Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас

Гейтс нанял Ларсона, который был всего на несколько лет моложе его, в 1994 году, когда тот работал управляющим фондом облигаций в компании Putnam Investments. Ларсон родился и вырос в семье инженера в Северной Дакоте и окончил среднюю школу в 16 лет. Затем он учился в гуманитарном колледже Клермонт Маккена в городе Клермонте, штат Калифорния, и окончил его по специальности «экономика». В 21 год он получил степень MBA в Чикагском университете, после чего работал в банке, специализируясь на слияних и поглощениях компаний, а затем перешел в Putnam. С Гейтсом его свел Берт Эрли, бывший исполнительный директор Американской ассоциации юристов, который в то время руководил фирмой, занимавшейся поиском руководителей компаний.

Ларсон был не первым, кому Гейтс доверил управление своими деньгами. Став в 1986 году миллиардером после выхода Microsoft на биржу, Гейтс вскоре нанял своего близкого друга Энди Эванса и его жену Энн Ллевеллин, чтобы они занялись инвестированием части его денег. Еще в 1980 году супруги основали брокерскую фирму Evans Llewellyn Securities, которая покупала и продавала в основном акции высокотехнологичных компаний. В 1993 году газета The Wall Street Journal сообщила, что примерно в то же время супруги были осуждены за банковское мошенничество и отбывали срок в тюрьме[220]. В статье рассказывалось о том, как у Эвансов возникли проблемы с регулирующими органами из-за нарушений правил обращения ценных бумаг. Те признали свою вину и были приговорены к тюремному заключению сроком на шесть месяцев. Как утверждает издание, Гейтс даже навещал своих друзей в тюрьме. После того как дурная слава заставила Эванса уйти с поста управляющего активами Гейтса, соучредитель Microsoft, видимо, решил, что его финансовые дела должны вестись в условиях полной секретности. Ему нужен был человек, который мог бы инвестировать его огромное состояние, а также управлять активами фонда, не привлекая внимания к сделкам и не ставя под удар его репутацию.

С самого начала Ларсон понимал, какой характер работы от него требуется. Он даже рассказывал в интервью журналу Fortune в 1999 году, что выбрал для фирмы название Cascade, потому что оно было самым неприметным на Тихоокеанском северо-западе[221]. По словам людей, работавших в Cascade, значительная часть обязанностей Ларсона заключалась в том, чтобы по итогам работы в центре внимания оказывалась филантропия Гейтса, а не его инвестиции. Ларсон избегал слишком заметных движений. Имевшиеся возможности использовались им с максимальной осторожностью. Часто приходилось даже создавать подставные компании для хранения инвестиций Cascade. «Избегать попадания в газетные заголовки – такова была его культура», – рассказывал один из бывших сотрудников, проработавший в Cascade более десяти лет.

Компания Cascade располагается в неприметном офисном здании в Керкленде, штат Вашингтон, в 10 милях к востоку от штаб-квартиры Фонда Гейтса в Сиэтле. В ней трудятся примерно 150 человек, которые реализуют различные инвестиционные стратегии, разработанные Ларсоном. Вначале обстановка секретности в Cascade была такова, что имя Гейтса не значилось ни на визитных карточках сотрудников, ни на табличках в офисе. При встрече с потенциальными инвестиционными партнерами или продавцами сотрудникам предписывалось говорить, что они работают на небольшого финансового управляющего из Керкленда. Такой туман был необходим в том числе и для того, чтобы продавец не вздумал потребовать премию за актив, поскольку покупателем выступал Гейтс. Стремление к секретности было настолько велико, что, хотя Cascade наняла небольшую группу сотрудников для работы в Microsoft по обслуживанию технологических решений, они в большинстве своем даже не знали, кто владелец компании, чьи технологии они обслуживали. Работники Cascade должны были подписывать соглашения о неразглашении информации, которые зачастую бывали очень строгими и допускали расширенное толкование. «Большинство из принятых на работу были молодыми людьми, только что окончившими колледж. Они боялись, что, если слишком много болтать, Билл может подать на них в суд», – рассказывает бывший сотрудник.

Время от времени сведения об обширности владений Гейтса неожиданно становились достоянием гласности. В 2015 году у выращивающей лук фермы Stanley Farms в Джорджии возникли проблемы: конкуренты обвинили ее в том, что она выдает обычный желтый лук за видалию – уникальный сорт, который можно выращивать только в определенной части штата. Оказалось, что ферма расположена на землях, принадлежащих Гейтсу. Власти штата назначили ей испытательный срок в связи с предполагаемым мошенничеством, и, хотя до штрафа дело так и не дошло, ферма потеряла 100 000 долларов в результате порчи продукции во время проверки, сообщает Bloomberg[222].

Придя в компанию в 1994 году, Ларсон создал Cascade для управления личным состоянием бывшей супружеской пары. В 2000 году, после того как Гейтс покинул пост главы Microsoft, два фонда, основанные им в 1990-х годах, объединились в Фонд Билла и Мелинды Гейтс и в него начали поступать миллиарды долларов в виде акций, принадлежавших Гейтсу. Структура, контролирующая Cascade и активы фонда, стала называться Bill Gates Investments. В 2015 году она была переименована в Bill and Melinda Gates Investments, чтобы отразить растущую роль жены. В июне 2021 года, после развода Гейтса и Френч-Гейтс, название BMGI было заменено на Cascade Asset Management. Эта структура теперь контролирует как принадлежащие лично Гейтсу деньги, так и переданные в фонд для доверительного управления. По многим оценкам, Ларсон управлял состоянием Гейтса весьма успешно. Трудно судить о том, как скомпонован его портфель, учитывая недостаток общедоступных данных, однако результаты деятельности целевого капитала фонда дают некоторые подсказки, поскольку портфель акций, которым управляет Ларсон, не слишком сильно отличается от акций, в которые он вкладывает личное состояние Гейтса. Пресс-секретарь Ларсона Чарльз Зерен утверждает, что часть Фонда Гейтса, переданная в доверительное управление для получения дохода, превзошла по доходности биржевой индекс S&P 500.

Cascade представляет собой тип фирмы, который в последние пару десятилетий приобрел популярность среди состоятельных людей. Эти так называемые семейные офисы не подотчетны регуляторам и занимаются инвестированием состояния миллиардеров. Традиционно многие состоятельные люди прибегали к услугам внешних управляющих в банках и других компаниях, чтобы те распоряжались их деньгами. Но с ростом благосостояния и появлением все новых крупных состояний многие миллиардеры стали создавать семейные офисы для управления своими инвестициями, а иногда и благотворительной деятельностью. В зависимости от богатства и амбиций владельца семейный офис может быть небольшим предприятием с горсткой сотрудников, а может быть и таким, как Cascade, который, по сути, работает как крупная финансовая компания с Уолл-стрит, используя методы хеджирования для защиты инвестиций, сочетая краткосрочные и долгосрочные стратегии по различным категориям активов, осуществляя прямое инвестирование или участвуя в совместных инвестициях с другими компаниями. Ларсон начал свою деятельность, имея в управлении около 11 млрд долларов. Если сложить личное состояние