Обнулённый - Виктор Рэн

Сколько я так брел… час, два?.. сказать не мог. Я оттолкнулся от случайного дерева на пути, чтобы дать своим затёкшим ногам хоть какой-то импульс. И наступил на очередную кочку, которую не заметил в кромешной темноте.

Нога заскользила и подвернулась. Я взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. И в этот момент что-то обжигающе горячее впилось мне прямо в голень.

Боль прострелила ногу от щиколотки до колена. Я услышал треск рвущейся кожи: то ли штанов, то ли своей. Инстинкты сработали быстрее мысли. Я отпрыгнул в сторону, насколько хватало сил, и на лету выхватил меч. Пальцы сомкнулись на рукояти, и через мгновение я уже стоял спиной к толстому стволу, выставив клинок перед собой.

От кочки раздался тихий злобный рык, удалившийся на пару шагов в сторону. Нечто дернулось и откатилось на пару саженей в сторону. Словно как и я, оно не ожидало, что кто-то потревожит его в глубокой ночи.

Штанина была разорвана. Из-под неё сочилась кровь. Не сильно, но царапины были глубокие.

Я вгляделся в темноту и попытался рассмотреть, с чем столкнулся. Ничего. Только смутные тени да шевелящиеся на ветру кусты. До меня в одночасье донёсся звук тяжёлого звериного дыхания и тихое поскуливание. А затем в темноте, ближе к земле, загорелось две точки красных глаз.

— Ну давай, — прошептал я, перехватывая меч поудобнее. — Подходи.

И тварь подошла. Да не просто подошла, а кубарем вылетела из темноты и в мгновение ока оказалась на расстоянии вытянутой руки. Я едва успел отшатнуться в сторону. В дерево влетела мелкая, серая, похожая на барсука тварь. Когти полоснули по коре там, где было моё бедро. Меня обдало щепками и резким порывом воздуха. Я ткнул мечом в монстра. Но удар вышел медленным и слабым. Лезвие лишь скользнуло по шкуре зверя.

Зверь взвизгнул и отскочил. Мы снова оказались друг напротив друга, но теперь разделённые стволом дерева.

Я потерял из вида светящиеся глаза монстра. Сквозь бьющий набатом шум в ушах с трудом разобрал шорох листвы и поломанных веток. Он обходит меня справа.

Я успел сделать шаг в сторону и замахнуться. Тут же когти полоснули меня по голени, раздирая кожу и мясо. Я рубанул сверху вниз наотмашь. Зверь завизжал, но вновь ловко скрылся в ночи.

Пришлось сосредоточиться на слухе и отступить ещё дальше за дерево. Я перехватил меч в левую руку. Рукоять стала совсем скользкой, а правая рука почти не разгибалась. Я потянулся за ножом и с трудом достал его из чехла после нескольких попыток.

— Что ты за тварь такая… — выдохнул я.

Монстр прыгнул в третий раз. Я попытался уйти с линии его полёта. Но нога подломилась — то ли царапины дали о себе знать, то ли мышцы окончательно свело.

Я упал на спину, больно ударился поясницей о корень. В этот же миг тварь нависла надо мной. Её когти пошли вниз, целя в горло.

Я выпустил меч из рук и дёрнулся изо всех сил. Когти прошили плечо и разорвали плоть до самой кости, вместе с застрявшей в коже деревяшкой из бурелома. Боль вспыхнула такая, что в глазах потемнело. Плоская клыкастая морда твари рычала совсем близко. Я зарычал в ответ и использовал навык «Гедеон»: резким движением вогнал нож прямо в глаз монстра.

Тварь заверещала и дёрнулась в сторону. Я вцепился в мягкую тушу рукой, выдернул нож и ударил в брюхо. Монстр полоснул меня по ключице. В глазах потемнело. Но я вытащил нож и воткнул его снова. И снова. И снова, пока тварь не затихла, придавив меня своим телом.

Я с трудом сбросил монстра с себя. Из ключицы, плеча и ног сочилась кровь. Пальцы сжались на рукояти ножа каменной хваткой. Боль и изнеможение били по телу отовсюду. Я лежал на спине, не в силах пошевелиться. И тяжело дышал, наполняя горящие лёгкие казавшимся ледяным воздухом.

Не знаю, сколько я так провалялся. В какой-то момент я рывком посадил себя и облокотился спиной на дерево, которое успело здорово меня защитить во время боя. Мне пришлось силой разгибать пальцы на правой руке, чтобы вынуть из них нож. Я облокотил затылок о шершавую кору.

Надо вставать. Надо перевязать раны и уходить отсюда, пока кровь не привлекла других тварей.

Я в несколько движений разорвал остатки рубахи на куски. Каждое движение давалось с трудом. Руки не слушались, пальцы путались. Сил делать полноценную перевязку у меня не было. Я засунул куски тряпок поменьше в разрезы на штанах, чтобы хоть как-то остановить кровь. Кое-как замотал глубокий порез на плече. На ключицу тряпок уже не хватило.

Я поднял глаза вверх.

— Дерьмо, — одними губами прошептал я.

Монстра не было. На месте, где лежала его тушка, остались уходящие в сторону алые пятна. Но самой твари там не было.

Я схватил нож неслушающимися пальцами. А затем, сквозь бьющие в висках удары сердца, разобрал ещё один звук: едва слышный протяжный хрип и хруст земли под когтями. Монстр не собирался нападать. Он тщетно старался уползти от меня. Его дыхание становилось реже, а когти перестали скрести землю. Я видел достаточно умирающих тварей, чтобы понять — этот уже не поднимется.

Внимание! Ветвь Развития не выбрана. Варианты обновлены в соответствии с предыдущими достижениями и нахождением в регионе «Предел».

Если бы у меня были силы, я бы подпрыгнул на месте от удивления. Вместо этого я внимательно слушал голос Системы и вчитывался в буквы. Только так я мог разобрать, о чём она толкует.

Перед глазами развернулся список, сопровождаемый мягким женским голосом:

Вам доступны следующие Ветви Развития:

Чистый Путь [Легендарный]

Ваши силы укрепляются через подвиги и защиту слабых. Основные характеристики: Воля, Сила.

Смех вышел хриплым и тут же отозвался болью в ребрах. Чистый путь в Пределе. Шутка, да и только.

Дорога Выживания [Обычный]

Вы получаете способности, направленные на сопротивление и усиление себя и союзников. Основные характеристики: Сила, Телосложение.

Тащить на себя мне пока некого. И выбираться из этой ямы придётся самому.

Путь Изгоя [Уникальный]

Ваш путь — это путь без правил, где каждый шаг куёт вашу собственную судьбу. Основные характеристики: определяются вашими действиями.

Путь, который определяется делом. Какая ирония. Совсем недавно я уже следовал по схожему пути.

Я шумно выдохнул воздух, опустошив все еще горящие