Ассистентка по найму - Адриана Максимова

с азартом произнес Верджил и в его глазах вспыхнул огонек лукавства. Он все еще сидел на стуле и с любопытством пялился на Джулию. Она собралась с силами – выхода у нее не было, сама себя загнала в ловушку, уже собралась закричать, как Верджил оказался прямо перед ней и закрыл ей рот рукой.

Тепло его кожи врезалась ей в губы, подавляя ее крик, готовый вот-вот сорваться. Таким быстрым может быть только настоящий монстр! Джулия в один миг оказалась прижатой спиной к стене, и Верджил, продолжая закрыть ей рот, навис над ней, словно туча. Она с ужасом смотрела в его серые, грозовые глаза и понимала, что сейчас власть над ней принадлежит ему.

– Прости, что не дал выполнить тебе свою угрозу, – наклонившись к Джулии, проговорил Верджил. – Я верю, что ты можешь, но это лишнее. Я все еще хочу договориться. Не будешь кричать?

Джулия подумала, – этот человек не знает, что такое договариваться в принципе. И ее до душевной боли задело его фамильярное отношение! С какой стати он перешел на «ты»?! Ее сердце билось так часто, что сознание путалось. Запах Верджила – терпкий и горьковатый – окутал ее с головы до пят, вызывая дрожь. Дышать стало тяжело, захотелось вырваться, но она не могла шевельнуться, продолжая смотреть в грозовые глаза. Она вдруг поняла, что дверь открыта и, скорее всего, Ингрид сейчас наблюдает эту безобразную сцену. А она ведь промолчать не сможет…Это же такая горячая новость!

Едва заметно кивнув, Джулия тут же испытала облегчение, смешанное с разочарованием. Верджил отпустил ее и отошел в сторону. Выглянул в коридор и крикнул:

– А ну, кыш отсюда, сплетницы!

И с силой захлопнул дверь. Даже стены задрожали. Джулия провела руками по своим плечам, стараясь успокоиться.

– Если можно, будьте кратки, – попросила она, бросив взгляд на Верджила. – Я очень устала. И, пожалуйста, без обращения на «ты».

– Почему? Разве это не сближает?

– Дистанция с вами – это то, в чем я остро нуждаюсь.

– Боюсь, эта грань уже пройдена, – без малейшего сожаления произнес Верджил и бросил взгляд на часы. Джулия понадеялась, что он и правда куда-то спешит, а не ищет разгрузку для зрения. – Итак, к делу. Из новостей вы, уже должно быть, в курсе, что в моей галереи произошло убийство…

Надо же, он исправился и перешел на «вы», мысленно отметила Джулия. Может, все не так уж и плохо?

– Представьте себе, что я даже не знаю, как вас зовут, – без тени раскаянья соврала Джулия. – А вы мне про свои проблемы.

– Меня зовут Верджил Аверилл, – чинно представился наглец. – Лорд Аверилл.

– Тот самый, из Линкольна.

– Да, тот самый кузен короля.

– Такой важный человек, и непонятно, что вы забыли здесь.

– Мне нужна ассистентка, – наконец перешел к делу Верджил. – И очень срочно. Я бы сказал, с этого момента. Нужно отвечать на письма, ходить на почту, вести переговоры с художниками и е владельцами аукционов, быть в центре художественной жизни Россвила и не только его. Проживать вы будет со мной на территории галереи.

– Ни за что.

– Зарплата – тридцать тысяч санов в месяц. Плюс премии.

Джулия про себя присвистнула. Это были очень хорошие деньги, а для их провинциального городка – баснословные. За этим явно стоит что-то нехорошее!

– Что в эту должность всходит еще, кроме услуг секретаря?

– Как моя личная ассистентка, вы должны все время быть поблизости. У вас будет один выходной день, который вы сможете провести, как вам угодно.

– Какое потрясающее великодушие!

– Сорок тысяч, – тут же нашелся Верджил.

– Нет, – твердо сказала Джулия. Ей ни минуты не хотелось находиться рядом с этим человеком, с ним она ощущала себя уязвимой и слишком взволнованной. А это знак, чтобы держаться от него подальше.

– Пятьдесят. Больше, чем я, вам зарплату никто не предложит, – с уверенностью сказал Верджил и был, в принцпе, прав.

В сознании Джулии пронеслись варианты, что можно было бы купить на эти деньги, и она пообещала себе крепиться.

– Я не понимаю, почему вы так нуждаетесь именно во мне, – медленно проговорила Джулия. – За такие деньги вы можете нанять любого специалиста, у которого уже есть и опыт, и связи в работе с художественными галереями и художниками.

– Меня прельстило ваше право водить автомобиль, – улыбнулся Верджил. – Пирс – дурак, что не смог оценить ваше предложение. Ну и я хочу, чтобы рядом со мной была красивая девушка.

Последнее предложение прозвучало для Джулии, как пощечина. Все сомнения, которые обуревали ее, тут же отпали, словно луковая шелуха.

– Знаете, я была уже готова сказать «да», но теперь озвучиваю решительное «нет», – сказала Джулия. – И, если вы умный человек, то поймете почему. А теперь уходите.

– У вас есть время подумать, – не смирился со своим поражением Верджил. – Я буду ждать ваш ответ до завтра, до двух часов дня.

Он положил на стол проспект с картинами своей галереи и снова посмотрел на Джулию.

– Мы больше не увидимся, – скрестив руки на груди, проговорила она.

Верджил молча вышел из квартиры, и Джулия тихо закрыла за ним дверь. Этот разговор вымотал ее, даже не оставив сил на ужин. Потушив светильник, она легла в постель, но вместо того, чтобы уснуть, расплакалась.

***

Утром Джулия поднялась с головной болью и огромными синяками под глазами. Она давно так плохо не выглядела и не чувствовала себя. Ее мучили сомнения в том, что она отказалась от работы у Верджила. Это бы решило так много ее проблем! Она смогла бы отдать долги, скопить денег на предстоящий переезд в другой город, а если бы все пошло хорошо, то и оформить себе новое жилье. Последние месяцы научили ее жить скромно и довольствоваться малым. Сейчас ей было даже страшно подумать, как много она тратила в своей прошлой жизни, вход в которую закрыт ей даже на уровне памяти. Слишком больно.

Неприятности начали преследовать ее, как только Джулия вышла из дома. Она перепутала заказы, и ей пришлось дважды возвращаться, чтобы это исправить. В итоге она опоздала на работу в прачечную, а потом, чтобы ее опоздание не было замечено, начала спешить и сильно обожглась паром.

С травмами работать было запрещено, чтобы не испортить