Мастер на все руки - Онор Рэй

Кивнув, Артур выпрямился и постарался принять отважный вид.

– Готов.

– Будь добр, оттяни воротник.

Девушка приложила два пальца к якорной метке. Второй рукой коснулась груди Артура, чуть выше сердца.

Резкий щелчок эхом отозвался у него в голове.

Девушка опустила руки и улыбнулась.

– Видишь? Совсем не больно.

– И все?

– И все. Теперь этот кисет связан с твоей сердечной колодой. Если захочешь его обновить, возвращайся, и я перенесу якорь.

Она исчезла за занавеской, оставив Артура одного. Он знал зачем и достал редкую карту-ловушку, которую прятал под повязкой на поясе.

Артур положил карту в кисет и туго затянул шнурок. Перед глазами тут же появилось сообщение.

Дополнительная колода:

Хотите активировать карту «Возврат к началу» (ловушка)?

– Да.

Карта предложила выбрать точку или объект возврата. Артур отказался.

Для эксперимента он еще раз мысленно вызвал дополнительную колоду.

Хотите деактивировать карту «Возврат к началу» (ловушка)?

– Да, – произнес он, расплываясь в улыбке.

Теперь в безвыходной ситуации можно мгновенно активировать и деактивировать карту-ловушку. Это куда проще, чем каждый раз запихивать ее в сердце. Единственный подвох – кисет нужно всегда носить с собой, так подсказывала интуиция. Ведь теперь он связан с его сердцем.

И в его распоряжении еще две свободных ячейки.

Глава 35

«Я сотворил монстра», – с нежностью думал Артур, шагая по городу. В кои-то веки он не возвращался после работы в приют… да еще и остался один.

Горацио с блеском прошел испытание шефа. Оказалось, у него настоящий талант к выпечке. Артур этого не понимал. Хлеб, конечно, вкусный и все такое, но даже с нужным навыком готовить его – сущее мучение.

Куда больше ему нравилось придумывать новые блюда из мяса и овощей. Так он мог экспериментировать прямо на ходу, а выпечка требовала неукоснительного соблюдения рецепта, иначе все шло наперекосяк.

Горацио, наоборот, любил, когда все расписано по шагам: следуй рецепту – и получишь вкусный результат. Его творческая жилка проявлялась в подаче.

Артур с удовольствием уступил ему выпечку.

Так или иначе, заняв место пекаря, к которому прилагалось щедрое жалованье в виде необычных осколков, Горацио заметно повеселел, хоть и не утратил своего циничного чувства юмора. К улью, который он считал захолустной дырой, уважения у него тоже не прибавилось.

Сегодня он вызвался поработать допоздна, чтобы опробовать новую идею, в полной уверенности, что шеф непременно его вознаградит, если все получится. Возможно, даже расщедрится на лишний осколок. План, надо признать, неплохой. Артур мог бы последовать примеру Горацио… но сегодня хотел поразмыслить.

Необходимо решить, собирается ли он встать на путь вора.

Начиналось все вполне невинно.

Артур все чаще чувствовал голод. Наверное, он наконец начал стремительно расти. Но находиться среди еды, когда урчит живот, – настоящая пытка.

И тогда он начал таскать еду в ресторане не ради пробы, а просто так.

Артур не придавал этому особого значения: в конце вечера они выбрасывали столько еды, что ей можно было накормить всю его деревню. Но потом он получил сообщение от карты.

Получен новый навык:

Растрата (класс «Вор»/«Торговец»)

В силу имеющегося опыта и бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 7.

Просто форменная несправедливость.

Хотя… если говорить начистоту, опыт воровства у него и правда есть. В пограничной деревне по-другому просто не выжить.

Строго говоря, они с отцом воровали у барона землю всякий раз, как сажали тайные огороды в неположенном месте. А еще, когда в деревню приезжали телеги с драконьим навозом, Артур таскал ножи и садовые инструменты. Их просто так не выдавали, ведь жителям деревни запрещается выращивать еду. По той же причине он снимал пенки с собранного урожая.

Ни о чем из этого Артур не жалел, но его раздражало, что карта наградила его воровским опытом.

Однако худшим и самым обескураживающим из всех его навыков оказалась ловкость рук, полученная лишь этим утром. Он до сих пор не знал, что и думать.

Все началось с подержанной колоды игральных карт, которую Горацио подарил ему в благодарность за помощь с устройством в пекари.

– Как ты узнал, что я хотел колоду? – спросил Артур.

Горацио пожал плечами.

– Ты все время жалуешься, что детей не пускают в игорные залы. Вот я и подумал, что это поможет тебе скоротать время, пока не подрастешь на фут-другой.

Он пригнулся, когда Артур в шутку замахнулся кулаком.

Горацио часто приходилось пригибаться… а Артуру – замахиваться снизу вверх.

Как бы то ни было, подарок Горацио стал отличной заменой той колоде, что осталась в караване. Карты были старыми, с заметными отметинами на рубашке, по которым внимательный игрок мог догадаться, что изображено на другой стороне.

Зато они отлично подходили, чтобы тренировать навык перетасовки.

Артур привык просыпаться к утреннему колоколу. Этим утром он пробудился на несколько минут раньше и решил тихонько попрактиковаться.

Вспомнив ловкача с кубками, он забавы ради попытался освоить новый трюк: сначала спрятать карту в ладони, а затем вернуть ее в колоду.

Поначалу выходило не очень: несколько раз карта едва не погнулась, прежде чем он понял, как правильно