Наследство Екатерины - Ника Цезарь

– Мария Владимировна, – опомнившись, проговорил Илья.

– Рада знакомству, – вежливо откликнулась я.

Взгляды родственников скрестились на девушке.

– В таком случае, увидимся за ужином? – поинтересовалась она.

– Конечно, – отпустила я её, не забыв, что до того, как взяла эмоции под контроль, она так же яростно ненавидела меня.

– Поздравляю, Екатерина Александровна, вы оказались предусмотрительней, чем ожидалось… – хмыкнул Илья, а после, откланявшись перед матушкой, увёл свою супругу прочь.

Каждое её движение было отточенным и уверенным, направленным на то, чтобы добыча потеряла свой страх.

– Ну, вот мы и остались наедине… маменька, – выдохнула я, глядя на женщину.

– Не называй меня так, – резко поднявшись, та прошла к окну, – ты ещё не победила. Выносить ребенка – это большой труд, или же твой долгожданный мальчик может оказаться девочкой… Тогда твоя власть испарится. У Петра уже есть две дочери, и третья будет только одной из, – хмыкнула она.

– Не стоит, маменька. Будьте благоразумней… – процедила в ответ. – Я ведь и так помню, что вы оставили меня и ребёнка умирать. И мой вам совет… не дай бог вам или кому-то из ваших чад даже подумать причинить вред моему ребёнку. Я уничтожу вас, – мой голос полнился внутренней уверенностью, мне и самой было страшно от этой силы.

Свекровь вздрогнула, сглотнув горький комок.

Я не была юной девушкой, забитой и тихой. Я была сорокалетней женщиной, знающей, чего хочу, а хотела я этого ребенка… И если уж из-за этого желания оказалась в другом мире, неужто позволю кому-то у меня его забрать?!

Внутри бесновалась сила, которая пугала меня больше, чем свекровь и её попытки нагадить.

– Ты переходишь черту. Невоспитанна и дерзка. Уверена, мой сын бы в тебе разочаровался, – поджала она губы.

– Может быть, но, увы, мы этого никогда не узнаем… Когда вы планируете отправиться к себе в усадьбу? – невинно хлопнула я глазками.

– К себе в усадьбу… – задохнулась та. – Боюсь, что я никак не могу оставить любимых внучек – Наталью и Марию… Они только потеряли отца, а мачеху и вовсе не знают. Я уже сказала знакомым, – уважаемым партнёрам моего любимого сына, – что пробуду здесь, пока девочкам будет нужна моя помощь.

– Предусмотрительно, – хмыкнула я, – тогда до встречи за ужином, матушка.

Она замерла, не готовая к тому, что ей укажут на дверь. Выдохнув сквозь зубы, женщина стремительно покинула кабинет, а я же, оставшись наедине с собой, позволила себе навалиться на спинку кресла.

Тело дрожало, ноги были ватными, если бы не сидела, то упала бы…

Выдохнув, я качнула головой.

– Дерзко ты, Катенька, начала… – прошептала я себе под нос. – Главное – запал не потерять. И чтоб втихаря никто не прикопал. Нужно быть умнее, и не важно, что они тебя бесят…

В голове замелькали десятки мыслей, и я громко застонала, с трудом поднимаясь. Завещание оставлять не стала, на всякий случай прихватив его с собой.

– Нужно действовать последовательно…

В коридоре меня встретила притихшая Марфа.

– Вас проводить в ваши покои, бары… Екатерина Александровна?

– Мои вещи уже перенесли в хозяйские комнаты?

– Да.

– Тогда пойдём… А кто у нас здесь дворецкий и экономка? – поинтересовалась я, в очередной раз скользя взглядом по шикарному особняку.

– Так, Егор Степанович и Агрофена Ивановна.

– Чудесно. Передай им, что я хотела бы с ними познакомиться. Через два часа в кабинете. А пока принеси мне, чем можно перекусить. Я бы не отказалась от бульона и сухарей… Кажется, более тяжёлая пища мне пока не нужна. Доктор ждёт меня?

– Да.

Стоило нам зайти в комнату, как он тотчас подскочил из кресла.

– Голубушка Катерина, это несерьёзно! Вы бледны как простынь, а я ведь просил вас лежать! – возмутился он.

– Голова разболелась, и знаете… внутри меня что-то зреет, – прошептала я, когда Марфа скрылась. – Раньше я за собой этого не замечала.

Мужчина, нахмурившись, принялся меня осматривать, водить руками, делать настойки, и хмурился всё больше.

Тем временем Красавица мяла лапками мои волосы, утрамбовывая их в гнездо.

Через полчаса, когда я выпила бульон, кучу лекарств и, наконец, почувствовала себя сносно, крыска переползла к нему на руку.

– Вам нужно немного поспать, Екатерина Александровна… А я заеду завтра. Сейчас Красавица сделала всё, что в её силах.

– Что вас беспокоит, Фёдор Алексеевич?

– Я бы предпочёл вначале разобраться…

Глава 5.

Зажмурившись, я резко втянула воздух и распахнула глаза, устремив взор на потолок.

Никакого коридора и двери… это был сон. Хотя нет… кто-то изо всех сил долбился ко мне в комнату.

– Екатерина Александровна-а! – чуть ли не плача, звала меня Марфа.

– Отойди, глупая, – отвечал ей мужской голос.

– Я сейчас! – крикнула я, но, кажется, меня не услышали. Горничная слишком горестно завывала.

Пока я поднималась и надевала халат, чтобы спасти дверь от взлома, в мою комнату ввалились двое мужчин. Дверь затрещала, когда они, навалившись, вынесли её почти с косяком. В следующий раз нужно вынимать ключ из замочной скважины…

Один был помоложе, в ливрее, а второй – уже в возрасте, он тут же попытался привести себя в порядок, оттягивая пиджак. За их спинами маячила Марфа.

– Простите, госпожа Екатерина Александровна, – чинно извинился самый старший, – произошло недоразумение. Марфа решила, что вам стало плохо…

– Надеюсь, к тому моменту, когда я вернусь в комнату после ужина, дверь будет на месте.

– Вы просили меня разбудить вас перед встречей с дворецким и экономкой, вот я и пыталась… но дверь была заперта… а вы… а я… – начала оправдываться горничная.

– Марфа, успокойся. Госпожа тебя поняла, – прошептал дворецкий, пытаясь сохранить лицо в этой непростой ситуации. Я слышала, как в коридоре хлопали двери. Шум не остался незамеченным.

– Действительно, вышло недоразумение. Я слишком крепко заснула. Видно, настойки доктора Брагина сделали своё дело. Благодарю за попытку меня спасти, а теперь… я так понимаю, Егор Степанович?

– К вашим услугам, – поклонился он.

– Я так понимаю, что пропустила нашу встречу, но минут через двадцать я буду готова, передайте это Аграфене Ивановне. Марфа поможет мне собраться.

– Конечно, – поклонился он, подталкивая задумавшегося лакея прочь. Напоследок мужчина