Ассистентка по найму - Адриана Максимова

– Да, – ледяным тоном ответила Джулия, и Верджил так и не понял, на что она обиделась и почему на ее лице сейчас выражение горького разочарования.

– А теперь личный вопрос, – сгорая от желания сменить тему, спросил Верджил. Он скользнул по ее фигуре. Одежда на ней была скромная, чуть заношенная, но сидела на ней хорошо. – Насколько шикарен и дорог твой гардероб?

– И он звучит, как издевательство, – нахмурилась Джулия.

– Теперь ты работаешь со мной, и твоя одежда должна соответствовать моему статусу, – терпеливо проговорил Верджил, опасаясь, что сейчас может грянуть буря. – Мы можем в любой момент поехать во дворец к моим родителям, выдвинуться на аукцион или будет незапланированная встреча с известным коллекционером. Ты должна быть к этому готова. Потому что всегда будут смотреть сперва на тебя, а потом на меня. Это рабочий момент, не более.

Вместо того чтобы обидеться, Джулия вдруг довольно улыбнулась.

– Что? – растерялся Верджил.

– Хорошо, – продолжая улыбаться, ответила Джулия.

– Тогда я прямо сейчас выпишу тебе чек. Сходишь на почту и зайдешь в «Кружево Грейс», это самый лучший магазин Россвиле.

– Ты так часто покупаешь своим девушкам одежду, что знаешь самые лучшие? – наклонив голову вбок, спросила Джулия.

– Там есть мужской отдел и ателье. Я тоже где-то одеваюсь, если ты не заметила.

– Я знаю этот магазин, – сказала Джулия. – Бывала там раньше.

– Ну вот и отлично! – наконец расслабился Верджил. – Вернешься – составим планы на ближайшую неделю, а вечером…

– Ты серьезно? – поставив локти на стол, спросила Джулия. – Ты же посылаешь меня в магазин! Я раньше вечера не вернусь!

– Этот момент я упустил.

– Если меня туда, конечно, пустят, – вздохнула Джулия, и ее хорошее настроение мгновенно улетучилось. – Женский мир не менее жесток, чем мужской. Только там свои правила. Законы змей.

– Что ты будешь делать, если сможешь восстановить репутацию? – спросил Верджил. Вчера он был под сильным впечатлением, узнав о том, какое образование она получила. Впрочем, как и Клод.

– В юном и наивном возрасте я мечтала работать консультантом в бюро заграничных дел, чтобы потом вырасти до уровня международного дипломата. Понимаю, звучит немного странно для девушки, но я была готова на все ради этого. А потом… случилось, что случилось. Сейчас я бы, скорее всего, выбрала преподавание. У меня это хорошо получается. Возможно, открыла бы свою школу. Но таких идеальных времен никогда не наступит, поэтому я даже не хочу тешить себя иллюзиями.

Верджилу хотелось как-то приободрить Джулию, поддержать, но он был реалистом и знал, что она права. Ей не победить предрассудков, что царили здесь. Никто не пойдет ей на встречу из страха перед другими, боясь стать такой же, как она. В одиночку ей точно не справиться. Хотя девушка, отважившаяся на такую мечту, может многое, не так ли?

– Мне тоже надо заглянуть в «Кружево Грейс», так что я составлю тебе компанию! – поднимаясь, сказал Верджил. Джулия бросал на него удивленный взгляд, и он заметил, как ее плечи расслабились. – Но сперва напишу несколько писем. Пойдем, поможешь мне.

***

Пока Джулия собиралась, чтобы пойти за покупками, Верджил мерил шагами выставочный зал. Он думал об утренней встрече с Мэтью Хьзом. Почему он так поспешно завершил их разговор? Чего, или кого испугался? Что на самом деле связывало его с Яном, раз он дал ему в долг такие большие деньги? Может быть, это был шантаж? Верджилу было жаль, что он почти ничего не знал о своем помощнике. Вроде бы и времени проводили вместе достаточно много, но чем жил этот человек, для него осталось тайной. Или Яну было что скрывать?

Верджил вдруг понял, что все время упускал самую важную деталь: он ничего не знал о прежнем владельце галерее. И, возможно ее продажа была никак не связана с их внезапным отъездом, а на это были криминальные причины.

– Я готова, – спускаясь по лестнице, сообщила Джулия.

На ней было простое платье темного цвета длиной ниже колен. На шее несколько рядов украшений из белых камней. Светлые волосы спрятаны под круглой шляпкой. Настоящая леди. Верджил заставил себя промолчать, как замечательно она выглядит и как ему нравится все в ее образе. Лишь стоял и не сводил с нее глаз как последний дурак.

– Я даже боюсь представить, к чему, – пряча руки в карманы брюк, сказал Верджил.

– Тебе точно надо в «Кружево Грейс»? – спросила Джулия, останавливаясь перед ним.

– Хочешь утереть нос своим подружкам суммой моего чека? – усмехнулся Верджил, и Джулия бросила на него суровый взгляд.

– Боюсь, что все будет очень плохо и тебя это тоже заденет, – помолчав, призналась Джулия. – Ну и твой чек – часть моей зарплаты. Мои подружки точно столько не зарабатывают.

– Задеть меня теперь может только бандитская пуля, – сказал Верджил, помогая Джулии надеть пальто. – Так что про чьи-то там сплетни можешь не волноваться. Это будет даже развлечением.

– Я за тебя рада, но не от души, – беря сумочку, проговорила Джулия.

***

Дождь на улице прекратился, но Верджил счел разумным взять зонт. Он закрыл галерею новым ключом и дважды проверил дверь. Обернулся на дорогу – там, за деревьями стояла полицейская машина, которая должна была присматривать за ними в ближайшую неделю. Именно за столько ему пообещали поймать преступника и отправить его в тюрьму. Верджил сильно сомневался в этом обещании, но от присутствия полицейских ему стало спокойнее. Джулии об этом он пока решил не говорить. Ему почему-то казалось, что подобное, напротив, расстроит ее.

Они неспешно шли по улицам, уже готовым к вечернему сумраку. Джулия нервничала и это было заметно. Они обсуждали ближайшие мероприятия, к которым ей надо подготовиться.

– Помниться, ты сказал, что впечатлился моим правом на вождение автомобиля, – сказала Джулия. – У тебя он есть?

– Да, но пользоваться им я пока не могу. Завтра покажу тебе его, – пообещал Верджил и тут же представил себе Джулию за рулем. Смелую, яркую, с улыбкой на лице и как ее волосы треплет ветер, залетающий в открытые окна салона. – Покажешь, на что способна!

– Мне раньше очень нравилось водить! – с восхищением произнесла Джулия. – В эти моменты казалось, что я могу контролировать все! Да,