Ренард. Цепной пёс инквизиции - Дмитрий Шатров

Ренард не поверил в то, что услышал. Это его сейчас похвалили? Отроки тоже прижухли, оторопев от всего происшедшего. Ну, ещё бы. Один из них только что надерзил и осмелился поднять руку на грозного наставника, а тот вместо наказания поставил его в пример.

Тем временем Дидье удивил ещё больше. Он подошёл к де Креньяну, облапил его мощной дланью и по-дружески потрепал. Ренард поразился тяжести его руки. Страшно представить, что было бы, если б старший наставник рубился в полную силу. Де Креньян про себя ужаснулся и притих, мышью под веником.

- Кто скажет, что он сделал правильно? — задал вопрос Дидье неофитам, так и не выпустив Ренарда из рук.

- Выбрал меч? — попробовал угадать один.

- Неправильно.

- Применил обманный удар? — предположил второй

- Уже лучше, но нет.

- Атаковал без предупреждения? — высказал догадку третий.

- Верно, — кивнул Дидье на последний ответ. — Другими словами, он использовал преимущество внезапной атаки.

- Ха! Так и я смогу. Если исподтишка! — воскликнул кто-то.

- Скоро тебе выпадет возможность это продемонстрировать, — осадил хвастуна Дидье и снова спросил: — А в чём он ошибся?

- Не развил преимущество, — с досадой ответил сам Ренард и вывернулся из объятий наставника.

- Ба! Так ты знаешь? — деланно удивился тот. — А чего тогда замер столбом? Зачем остановился?

- Да перепугался я, — откровенно признался Ренард. — Думал, ногу вам повредил, да и вообще…

- Перепугался он, — проворчал Дидье. — Кто обучал?

- Отец обучал, старший наставник.

- Кто ещё?

Ренард не торопился с ответом.

«Правду сказать или лучше не надо? Вот так выдашь товарища и накличешь беду. Ему и себе. Кузнеца уже и без того Святая Инквизиция к рукам прибрала, с тех пор о нём ни слуху ни духу. Так что, пожалуй, незачем тебе, старший наставник, лишнего знать. Обойдёшься».

- Ты чего мнёшься, как девка в первую ночь?! — прикрикнул на него Дидье. — Благородных не учат приёмам подлого боя, тебя точно кто-то из наших натаскивал. И я хочу знать, кто?

«Вон оно как. Нет, и раньше было понятно, что Аим не просто кузнец, но чтобы так… «Кто-то из наших»… А «наши», это интересно кто?»

Ренард очень хотел узнать больше, но всё же решил отпираться до последнего.

- Не помню я, старший наставник, — сделал он честные и немного страдальческие глаза. — Я когда в последний раз дрался, сильно головой ударился, вот память-то мне и отшибло. Но как только вспомню, то обязательно вам скажу.

- Брешешь же, как собака, — погрозил ему пальцем Дидье, но сделал это без злобы, по-доброму. — Ладно, иди отдыхай. Заслужил.

Напоследок он отвесил отроку подзатыльник — по-отечески, даже не в четверть силы — но тот чуть не вспахал носом землю. Ренарду пришлось пробежаться, чтобы не упасть.

- К чурбакам? — спросил он, когда восстановил равновесие.

- К чурбакам, — с усмешкой кивнул старший наставник. — Меч только оставь, он здесь ещё нужен.

Было бы сказано.

Де Креньян вернул клинок на стол и с лёгкой душой присоединился к де Лотроку и южанину. Очевидно, что отбор он прошёл, а какой и куда, гадать не хотелось. Ренард уже привык, что все вопросы, так или иначе, проясняются. Со временем, конечно же. Просто нужно немного подождать

- Следующий!

Наставник выдернул из строя хвастуна.

***

По завершении отбора образовалось три группы. В первую вошёл Ренард и те, кто отличился в учебном бою. Кто не отличился, вошли во вторую. Ну а совсем уж никчёмные — в третью. Этих набрался неполный десяток.

К ним первым и обратился Дидье:

- Вас, бездари, я бы вовсе прогнал, но Командор решил по-другому. Поэтому вас оставят в ордене. Но ваш удел — это кухня, конюшня и прочая работа по замку. Никчёмная, безрадостная жизнь. Вам выпал шанс, и вы его не использовали. Отныне вы поступаете под начало брата-келаря, а он уже скажет, что делать. Всё, Реми, уведи их с глаз долой.

Дидье эти слова не проговорил — выплюнул с брезгливой миной. Словно в дерьмо наступил или падаль унюхал. Но вот ведь какая штука, вроде как известия он сообщил неприятные, но на лицах «бездарей» проступило несказанное облегчение, а у некоторых и вовсе не прикрытая радость. Крестьянина работой пугать, всё равно что козла — капустой. Одним словом, уходили они в бодром расположении духа и, в свою очередь, сами очень надеялись старшего наставника больше никогда не увидеть. Ну, разве что мельком. Издалека.

Дидье с неприязнью сплюнул им вслед и перевёл взгляд на вторых.

- Вы не совсем пропащие и годитесь в солдаты. Я научу вас держать меч, стрелять из арбалета и владеть алебардой. Вас распределят по гарнизонам орденских комтурий. Привратная стража, караулы на стенах, ночной патруль — это ваше. Кто проявит себя за время обучения, получит право перейти в первую группу.

Неофиты отреагировали неоднозначно. Никто не знал радоваться ему или печалиться. И уж точно неясно, стоит ли проявлять себя или нет. Кто-то потянул руку, чтобы задать вопрос, но Дидье уже перешёл к первым.

- Из вас же я выкую настоящих бойцов! Умелых. Безжалостных. Жестокосердечных. Несгибаемых искоренителей ереси и защитников веры! Истинных Псов! — вдохновенно загремел он, скрючив пальцы, словно хотел вырвать кому-то кадык. — Чтобы в ожидании сечи вскипала кровь, чтобы кишки врага вызывали радость, а отрубленные чресла — восторг!..

Его ноздри раздулись, глаза сверкнули безумием, губы искривились в хищном оскале. Наставник подался вперёд, весь подобрался, ещё мгновенье и кинется...

Со стороны неофитов послышались характерные звуки. Никто не сблевал, лишь потому, что сегодня не завтракали.

- Стезя, достойная воина! Жизнь с мечом в руке и гибель на поле брани! — от переизбытка чувств Дидье выхватил клинок, и тот полыхнул небесной синевой.

Наставник тоже оказался отмечен Богами. Ну, или Богом, Ренард пока сам толком не разобрался.

- А можно я с ними? — раздалось сразу несколько голосов.

Расталкивая товарищей, из строя выскочили четверо отроков. Трое из будущей стражи и один «настоящий воин», несостоявшийся, правда. Дидье обвёл их мутным взглядом, словно испытал приступ тяжелейшего похмелья, с трудом пришёл в себя и вкинул меч в ножны.

- Уведи, — кивнул он Леджеру.

С этим его решением Ренард был согласен. Не меч и доспехи делают воина, в бою важен дух. А дух он