Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас

Специалисты по сельскому хозяйству Cascade иногда покупали сельскохозяйственные земли у других крупных инвесторов в виде пакетных сделок. По словам одного собеседника, случались покупки и непосредственно у фермеров, особенно если их хозяйства нуждались в модернизации и новом оборудовании, и затем проводилась работа по улучшению техники, например тракторов, внедрению способов устойчивого ведения хозяйства и повышению производительности. На землях, которыми владеет Гейтс, выращиваются различные культуры, включая сою, морковь, кукурузу и даже картофель, который закупает McDonald’s для изготовления своего картофеля фри[226].

Гейтс и Ларсон встречаются не реже одного раза в месяц или в два месяца, чтобы обсудить состояние портфеля Cascade. Встречи в расширенном составе с привлечением сотрудников Cascade происходят раз в год, и эти собрания продолжаются целый день. Сотрудники представляют обновленную информацию об инвестициях и рассказывают о составе активов в портфеле. Иногда на собрания заглядывают крупные инвесторы с Уолл-стрит. В прошлом гостями были владелец фонда прямых инвестиций Дэвид Бондерман и глава управляющей финансовой компании Билл Миллер.

Злой босс

На протяжении семи лет Боб Сидоу управлял капиталом в размере примерно 1,6 млрд долларов для своего единственного клиента фирмы – Фонда Гейтса. Его фирма, Grandview Capital, инвестировала небольшую часть целевого капитала фонда в высокодоходные облигации. Но в феврале 2006 года Сидоу был внезапно уволен. Отношения его фирмы с фондом были в одночасье расторгнуты. Пытаясь найти новых клиентов, Сидоу обнаружил, что стал изгоем в индустрии управления активами. Люди отказывались работать с ним, так как не понимали, почему Фонд Гейтса выгнал его. Поскольку никаких объяснений не поступало, потенциальных клиентов настораживала возможность того, что Grandview совершила нечто преступное. Начать новый бизнес было невозможно. Сидоу стал «неприкасаемым».

3 ноября 2006 года Сидоу описал свою ситуацию в шестистраничном письме, адресованном Биллу Гейтсу и Френч-Гейтс. В нем говорилось, что бóльшую часть года он провел в попытках привлечь новых клиентов и спасти свою репутацию, но не добился никаких успехов. Его целью было обратить их внимание на поведение Ларсона. «Я действительно считаю, что на вас работает человек, который может поставить в неловкое положение и вас, и фонд», – писал Сидоу. Хотя письмо было адресовано обоим супругам, оно было отправлено по разным адресам: Гейтсу – в штаб-квартиру Microsoft, а Френч-Гейтс – в компанию Watermark Estate Management Services, которая занималась семейными делами пары. Сидоу считал, что Ларсон оборвал с ним отношения просто из личной неприязни. По его словам, они были близкими друзьями на протяжении 24 лет и он даже был крестным отцом первенца Ларсона. Однако после того как Сидоу сказал Ларсону, что ему нужно перестать использовать свою власть, чтобы причинять людям боль, Ларсон решил прекратить пользоваться услугами Grandview. Представитель Ларсона Зерен сказал, что тот имеет право отказаться от услуг внешних управляющих на основании результатов их работы или своего желания изменить структуру инвестиций. Ларсон также заявил через Зерена, что Сидоу не является крестным отцом ни одного из его детей.

Для тех, кто работал с Ларсоном, инцидент с Сидоу не стал чем-то неожиданным. Ларсон, грузный мужчина, любивший одеваться в розовые рубашки и однажды сделавший прическу, напоминавшую челку Джонни Деппа, в течение многих лет управлял компанией Cascade по своей прихоти, держа все под личным контролем и не соблюдая никаких процедур. Он часто нанимал молодых сотрудников прямо из колледжа, в том числе из своей альма-матер – колледжа Клермонт Маккенна, и не видел необходимости в отделе кадров. Иногда он присваивал сотрудникам новые названия должностей, а затем по своему усмотрению менял их, что приводило к путанице. Многим он казался властным, грубым и агрессивным. Более десятка человек, работавших на него в течение десятилетий, говорят, что Ларсон был придирчивым начальником, склонным к приступам ярости, и иногда плохо обращался с подчиненными. Но, по словам Зерена, Ларсон всегда подчеркивал необходимость качественного выполнения работы. Некоторые сотрудники были свидетелями того, как Ларсон оценивал сотрудниц по их привлекательности. Известен по крайней мере один случай, когда он сделал расистское замечание. В день выборов 2004 года Ларсон спрашивал коллег по офису о том, в какое время лучше всего идти голосовать. Когда молодая чернокожая сотрудница Стейси Ибарра ответила, что проголосовала тем утром безо всякой очереди, Ларсон заметил: «Но вы ведь живете в гетто, а все знают, что черные не голосуют»[227]. В том же году он удалил из портфеля фирмы значительное число акций Infospace, так как Ибарра сказала ему, что уходит в эту компанию. Очевидно, это было сделано из вредности. Зерен подтвердил, что Ларсон действительно играл на понижение курса Infospace и даже заработал на нем, но отрицал, что это было сделано из личных побуждений, назвав это «откровенной ложью». По его словам, Ларсон отрицал, что допустил расистский комментарий, а любые заявления о расовой дискриминации или сексуальных домогательствах с его стороны «категорически не соответствуют действительности». Ларсон якобы всегда гордился своими «многолетними усилиями по продвижению равенства и разнообразия» как в Cascade, так и в различных компаниях, в которые Cascade инвестировала деньги.

Когда Дорриз Калбфлейш в 1998 году пришла в Cascade, там работало всего четыре человека. Ей было поручено курировать налоговую и бухгалтерскую деятельность. Сascade напоминала «гаражную компанию», вспоминает она выражение своего коллеги. По словам Калбфлейш, к тому времени, когда она вышла на пенсию в 2022 году, управленческая структура фирмы стала гораздо более профессиональной и тот же коллега называл ее уже «рок-группой». Причинами перемен были отчасти жалобы на поведение Ларсона, отчасти то, что штат Cascade вырос примерно до 150 человек, что сделало «ручное» управление для Ларсона невыполнимой задачей. Кроме того, Ларсон понял, что инвестор из него гораздо лучший, чем менеджер. Теперь Ларсон общался лишь с ограниченным кругом людей, в компании появилось большее число управленческих уровней и предпринимались более активные усилия по привлечению людей с разным опытом работы. В 2021 году, впервые за время своего существования, компания Cascade обзавелась веб-сайтом, на котором рассказывалось о том, чем она занимается и как стремится к многообразию и инклюзивности.

Изначальный подход Ларсона к работе, заключавшийся в том, что проблемы надо решать по мере их возникновения, вызывал бы, возможно, меньше вопросов, если бы Cascade оставалась небольшой организацией, состоявшей всего из нескольких человек. Но, когда возникла необходимость отделить личное состояние Гейтса от Microsoft, фирме пришлось увеличить штат сотрудников и дополнительно нанять юристов, экспертов по налогообложению, биржевых аналитиков, IT-специалистов и т. д., что сделало ее похожей на любую другую крупную инвестиционную компанию. В то же время на начальном этапе мало кто задумывался о создании вспомогательной инфраструктуры, характерной для профессионально управляемых организаций, например о привлечении специалистов,