Стратег из ниоткуда - Михаил Александрович Атаманов

— Извини, сразу не спросил, но как тебя зовут?

Девушка замолчала на полуслове, удивлённо посмотрела на меня и поинтересовалась, зачем мне вообще знать её имя, когда мы уже почти закончили общение и вскоре расстанемся навсегда.

— Редко когда встречаешь такую умную и при этом ещё и настолько красивую девушку. Тяжело наверное тут у Мораны работать?

Собеседница окончательно смутилась и после некоторой паузы ответила, что работать у богини смерти не слишком сложно, хотя всё же однообразно и очень скучно. А потом неожиданно призналась, что её зовут Мелисента.

— Только никаких сокращений вроде «Мила» или «Мелиса»! — строго предупредила меня красавица. — Мелиса по-эльфийски вообще означает «глупа как корова», а моё имя Мелисента означает «отрада для глаз». Согласись, есть разница!

Откуда-то и до её слов я это знал, хотя эльфийский язык никогда не учил. Странно, конечно. Может, так несколько криво проявились мои «геройские» способности, положенные всем перенесённым в другой мир людям?

— И давно ты тут работаешь? — продолжил я необычную беседу, тем более что скучающая сотрудница офиса смерти явно была не против поболтать со мной.

— Всю свою жизнь, — прозвучал странный ответ.

— А скажи мне, Мелисента, вот ты недавно упоминала «некорректный массовый призыв». Неужели кроме меня ещё тогда кто-то спасся?

Мысли мои, как нетрудно было догадаться, были о родной сестре Надежде, которую я тогда оставил истекающей кровью. Мало конечно шансов, но вдруг…

— Формально ты тоже лишился жизни, Тимофей, — напомнила мне собеседница, но потом неожиданно дала ответ на мой вопрос. — Да, несколько твоих знакомых уцелело. Но вот кто именно, и где они сейчас, сказать не могу. Морана ещё не дала указаний, что с тобой делать. Вдруг богиня смерти решит тебя вернуть обратно? Тогда эта секретная информация помешает твоей жизни.

Вот это новость! Моё сердце аж затрепетало от волнения. Оказывается, меня вполне ещё могут вернуть обратно в мир живых! Многое хотелось ещё спросить у Мелисенты, но тут в кабинете неожиданно возникла Морана, причём на лице богини смерти почему-то была надета золотая маска.

— В мир Эрафии вызывают, что-то там у них стряслось. Ты с этим-то разобралась? — богиня смерти указала кивком на меня.

— Да, разобралась. Все документы о жизни уже подправила.

— Вот и отлично. Распредели его сама, дочь, я спешу. Всё, скоро буду! — с этими словами женщина в фиолетовом платье бесследно растворилась в воздухе.

Я же сидел в кресле, переваривая свалившуюся на меня шокирующую информацию. Эта молоденькая темноволосая девчонка, с которой я так по-простому панибратски общался, дочь самой богини смерти??? И именно она сейчас будет решать мою судьбу! По-видимому, изумление отразилось на моём лице, так как Мелисента с весёлой усмешкой спросила.

— Удивлён? Или ты полагал, что моя мать недостаточно красива и женственна, чтобы заслужить чью-то любовь и завести ребёнка?

— Что ты, и в мыслях такого не было! Просто сейчас сбит с толку, сгораю от стыда и не знаю, как теперь себя вести. Я ведь общался с тобой совершенно по-простому, как с красивой девчонкой, и не предполагал, кто передо мной!

— А кто я была по твоему мнению?

Я неуверенно пожал плечами, а потом ответил про неупокоенную душу погибшей неземной красоты принцессы, которая службой у богини смерти отрабатывает какие-то свои давние грехи.

— Скажешь тоже… — Мелисента хихикнула и почему-то смущённо покраснела. — Зачем душам что-то отрабатывать? После смерти идёт новый виток жизни, и моя мать следит, чтобы этот вечный круг никогда не останавливался. Я же помогаю ей по мере сил. Ой! А что это у тебя в сумке?

Это тяжело вздохнул и заскулил от испуга домовой Хельмут, про которого я, признаться, совсем забыл. Я объяснил собеседнице, кого протащил в чертоги смерти, и даже предложил показать, но Мелисента отказалась.

— Мать не разрешает мне завести тут даже котёнка, не то что поселить нечисть. Она вообще против присутствия любого живого существа в этом месте. Разве что цветы иногда приносит, чтобы порадовать меня. И не банальные ромашки-лютики, а что-то действительно интересное и каждый раз другое. Но эти цветы всегда срезанные и как бы уже не совсем живые, что не нарушает правила этого места.

— Если встречу цветы, достойные твой красоты, то обязательно доставлю их тебе! — пообещал я, и девушка довольно заулыбалась.

— Спасибо, конечно, только как ты выполнишь своё обещание? Ты забудешь обо мне, как только покинешь эту комнату. Да и как ты сумеешь попасть ко мне, живые проникнуть сюда не могут! Но что-то мы заболтались с тобой, Альвар Длинный. Тебе пора уходить. В награду за приятную беседу дам тебе право выбора. Есть предпочтения, куда хочешь попасть? Родиться в семье короля? Или может бессмертным эльфом желаешь стать?

Снова начинать жизнь с неразумного младенца и пачкать пелёнки… Я недовольно скривился, представив перспективу ходить под себя ещё год как минимум. Да и терять память о сестре, оставшихся в далёком мире родителях, как и о самой Мелисенте, очень уж не хотелось.

— Если уж ты дала мне право выбора, то возможно ли вернуться в этом же теле на то же место, откуда твоя мать меня забрала?

Мелисента активировала хрустальный шар на столе и долго наблюдала за мельтешением огоньков, после чего подняла глаза на меня.

— Тело сохранить можно, как и все воспоминания. Но вот в то же место и время вернуть не могу. Во-первых, время тут течёт по-другому, и пока мы тут разговариваем, в мире Элаты прошло уже полгода. Во-вторых, матери честно заплатили за то, чтобы она тебя забрала. Ты же не хочешь выставить богиню смерти мошенницей? Да и вряд ли тебе стоит возвращаться в края, где тебя объявили предателем, сразу опознают, быстро найдут и убьют. Однако я тебя услышала, Альвар Длинный. И кажется нашла отличный для тебя вариант, который позволит раскрыться твоим способностям. Остались формальности. Следующие десять лет ты не можешь появиться в королевстве Берг, да и вообще избегай контактов с призванной героиней Стеллой. Считаю это справедливым условием. Затем герою положены три начальных навыка и ценный предмет. Впрочем… свои навыки ты уже выбрал самостоятельно, да и плащ-невидимка сойдёт за редкий предмет. Так что в путь! И не забудь про цветы для меня, если вдруг будешь умирать!

Не было ни вспышки, ни