Белая птица и черный змей - Екатерина Витальевна Белецкая

— Ясно, — кивнул Салус.

— Надо понимать, вы хорошо знаете местный язык? — спросил Скрипач.

— Да, верно, — кивнул Салус. — И не только язык Махтры. Моя должность предполагает умение общаться с самыми разными людьми, и с представителями разных народов.

— Об этом можно догадаться, — кивнул Ит. — Сандра тоже владеет языками?

— Только четырьмя, которые используются в Серпе Корон, — покачал головой Салус. — Для женщины это немало, как вы понимаете.

— Да уж, действительно, — кивнул Скрипач. — Увы, мне с любимой не так уж сильно повезло. Элин знает только наш язык, и ничего больше.

— Вряд ли это как-то может сказаться на её личных качествах, — заметил Салус. — Сандра сказала, что она милая девушка, и станет хорошей женой и матерью.

— Надеюсь, так и будет, — кивнул Скрипач. — Дрейк, что мы делаем в Махтре?

— Будем пытаться предотвратить покушение, — Салус посерьезнел. — Хотя бы одно.

— Вы так и не сказали, кого намерены попробовать защитить, — напомнил Ит. — Четыре цели. А нас всего трое, к тому же мы не знаем, что именно…

— Арно, — коротко ответил Салус. — Нам придётся отыскать Арно, и добиться от него ответа. В Дигнуме его защищали местные законы и высокие покровители, а здесь ситуация несколько иная, как вы можете догадаться.

— Ясно, — кивнул Ит. — Но почему вы сказали об одном покушении? Если мы сумеем обезвредить Арно, мы предотвратим все четыре.

— Нет, — покачал головой Салус. — Мы не должны причинять Арно вред, учтите. Но мы сможем попробовать обменять его жизнь на одну из тех, кого они хотят уничтожить.

— Это не слишком сложно? — с сомнением спросил Ит. — Может быть, нам удастся…

— Я лучше знаю, что может получиться, а что нет, — серьезно ответил Салус. — Доверьтесь мне, как я доверился вам прошлым вечером. Хорошо?

— Хорошо, — согласился Ит. — Вам виднее, господин старший расследователь.

* * *

— На корабле он говорил одно, теперь говорит другое, — заметил Скрипач. Они шли по торговому ряду, где сейчас продавцы только-только открывали прилавки, и общались, разумеется, мысленно, через Авис. — Какая-то мутная схема получается, тебе не кажется?

— Кажется, — ответил Ит. — Ещё как кажется. Она и есть мутная. Он не собирается посвящать журналистов в свои дела.

— А ещё он очень много врёт, — заметила Авис. — И меняет планы на ходу, видимо, сам не определился толком.

— Или боится, — Ит замедлил шаг. — Рыжий, это нам подойдет, — он указал на какой-то прилавок. — Берём?

— Годится, — кивнул Скрипач. — О, а там чего?

Ит присмотрелся. На прилавке, к которому его подвел Скрипач, лежали какие-то странные вещи, то ли сувенирные, то ли ритуальные. Накидка, расшитая перьями, юбка, сплетенная из травяных веревок, деревянные маски.

— Блеск, — зачарованно произнес Скрипач. — Эмилия будет в восторге.

— От чего? — с подозрением спросил Ит.

— А вот от этого всего, — Скрипач кивнул на прилавок. — Берём. Всё берем.

— Ааа, — дошло до Ита. — Ну… наверное, да, подойдет. Только не говори, что ты собираешься нацеплять это всё на меня. Я фотограф, если ты не забыл.

— Кажется, я не сказал, что на тебя, — Скрипач взял одну из масок. — Так, уважаемый, для покупки этих прекрасных товаров женщина не требуется? Нет? Тогда упакуйте нам это, вот это, и ещё вот это и это. А вон тот жезл тоже продаётся? И его давайте тогда. Сколько? Чего-то дорого, давайте подешевле, вон сколько мы всего берем. Ага, уже другое дело. Ит, ты здесь?

Ит во время торга отошел к другому прилавку, и сейчас продавец упаковывал и его покупку тоже — Иту понравились полосатые головные накидки, и он решил их взять.

— Ты не торговался, — сердито сказал Скрипач. — Здесь нельзя без торга.

— Плевать, — отмахнулся Ит. — Берем то, что видим, и пошли. Салус ждёт. И возница скоро объявится.

— Ладно, — сдался Скрипач. — Действительно, время. Авис, — позвал он. — Ты посмотрела дорогу?

— Да, — ответила та. — Дорога так себе. Не забудьте купить с собой воды.

— Не забудем, — пообещал Скрипач. — Там развалины какие-то по пути есть?

— Есть, — сказала Авис.

— Очень интересно, что скажет Дрейк, — пробормотал Скрипач. — Ну просто очень интересно…

— О чём скажет? — не понял Ит.

— Да так. Кое о чём, — махнул рукой Скрипач. — Увидишь.

— Кажется, я начинаю понимать, — медленно сказал Ит.

— Вот и понимай, — усмехнулся Скрипач.

Глава 15

Пески Махтры

15

Пески Махтры

Первым развалины заметил, разумеется, Скрипач, который ехал на козлах, рядом с возницей. Он велел вознице остановить повозку, и принялся расспрашивать его о том, что это за место, и можно ли его посещать.

— А, камни, — равнодушно произнес возница. — Это так, развалина. Давно уже тут. Дед рассказывал, они там мальчишками играли. Всё так же было.

— И вы тоже играли? — с интересом спросил Скрипач.

— Я? Нет. Отец не разрешал, говорил, провалишься, сломаешь шею, — возница помедлил. — Нас не пускали туда. Там какие-то подвалы вроде, точно не знаю.

— Неужели вам не интересно? — спросил Скрипач.

— Мне-то? Нет, — покачал головой возница. — Ну, стоит тут это старое. Чего я там забыл? Работа — интересно. Жена, дети, мать, семья — тоже интересно. Старые камни? От них толку никакого.

— Ну, может, там остались какие-то сокровища, — предположил Скрипач. — Или что-то в этом роде…

— Ничего там не осталось, — махнул рукой возница. Лошадь испуганно вскинула голову. — Стены со старыми картинками, да колючки. И дырки в полу. Ноги ломать мне совсем не интересно.

— А можно мы посмотрим? — спросил Скрипач. — Нам вот интересно. Мы доплатим, если вы нас подождёте, — поспешно добавил он, заметив, что на лице возницы появилась досада. — Вы с лошадкой в тени постоите, а мы прогуляемся.

— И везти вас в Махтру по жаре?