Огонь для водолея - Анна Лучок

— Что случилось?

— Простите, молодой господин, тут неизвестные, утверждают, что им приказано досматривать каждую карету, покидающую графство, — отозвался один из сопровождающих.

— Покажи им герб Шульцев и пусть проваливают, — Виктор поморщился.

— Мы сожалеем, но проверка проводится без исключения.

Кто-то подошёл ближе к карете. Брат встал и, открыв шире дверь, закрыл всё собой, не давая взглянуть внутрь. Я могла видеть только кусочки земли в просветах. Рыцарь семьи Шульц был совсем рядом и, кажется, его волнение передавалось лошади, она то и дело порывалась свалить из этого места подальше. Как я её понимаю. Гипнотизировала клочок земли и, что есть сил вслушивалась в голоса.

— Вы хоть знаете, с кем говорите?

— Прошу прощения, господин, я понимаю, что вы из знатного дома, но таковы правила на этом проезде.

— Кто распорядился?

— Не могу сообщить, господин, давайте мы просто досмотрим карету, и вы продолжите свой путь.

Огненная клетка вокруг меня на секунду сжалась. Я задержала дыхание и зажмурилась. Ему ведь ничего не стоит превратить меня в горстку пепла и избавиться от лишних проблем. Но сейчас этот досмотр и сопротивление кусает его хрупкое эго. И Виктор не оставит всё просто так.

— Тебе лучше подумать хорошенько.

Голос Виктора стал ледяным; подражая отцу, он выпрямился и распространил свою силу по округе. На открытом пространстве жар не причиняет так много дискомфорта, но люди инстинктивно боятся огня и всегда стремятся уйти на безопасное расстояние. Правда, некто с той стороны даже не шелохнулся. Меня тут же припечатало новой волной жара. Через кокон я чувствовала всё, а ещё медленно теряла сознание. Дышать было нечем.

— Господин, чем дольше вы сопротивляетесь, тем дольше будет сам осмотр.

— Что? — Вик всего на секунду потерял самообладание, — мне не послышалось? Что ты сказал?!

Я приоткрыла всего один глаз и слегка постанывая, снова вперилась в клочок земли. Вокруг брата вибрировал воздух, и я чувствовала, как огонь был готов вспыхнуть в любую секунду. Моя клетка резко исчезла. Это означало только одно — Виктор потерял контроль и сейчас он опаснее, чем когда-либо.

Я быстро села и посмотрела по сторонам, разминала затёкшие плечи, шею, старалась не привлекать внимание. Хотя уверена, что брат вряд ли повернётся в мою сторону. Он продолжал давить на кого-то снаружи. И ко всеобщему удивлению ни гнев, ни сила, никакие слова не трогали тех, кто нас остановил.

— Ты, маленькая сошка, которую я сожгу в секунду. Подумай хорошенько, Шульцы не дают второй попытки, либо ты прямо сейчас уйдёшь, и твои люди не будут нам препятствовать, либо пеняй на себя.

— О, господин Шульц, — в голосе блеснули знакомые нотки, — Виктор, правильно я понимаю? Очень рад встрече.

— Мне плевать, немедленно пропустил меня!

— Вы не поняли, господин Шульц, правила для всех равны. Мне нужно досмотреть карету.

Радость и едва заметные смешинки в голосе пропали. Тот, кто нас остановил был очень серьёзен. Я вжалась в стенку кареты, чувствуя, как по мне, прокатилась новая волна силы Виктора. А в следующую секунду она пропала. Дышать разом стало легче, удивлённо уставилась на брата. Воздух вокруг него также дрожал, но я больше не ощущала этого влияния.

Вик, потеряв всякое терпение, призвал огонь и метнул вперёд. Послышалось ржание лошадей, крики и лязганье металла. Брат выпрыгнул из кареты и устремился куда-то вперёд. Я вся похолодела, медленно подползла к двери и закрыла её, тут же прильнув к окну, лишь слегка отодвинув штору.

Ничего не было видно, иногда мимо пролетали огненные снаряды. Суматоха была где-то впереди, изредка до меня доносились ругательства Вика. Я приоткрыла дверь и слегка высунулась. Перед каретой трое рыцарей Шульцев и мой брат сражались с небольшим отрядом. Противники не выглядели как стражники, слишком лёгкая одежда, почти полное отсутствие доспехов, но они не проигрывали натренированным людям Шульца и медленно теснили тех к карете.

В голове блеснула безумная, но такая яркая мысль. Что если воспользоваться этой суматохой. Несмотря на силу, Виктору всё равно потребуется время, а я успею сбежать. Руки затряслись, тело замерло, отчаянно сопротивляясь. Если меня поймают, всё станет ещё хуже, но сидеть просто так больше не хотелось.

Выглянула, опираясь на первую ступеньку. Кучер медленно двигался назад, не то, боясь за себя, не то, надеясь уехать под общий шум. Странная битва была в самом разгаре. Брат разбрасывался огненными шарами, прокатывался целыми волнами раскалённой лавы, но его атаки тухли или просто не достигали цели, плавно огибая противников. А иногда и вовсе разворачивались к отправителю.

Это выводило его из себя всё больше. Огненные шары становились больше, ярче, но никакого эффекта не было. Рыцари же по старинке пытались сражаться мечами, лишь изредка прибегая к магии. У них не было такого запаса силы. А остановивший нас отряд явно не был готов к бою на мечах. На каждого рыцаря Шульцев стояло по двое с небольшими кинжалами. Они чаще уворачивались, почти не блокировали удары тяжёлых двуручных мечей. И лишь иногда, подгадывая момент, пытались атаковать.

Очень далеко был лес, редкий, он вряд ли укроет меня, и поле перед ним казалось таким огромным, что в нынешнем состоянии я не то что пересечь, даже пару шагов сделать не смогу. Тихо застонала.

— Господин!

Я повернулась на пронзительный крик. Один из рыцарей бросился своим телом закрыть Виктора от очередного огненного шара. Мой брат совершенно не умеет учиться на своих ошибках. И последние годы, кажется, активно постигал только варианты пыток. Их двоих отбросило к карете. Лошади вздыбились и дёрнулись в сторону, кучер не сразу их остановил. Меня швырнуло в дверь, едва успела ухватиться за косяк.

Удар в бок выбил из лёгких весь воздух, и я захрипела в попытках снова вдохнуть. Запястье больно обожгло, сапфир ярко светился. Приподнялась на локтях, подползла к выходу из кареты. Сейчас я оказалась развёрнута прямо к нападавшим.

Мой брат и рыцарь лежали всего в паре метров. Он застонал под тяжёлыми доспехами, а верный страж, кажется, отключился. Не веря своим глазам, смотрела, как брат едва шевелился. Неужели бравого сына Шульцев так просто одолели? Даже не рыцари, а шайка, больше похожая на случайных прохожих. Медленно подняла глаза к отряду, который остановил нас. Они занимались двумя оставшимися рыцарями, которые уже стояли на коленях.

Всего семь человек. Среди них были даже девушки. В масках, кожаных лёгких доспехах. Двое связывали сдавшихся рыцарей, ещё четверо подошли