства и полную свободу делать все для того, чтобы чтить Бога и спасать тем самыми и его душу. Благословенная Елизавета очень хотела видеть мужа воюющим за веру, и своими горячими увещеваниями убедила его отправиться в Святую землю. Там-то ландграф, доблестный князь, преданный и обновленный в искренности своей веры, и окончил свою жизнь, получив награду за свои добрые дела.

Елизавета горестно приняла свое вдовство, заботясь о том, чтобы собрать шестикратный плод, сочетая соблюдение заповедей с семью трудами милосердия. Как только весть о смерти ее мужа распространилась по Тюрингии, часть вассалов ландграфа объявили Елизавету суетной и расточительной женщиной и с позором изгнали из страны. Тут-то ее скромность и воссияла в полной мере, и давно влекущая нищета приняла ее в свои объятия.

Среди ночи пришла она в дом хозяина харчевни и получила кров там, где обычно отдыхали свиньи. Но и за это она вознесла хвалу Богу. Наутро она отправилась в дом меньших братьев[181] и в благодарность за все те несчастья, что постигли ее, попросила их петь «Тебе, Господи». На следующий день ей с детьми было приказано прийти в дом одного из врагов ее, где ей предоставили для жилья крошечную каморку. Хозяева дома так попрекали и унижали бедную Елизавету, что она обращалась даже к стенам, говоря:

— Если бы они просто были добры ко мне, я пожелала бы им всего самого лучшего!

Понимая, что идти ей больше некуда, Елизавета вернулась в харчевню, а детей разослала по разным местам, где о них могли позаботиться. Перепрыгивая с камня на камень, Елизавета шла по грязной дороге и лицом к лицу встретилась со старухой, с которой была давно знакома, но та даже не посторонилась, и Елизавета упала в жидкую грязь. Не ропща, поднялась она, смеясь и радуясь, и счистила грязь со своих одежд.

Тогда ее тетка, бывшая аббатисой, сжалилась над нищетой Елизаветы и отправила ее к епископу Бамберга, ее дяде. Он принял племянницу с должными почестями и дал ей пристанище у себя в доме, предполагая снова выдать замуж. Служанки, поклявшиеся