Кодекс Охотника # 43 - Юрий Винокуров

— Это что такое?

— Это, сестрёнка, — тихо ответил Андрей, не сводя глаз с капеллана, — наши… гхм… заначки. Перед самой гибелью Ордена старшие братья кое-что припрятали по всей Многомерной. На самый-самый чёрный день. Знания. Оружие. Доспехи. Артефакты. После гибели Ордена ни одна живая душа туда не сунулась — потому что не знала ни мест, ни ключей. Знал только Август и никому не передал. Берёг до этого самого дня.

— А теперь пришла пора? — уважительно прищурилась Катя.

— Пришла, — кивнул Андрей. — Время стать сильнее.

Катя посмотрела на капеллана уже совсем другими глазами. Целую вечность нести в себе чужие тайны, ждать своего часа, не сдаться, не сорваться, не погибнуть, это, в её внутренней табели о рангах, поднимало Августа на одну ступеньку выше, чем стоят даже большинство богов, с которыми она знакома.

— Через схроны мы поднимем Орден, — закончил тем временем капеллан. — Соберём то, что должно было быть в наших руках, но долгое время лежало в темноте. И тогда, братья, мы снова станем теми, кто нужен Многомерной. Не «оказывающими поддержку» Охотникам, а теми, кем сделал нас Свет! Паладинами!

Все собравшихся кивнули одновременно и коротко, в один жест, ударили кулаками в нагрудник. Катя поняла, что у неё в горле опять что-то сжалось. Кажется, она стала свидетелем чего-то важного… Возрождения Великого Ордена, которое так нужно Многомерной Вселенной!

Прощалась она недолго после всего этого.

Август подошёл к ней последним. Снова поднял ладонь, но в этот раз не положил на голову, а просто легко коснулся плеча.

— Когда понадобится Свет, — сказал он, — просто позови. Он услышит.

— Договорились, дядя Август, — на этот раз «дядей» она обозвала его уже со всем уважением.

Капеллан коротко улыбнулся и, резко, по-военному развернувшись, ушел к остальным. Андрей и Светлана задержались ещё на полминуты, обняли Катю крепко, так, как может обнимать только младший брат и родственники, и ушли следом.

Паладины уходили красиво. Свет озарял их закованные в сталь фигуры, знамена были подняты, капеллан затянул тихую молитву. Катя проводила их взглядом до самого момента, когда они растворились в портале, и ещё несколько минут молча сидела на месте.

Потом она поднялась и стряхнула с плаща копоть, затем посмотрела на Мрака.

— Ну что, мальчик? — сказала ему. — Поехали к нашей девочке?

Мрак согласно загудел. От его гудения по всей границе Многомерной прошла лёгкая волна, и где-то очень далеко, в Первой Крепости Охотников, маленькая девочка, листавшая огромный чёрный фолиант, вдруг подняла голову и улыбнулась сама себе.

Мама ехала домой…

Первая Крепость Охотников

Купер сидел в детской игровой и пытался вспомнить, в какой именно момент его жизнь свернула не туда.

По всем расчётам, не туда она свернула где-то в районе того, когда в первый раз его мама сказала, что он нужен своему народу и представила ему молодых эльфиек на Острове Одиноких Эльфиек и рассказала что нужно делать. Но тогда удовольствие было таким сильным, что не считалось.

Дальше, по всей видимости, проблемы накапливались постепенно. Тридцать три ребёнка. Орден Охотников. Батя — Великий Охотник Сандр. Его новые матери, одна из которых, Хельга, которая на «здрасьте» отвечает обморожением. И вот теперь наступила кульминация всей его жизни!

Он получил должность няньки!

Антон Саныч в этот момент пытался запихнуть в Сан Саныча погремушку. Сан Саныч, в свою очередь, плавил погремушку взглядом. Артур спал. Агата проснулась и тихо плакала, пытаясь привлечь к себе внимание. Асса… Асса, как обычно, листала свой чёрный талмуд и шевелила губами. Иногда из талмуда выскакивали маленькие чёрные тени, которые Купер старался слишком пристально не разглядывать, чтобы не сойти с ума раньше времени.

Купер уже месяц мечтал, чтобы что-нибудь случилось. Что угодно. Вторжение! Эпидемия! Чтобы в Крепости кончилось бухло! Иди же сломалась сама Многомерная. Да что угодно, лишь бы вырваться из этой долбаной «тюрьмы»!

Но тут дверь в детскую беззвучно открылась. В проёме стояла Катя. В чёрном кожаном плаще поверх артефактного доспеха, казалось, полностью сотканного из самой Тьмы. С волосами, ещё пахнущими сгорающими пустотниками. С глазами, всё еще заполненными Тьмой. И с ленивой, очень довольной улыбкой женщины, которая только что сделала что-то очень полезное и теперь имеет полное право посидеть с ребёнком.

— Куперушка, дорогой, — мурлыкнула она. — Ты свободен!

Купер не успел даже встать с пуфа. Он только моргнул и уже стоял по стойке смирно. Затем ещё раз моргнул и уже стоял в дверях. И ещё раз… но в этот раз уже не стоял нигде, потому что в эту самую секунду он, как настоящий сын Сандра, ввинтился в Тень с такой скоростью, какой за ним не наблюдалось ни в одном бою. На прощание из коридора донёсся слабый, ликующий, почти детский крик: «Спасибо, мамаа-а-а!»

Катя коротко рассмеялась. Шутник! Она закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной.

Дети уставились на неё.

Антон Саныч широко раскрытыми ярко-голубыми глазами. Сан Саныч одним голубым и одним багровым, как обычно. Агата, увидев Катю, мгновенно перестала плакать и потянулась пухлыми ручками. Артур во сне причмокнул, а Асса медленно отложила свой чёрный талмуд.

Маленькая Асса, её Асса, её маленький Тёмный Властелин с глазами-омутами, встала с подушки на своих маленьких ножках, посмотрела на мать и сделала первый шаг.

— Ма!

Катя медленно сползла по двери на пол и раскинула руки. Асса пошла. Не побежала, а просто пошла, как идут маленькие Тёмные Властелины, важно и неспеша. Прошла полкомнаты. Потом не выдержала и побежала, врезавшись в мать со всей силой. Катя крепко обняла её и прижала к себе. Уткнулась лицом ей в макушку, в чёрные тоненькие волосики, которые пахли молоком, ванилью и слегка чёрной магией — куда от неё деваться!

— Привет, моя хорошая, — прошептала она. — Мама вернулась. Ненадолго, но мы повеселимся.

Антон Саныч, обнаружив, что в комнате появилась тётя Катя, тут же подошел вперевалку и схватил её за рукав плаща. Сан Саныч, увидев, что брат подошел, решил не отставать подошел и схватил за второй рукав. Агата протянула руки. Артур во сне снова причмокнул.

Катя сидела на полу детской комнаты в Первой Крепости Охотников, глядя на пять детей Великого Охотника Сандра, и счастливо выдохнула. Где-то очень далеко, где-нибудь в самой заднице Многомерной Вселенной