Мастер на все руки - Онор Рэй

Кстати о доме…

– Куда мы летим? – прокричал он сквозь ветер.

– Туда, где тебе место! – отозвалась Мартин, что ничуть не прояснило ситуацию.

Через несколько взмахов она перестала набирать высоту и перешла на горизонтальный полет. Артуру больше не казалось, что он вот-вот соскользнет с хвоста, и он сместил вес ближе к середине ее спины.

Новый уровень навыка:

Верховая езда на драконе (класс «Животноводство»/«Драконий наездник»)

Уровень 4

Но дышала Мартин все так же тяжело, каждый взмах крыльев давался ей с трудом в отличие от той же Тесс, которая с легкостью носилась по воздуху. Мартин раз за разом будто проваливалась вниз и рывком набирала высоту обратно, отчего у Артура едва не скрутило желудок.

– В улье мне не место, – крикнул он в ответ.

Мартин никак не отреагировала, все так же пыхтя от натуги.

Когда они подлетели ближе, он понял, что кусты на склонах улья на деле самые настоящие деревья. Снизу доверху в конусе были вырезаны террасы, на которых разбивали сады и прокладывали дороги. Тысячи крохотных входов усеивали склоны, придавая улью сходство с пчелиными сотами.

С близкого расстояния Артур смог рассмотреть детали. У некоторых входов висели флажки и надписи.

Интендант – уровень 4

Почтовое отделение – уровень 4

Обмен жетонов – уровень 4

Северо-западный выход – уровень 4

Уж не на четвертом ли они уровне?

На открытой террасе стояла девушка. По сжатым губам, сердитому лицу и упертым в бедра рукам Артур догадался, что это наездница Мартин.

Он видел ее раньше, но мельком: старше него, лет семнадцать-восемнадцать. Темные глаза, кожа и волосы. Плотные кудри стянуты в строгий пучок. Девушка бурлила от негодования.

Мартин довольно забулькала и понеслась прямиком к террасе. Очень и очень быстро.

Артур напрягся, и правильно: посадка оправдала его худшие опасения. Наездница едва успела отскочить в сторону, когда Мартин грузно шлепнулась и проехалась по террасе.

Артура швырнуло вперед, он перекувырнулся и грохнулся спиной на камни. От удара из него едва не вышибло дух.

Пока он хватал ртом воздух, до него донесся гневный крик наездницы:

– Поверить не могу! Ты улетела без меня! Кто это такой? Что ты натворила?

– Я его нашла! Это от него так чудесно пахло. Это его я искала!

Мартин пританцовывала на месте, как Тесс, только гораздо тяжеловеснее.

Артур свернулся клубком, пытаясь не попасть под лапы. Правда, толку от этого было немного. Мартин снова ухватила его за ворот рубашки – лопнула еще пара швов, ткань на этот раз порвалась, – и вот он снова болтается в воздухе, как трофей.

– Мартин! Отпусти его!

Девушка обошла драконицу с другой стороны и подхватила Артура, когда та бросила его на пол. К счастью, падать пришлось всего пару дюймов, и он смог устоять на ногах.

– Мне так жаль!

Наездница в ужасе принялась отряхивать его порванную одежду. Прежде чем он успел сказать хоть слово, она повернулась к драконице:

– Ты похитила ребенка прямо в городе? Вот же мы влипли…

Еле отдышавшись, Артур не упустил благоприятный момент и прохрипел:

– Я никому не скажу. Просто покажи дорогу, и я уйду.

– Никуда ты не пойдешь! – возразила Мартин. – Мы же только что прилетели.

Наездница вздохнула.

– Я должна за нее извиниться. Видишь ли, серебристые мистики считают социальные нормы чем-то вроде рекомендаций. О… твоя рубашка испорчена.

Встав в полный рост, Артур чувствовал, как в прорехах гуляет ветер. Но есть более серьезные поводы для беспокойства. Если кто-то важный, кому не скажешь «нет», узнает про легендарную карту…

Артур мысленно потянулся к навыку актерского мастерства.

– Я просто хочу домой. – Его голос убедительно задрожал, как у маленького мальчика, будто он вот-вот заплачет.

Наездница нахмурилась и повернулась к Мартин.

– Он же просто ребенок. Ты уверена?

Мартин кивнула почти по-человечески.

– Он подойдет.

– Ну ладно.

Девушка вздохнула поглубже и улыбнулась Артуру. Улыбка вышла неискренней, но не из-за дурных намерений, просто наездница пыталась взять себя в руки.

– Давай начнем сначала. Меня зовут Кензи, а это Мартин. Наверное, ты уже понял, что она мой дракон. Как тебя зовут?

– Артур. – Слез выдавить не получилось, и он уставился в землю. – Я просто хочу домой.

– А как же твоя рубашка, Артур? Твои родители наверняка расстроятся, если ты вернешься в рваной одежде. Я могу раздобыть тебе замену…

– У меня нет родителей, – перебил он. – Я живу в приюте и должен отметиться до темноты – такое правило. И плевать на рубашку, я куплю новую. Мне просто нужно вернуться. – Тревога в его голосе была едва ли напускной.

Кензи нахмурилась, но тут же повеселела.

– Отлично, сейчас одной проблемой станет меньше. Мартин?

Мартин поднялась на задние лапы и свирепо заревела. Артур отшатнулся, но Кензи мягко удержала его за плечо.

– Не переживай, Артур. Просто смотри.

И правда, через полдесятка ударов сердца сверху стремительно спикировал фиолетовый дракон. Размером он не уступал Мартин, но телосложением они отличались как небо и земля. Четыре фиолетовых крыла двигались так быстро, что сливались в расплывчатое пятно. Дракон был худощавым, как гончая, с острой мордой и большими тускло-желтыми глазами. Наездник сидел на нем полустоя, как жокей, места едва хватало.

– Кто получатель? – спросил он, зависнув в