Огонь для водолея - Анна Лучок

— Не забивай голову, Лаарс всегда звучит грубовато, но ты не обуза и не помеха в пути. Потерпи чуть-чуть и сможешь передохнуть.

Я слегка кивнула и больше не наклоняясь вперёд, осталась на груди Марка. Рядом с ним трясло куда меньше, и я даже смогла немного расслабить руки, пошевелить затёкшими пальцами. Прилив крови покалывал, наблюдала, как белоснежная кожа медленно розовела и краснела. Вместе с этим приливом почувствовала, насколько устала за целый день в седле.

Нужная поляна показалась уже очень скоро. Марк вывел коня в самый центр и, развернувшись, наблюдал, как нас догоняли. Я не видела этого, но отряд прилично растянулся, и потребовалось подождать несколько минут, прежде чем последние всадники вышли на поляну.

— Ночуем здесь, Эйва и Гилдартс подготовьте спальники, Кви на тебе ужин. На остальных охрана ночью.

— Ой, — тяжело вздохнул Лаарс, слезая с кобылы, — лучше б горячие бошки посидели ночью, почему я.

— Потому что болтаешь много, а значит, бодрый, — коротко отрезал Марк

Здоровяк цокнул, но больше не пререкался. В полной тишине отряд стал медленно рассёдлывать лошадей и после сразу же взялся за розданные приказы. Лишь тихо трещали мелкие ветки под ногами. Марк первый слез с коня, одним жестом подозвал парня из отряда. Он уже успел стянуть маску с лица, и я невольно засмотрелась на большой шрам, рассекающий рот.

Ашфорд коротко кивнул себе под ноги, подошедший ответил также и присел к земле. Лёгкая дрожь и вот внизу была ровная поверхность, гладко устеленная мхом. Марк накинул покрывало и протянул руки ко мне. Как только слезла с коня, тут же почувствовала, насколько устала за всё время. Ноги не сходились, любое движение отдавалось болью в мышцах.

Марк усадил меня на плед и присел рядом. Я, кривясь, попыталась устроиться поудобнее, но пока не подлечу себя, это казалось невозможным. Ашфорд скинул перчатки, маску и внимательнее всмотрелся в меня.

— Дай руку, — и протянул свою ладонью вверх.

Без раздумий последовала мягкому приказу. Касания Марка всегда были тёплыми, он никогда не применял свою силу на мне. И столкнувшись с этим в первый раз, я невольно вздрогнула, но не убрала руку. Теплота разливалась по телу, соединяясь с моей собственной стихией, которая так старательно пыталась облегчить боль. Вместе наши силы, куда быстрее и лучше приводили в порядок. Уже через несколько минут в теле лишь осталась небольшая тяжесть, которая, кажется, должна была исчезнуть, стоит немного размяться.

— Отдыхай, завтра нам предстоит ещё один день в седле, как пересечём границу, замедлимся.

Я кивнула и опустила взгляд на наши переплетённые пальцы. К щекам подступила кровь. Сама не заметила, как всё это время крепко держала Марка и теперь очень не хотела размыкать ладони.

— Спасибо, — не узнала свой сиплый голос и мотнула головой.

Глава 64. Привал

Я наблюдала за всеми с расстояния. Две девушки Эйва и Кви после того, как закончили со своими поручениями, присели вместе у костра, и иногда посмеиваясь, что-то бурно обсуждали. Парни из группы же не были такими общительными, и каждый предпочитал ковыряться по отдельности.

Марк принёс мне миску ароматной еды. Несколько картошин, запечённых на костре, со слегка подрумяненными ломтиками лепёшки, а ещё кусочки вяленого мяса, оно было таким ярко-розовым, что я не сразу поняла, что это. Недоверчиво ковырнула ложкой.

— Извини, что так просто, завтра будем ночевать в таверне и нормально поедим. Вот ещё.

Марк заговорщики мне подмигнул и, раскрыв ладонь, продемонстрировав несколько чёрных ягодок. А я сглотнула, не веря своим глазам. Сезон рогозы уже прошёл, хотя в лесу ещё стоял ягодный запах. Он аккуратно вложил в мою ладонь незамысловатый десерт.

— Я отойду ненадолго.

Рыжий здоровяк и ещё один парень уже ждали Марка. Втроём они отошли на несколько шагов от лагеря и принялись что-то тихо обсуждать, стараясь сильно не жестикулировать. Лаарс оказался земным знаком и очень быстро сделал из земли столик, на котором Марк и второй темноволосый парень, который не снял маску, что-то чертили, стирали и снова рисовали.

Какое-то время жуя простой, но вкусный ужин, я наблюдала за ними. Потом подумала, что это, наверное, нехорошо вот так подсматривать и уставилась в почти опустевшую миску. Пусть живот и урчал, очень недовольный, но я была невероятно счастлива. Марк сдержал обещание, и мы, кажется, на полпути к границе совершенно другого государства. Где не будет Шульцев.

Улыбнулась самой себе и подняла взгляд на небольшой костёр, который постепенно догорал после ужина. Оранжевые языки пламени вздыбливались к небу и очень хотели вырваться из круглого кострища, но с каждой минутой всё теряли силу, становились меньше.

Не знаю, как долго так просидела, обхватив ноги и прижав к груди. Из странного транса вырвала лёгкое касание за плечо. Рядом склонившись, стояла Эйва, как только наши глаза встретились, она улыбнулась.

— Привет, мы нормально не познакомились, — она чуть помедлила, подбирая слова, — ты не против поболтать?

— Нет, — тихо проговорила.

Девушка слегка зависла, рассматривая моё лицо, в бликах костра я заметила, что глаза у неё были глубокого синего цвета, и невольно залюбовалась. Эйва аккуратно опустилась на покрывало рядом, а я, чуть вздрогнув, подвинулась, давая ей больше места.

— Меня зовут Эйва, я рак, — она протянула руку.

Уставилась на её ладонь с изящными, тоненькими пальцами. Только короткие, обломанные ногти и едва заметные следы от мозолей выдавали в ней не аристократичную красотку, а трудолюбивую девушку. Не дожидаясь Эйва, сама перехватила меня за руку и пожала. Я ойкнула.

— Прости… — тихо протянула и залилась краской.

— Ничего, я работала в поместье и знаю, через, что тебе пришлось пройти.

Взглянула в лицо Эйвы ещё раз. Она не была мне знакома, хотя многих работников я видела мимолётом, но такую красотку бы запомнила. Слегка нахмурилась, и девушка тут же поспешила добавить.

— Меня приняли, как раз когда ты уже уехала из поместья. Так что лично мы видимся впервые, но вот слухов среди работников было много.

Отвернулась и снова уставилась на огонь. Она будет жалеть меня, так же как Марк? Я надеялась, что в гильдии смогу отложить и если не вообще, то хотя бы какое-то время не вспоминать о жизни в поместье. Но,