Ассистентка по найму - Адриана Максимова

– Недержание? – не оборачиваясь, бросила Джулия.

– Твое желание показать зубы, понятно, не неуместно, – резко проговорила Кая, подойдя к Джулии. – Верджил – мой. И никаких твоих усилий не хватит, чтобы переманить его на твою сторону. Он всегда будет моим. До самой смерти. Запомни это, голодранка.

– А ты запомни, – нет ничего не стабильней финансового состояния. А еще – жизнь поворачивается спиной неожиданно абсолютно ко всем, – глядя Кайе в глаза, сказала Джулия. – Но даже в лохмотьях и без денег я останусь аристократкой, а ты так сможешь?

– Со мной такого всего лишь не произойдет, – твердо ответила Кая. – Так что не стоит переводить на меня свои уроки. Я знаю о тебе все. Следила в прессе за твоими приключениями. Мне было интересно до чего дойдет твое самодурство. Ты потеряла все, и тебе нечем гордиться. Твоя семья отказалась от тебя, потому что своим поступком ты уничтожила и их репутацию.

– У моей семьи дела идут превосходно, – спокойно произнесла Джулия. Она знала, что ее мать недавно вышла замуж за мужчину на пять лет младше нее, в которого была безумно влюблена. Ее на свадьбу, конечно, не пригласили. Но Джиджи, служанка в доме матери, с которой она осталась дружна, в красках все рассказала и даже показала фотографии.

– Возможно, тебя обманывают.

– Обманывают, когда боятся за себя, а скрывают, когда понимают, что есть чему завидовать.

– И ты в этом больше не участвуешь, Джулия. У тебя больше ничего нет. И никого. Даже фамилии, – чеканя каждое слово, проговорила Кая.

– У меня осталась я, а все остальное можно приобрести, если сильно постараться. Да и не обо всех потерях надо жалеть. Иногда они извращенная форма освобождения, – сказала Джулия и направилась к выходу. Потом обернулась и посмотрела на Кайю. – И знаешь, Верджил не вещь, чтобы принадлежать. Он заслуживает лучшего.

Кая ей в ответ лишь рассмеялась. Джулия уловила в ее смехе горечь.

***

Чего Джулия не ожидала, так это на выходе из дамской комнаты столкнуться с Клодом.

– Буду очень признателен, если вы уделите мне пару минут, – сказал он, и, взяв ее за локоть, отвел в сторону на небольшой балкон. После душного зала там было слишком свежо, и Джулия покрылась мурашками. – Вы ведь знаете о прошлом моего брата?

– Да, он сказал мне.

– Отлично. Полагаю, после этого вам будет несложно принять мою просьбу, – бодро произнес Клод. Джулия с трудом сдержалась, чтобы не простонать. Она очень устала, и все, чего ей хотелось – чтобы этот бесконечный день наконец закончился, а не решать очередные моральные вопросы.

– Что за просьба?

– Хочу, чтобы вы присылали мне отчеты о действиях Верджила. С кем встречается, какое у него эмоциональное состояние. Понимаю, это может звучать дико, но я хочу помочь ему не скатиться в ту яму, из которой он с трудом выбрался, и, если что, успеть поймать вовремя.

– Я не буду шпионить за Верджилом, – твердо сказала Джулия.

– Если это вопрос денег…

– Нет, дело не в этом. Он взрослый, самостоятельный мужчина и должен чувствовать себя именно таким. Я понимаю ваше беспокойство, правда. И если с Верджилом случится что-то плохое, вы будете первым, кому я сообщу. Как и в том случае, начни он вести себя странно. Но шпионить не стану.

Клод достал из кармана визитку и протянул ее Джулии.

– Звоните в любое время.

– Если будет такая необходимость, – убирая визитку в сумочку, ответила Джулия. Ей очень хотелось, чтобы подобного никогда не возникло.

– Вот вы где, – выглядывая на балкон, оживленно проговорил Верджил. – Ну что, оплатим счета и по домам?

– Да, пожалуй, – согласился Клод. – Я тебе говорил, что Конрад устраивает большой семейный ужин?

– Нет.

– Он хочет, чтобы ты присутствовал там. Мама была бы очень этому рада.

– Если только приглашение будет на двоих.

– Обязательно, – ответил Клод и еще раз бросил взгляд на Джулию. – Пришлем именной для дамы Солер.

Джулия сдержала улыбку, вцепившись пальцами здоровой руки в сумочку. Клод ее одобрил. Это была вторая приятная новость после череды неудач, но она все равно боялась верить, что лучшие времена наступили.

***

Проводив Клода до вокзала и промерзнув от порывов ледяного ветра, Верджил и Джулия направились в галерею. Путь был неблизким, на улице было уже темно, и Верджил предложил поехать на автомобиле. Им повезло – свободная машина нашлась очень быстро, и через полчаса они уже были на месте.

Пока они ехали, Верджил дремал, а Джулия рассматривала черные контуры домов, проносящихся мимо. В тусклом свете фонарей они выглядели особенно зловеще. Ее мучило какое-то дурное предчувствие, объяснение которому она не находила. Хотелось все свалить на усталость и обилие впечатлений за один день, но интуиция шептала, что дело не в этом.

Верджил помог Джулии выбрать из автомобиля, и она зарделась румянцем, вспомнив, как ее рука лежала у него на колене. Порадовалась, что сейчас темно и он ничего не заметит. Ей было смешно, что она так реагирует на прикосновения. Ведь она уже была замужем, знает, что такое ласки и страсть, так откуда это непонятное волнение вперемешку со смущением?

Бросив взгляд на дверь галереи, Джулия замедлила шаг.

– Похоже, в спешке мы забыли закрыть дверь, – сказала она и остановилась. Страх мешал ей двигаться дальше.

– Неправда, – уверенно возразил Верджил, встав рядом с ней. – Я точно помню, что запирал ее. Я выходил последним, неужели забыли?

– Да, точно.

Они переглянулись, продолжая стоять на месте. Приоткрытая дверь пугала их не меньше, чем самое настоящее чудовище.

– Пойду проверю, – сказал Верджил, двинувшись вперед. – А ты стой здесь, если все в порядке, я позову.

– Ну уж нет! – возмущенная таким отношением, проговорила Джулия. – Пойдем вместе. Кстати, у тебя есть какое-нибудь оружие?

– Нет, зачем оно мне? – замедлив шаг, пожал плечами Верджил.

– Может, вызвать полицию? – предложила Джулия.

– Телефон в галерее, и нам в любом случае придется туда войти, – сказал Верджил и быстро пошел вперед. Он вошел в помещение и тут же зажег свет.