Ассистентка по найму - Адриана Максимова

– Мне понравились ваши смелость и настойчивость, – проговорил Верджил, не сводя с нее глаз. Колокольчик радостно известил их о новом посетителе. Часы показывали восемь. В том, что это Клод сомнений не было. – Боюсь, нам придется импровизировать.

Дверь тут же распахнулась и в галерею вошел Клод. Серый костюм-тройка, идеально уложенные волосы, парфюм из самого дорого бутика. Господин Совершенство бросил беглый взгляд на Джулию и тут же переключился на Верджила. Они обменялись короткими приветствиями и рукопожатиями.

– Позволь представить тебе даму Джулию Солер, мою ассистентку, – сказал Верджил. – Джулия, это мой брат – Клод Аверилл.

– Рада знакомству, – едва заметно улыбнулась Джулия. Верджил подумал, что она не знает, как вести себя с его братом.

– Очень приятно, – сухо произнес Клод, словно признавался в обратном.

– Может, пойдем поужинаем? – предложил Верджил.

– Только хотел предложить! – тут же оживился Клод. – Как насчет «Спелой утки»? Мне там в прошлый раз очень понравилось.

– Да, там очень вкусно кормят, – хрипло произнесла Джулия, отводя взгляд в сторону.

– Я знаю пару других мест, где это делают еще лучше, – беря девушку под руку, важно сказал Верджил. – Пришло время показать их вам!

Джулия взглянула на него и улыбнулась. Верджил кивнул ей, понимая, что сделал все правильно. Клод вряд ли это заметил, потому что уже был уже к ним спиной и спешил покинуть галерею.

Верджил погасил свет и вышел последним, чтобы закрыть дверь на ключ. И когда он шел к дороге, ему снова показалось, что за деревьями кто-то следит за ним.

***

Ресторан «Семейный дом» был под стать названию – по-домашнему уютным. Здесь звучал ненавязчивый джаз, не было кричащих цветов, были колыбели младенцев и высокие кресла для малышей постарше. Верджил мысленно обругал себя за свой выбор, надо было выбрать что-то более нейтральное, но на тот момент ему в голову ничего больше не пришло. Росвиль был не так богат на знакомые места, как хотелось бы.

– Не знал, что ты ходишь по таким местами, – с недоверием произнес Клод, оглядываясь на семейные пары с детьми. – Не то, чтобы я был против, просто удивлен.

– Ну я сюда хожу есть, а не вдохновляться, – пожал плечами Верджил. Говорить, что он узнал об этом месте, потому что ужинал тут с любовницей не хотелось. – Как там Дональд? Слышно о нем что-то?

Клод нахмурился и потер пальцами переносицу.

Дональд. Их старший брат. Мот и игрок, в прошлом надежда семьи, а сейчас… Несмотря на все проступки, он был все же более достойным из наследников Аверилл, после Клода, конечно. Верджила снова кольнула ревность.

– Нет. И где-то в глубине души я надеялся, что ты о нем хоть что-то знаешь, – признался Клод. Верджил усмехнулся. Логично, конечно, что за помощью скорей всего, один непутевый брат пойдет к другому, но, видимо, Дон выбрал другой путь. – Ему уже выбрали невесту, ей стала Надин Клермонт. А он как сквозь землю провалился. Я уже нанимал разных сыщиков – ничего.

– Надин Клермонт – пожалуй, это самая неподходящая невеста для Дона, – сказал Верджил. – Даже звучит, как издевка.

– Просто нет других вариантов, – пожал плечами Клод. – Так что Дону остается лишь смириться.

– Или сделать все, чтобы ты его не нашел, – с улыбкой произнес Верджил. Клод осуждающе покачал головой. Все знали, что Дону придется отдуваться за личное счастье Клода, но никто не говорил об этом вслух. – Ты же знаешь, я всегда за справедливость.

Клод сделал вид, что пропустил последнюю фразу мимо ушей. Сделал несколько глотков воды и переключил внимание на Джулию.

– Как вы познакомились с моим братом? – спросил он.

«Началось», – обреченно подумал Верджил и посмотрел на свою ассистентку.

– О, это вышло случайно! Мы столкнулись с ним в ресторане, – с воодушевлением ответила Джулия, будто это было самое приятное воспоминание в ее жизни. – У меня с его владельцем вышло недоразумение, и то, как мы спорили, произвело на господина Аверилла большое впечатление. Он подошел ко мне и предложил стать его ассистенткой.

– Это…смело с твоей стороны, – скептически произнес Клод, глядя на Верджила и его губы скривились.

– Ты хотел сказать опрометчиво или необдуманно?

– Я сказал то, что хотел сказать, – резко откликнулся Клод, переведя взгляд обратно на Джулию. – И как вам работается с моим братом?

– За то время, что я работаю у него, он ни разу не проявил грубости или неуважения, так что мне не на что пожаловаться, – просто ответила Джулия, словно это действительно было правдой. Ей принесли мороженое, и она тут же переключилась на десерт. Повторит ли она это, поработав с ним по-настоящему? Он сомневался.

– Расскажите о себе, Джулия, – голос Клода прозвучал сурово, и тоже время в нем слышалось пренебрежение. Верджила это задело.

– Что именно вы хотите знать? – Джулия посмотрела Клоду в глаза.

– Начнем с образования.

– Закончила высшую школу экономики и дипломатии в Линкольне с золотым дипломом, – спокойно ответила Джулия, и Клод выронил салфетку. – Проходила практику в судостроительной кампании «Лита». Работала репетитором с учениками, собирающимися поступать в высшие школы, все ученики стали студентами. Все документы и справки об этом у меня есть, если вам нужны подобные доказательства.

– Предположу, что у вас именитая семья, – сказал Клод, внимательней разглядывая Джулию. – Но ваша фамилия мне совершенно незнакома.

– Потому что Солер я стала после замужества.

– Так вы замужем? – брови Клода удивленно взметнулись вверх.

– В разводе, – после короткой паузы, ответила Джулия.

Верджил сам не понял, как взял под столом руку Джулии и слегка сжал ее пальцы. Ему хотелось поддержать ее. Дать ей понять, что для него – она не изгой. Она ответила ему едва ощутимым пожатием. Клод кашлянул, чувствуя неловкость от сложившейся ситуации.

– Уверен, твой муж – дурак, – наклонившись к Джулии, шепнул Верджил. Потом вспомнил, что вряд ли она одобрит ему «тыканье», но исправляться было уже поздно.

– Он с вами не согласится, – так же шепотом ответила ему Джулия.

– Мне плевать.

Джулия улыбнулась, и Верджил отпустил ее руку.

Клод жестом подозвал официанта, чтобы заказать десерт.

Аромат знакомых духов заставил Верджила обернуться.