Мастер на все руки - Онор Рэй

Про себя Артур решил, что шеф проверяет, готов ли Горацио к повышению до пекаря. Он надеялся, что друг не упустит шанс. У самого Артура лежали в кармане медяки и необычный осколок, а еще образовалась редкая роскошь в виде свободного времени.

Он точно знал, на что его потратить.

После пары осторожных расспросов Артур узнал, что в городе есть три карточных магазина. Один располагался на другом конце улья, слишком далеко, чтобы дойти пешком. Ему посоветовали два других.

Он решил попытать счастья в дальнем магазине, если вдруг владелец его запомнит.

Осторожность никогда не помешает, а Артур уже привык вести тайную жизнь.

День выдался ясный. В небе сновали драконы, и крошки-фиолетовые были самыми быстрыми из всех. Задрав голову, Артур любовался их полетом.

Магазин располагался неподалеку от канала, по которому отводилась вода из сверкающей на солнце реки. Район попахивал болотом, и Артур задумался, не вредит ли картам сырость.

Оказалось, что в магазине нет окон, а внешние стены укреплены толстыми металлическими балками с диковинными руническими письменами. Похоже, хозяин всерьез опасался воров.

Стоило Артуру переступить порог, он сразу понял почему.

Полки громоздились от пола до потолка. Между толстыми стеклами в них были выставлены карты. Сотни карт.

В воздухе витал необычный запах – металлический, но одновременно цветочный и сладкий. Он был резким, но не противным. Артур решил, что так ощущается магия, которую источают карты.

С широко раскрытыми глазами он подошел к ближайшей полке.

На ней стояли карты обычного ранга с учеными свойствами. Одна увеличивала скорость чтения и слегка улучшала понимание прочитанного. Другая упрощала освоение языка, о котором Артур слышал впервые в жизни. Если подумать, он еще ни разу не встречал человека, который говорит на другом языке. По его сведениям, все остальные королевства давно пали жертвой мора. Скорее всего, ценность такой карты не в магии, а в пользе для здоровья.

Он подошел к другой полке. Здесь были выставлены обычные карты, связанные с водной магией. К примеру, простые чары для поиска глубоких колодцев или превращения пресной воды в соленую и наоборот. Одна карта напомнила Артуру карту Хайви: она тоже позволяла создавать питьевую воду из ничего, но требовала много маны.

Артур глянул на переднюю часть магазина и увидел еще полки, доступные только для работников. Карты на этих полках выглядели куда эффектнее. Это были карты необычного ранга.

Если в магазине есть редкие карты, они наверняка надежно спрятаны под замком.

Один из продавцов заметил взгляд Артура и щелкнул пальцами, привлекая внимание.

– Что ищешь, мальчик? Тебе нужна проверка?

Артур неохотно оторвался от полок и подошел ближе.

– Проверка?

– Готов ли ты получить карту.

Мужчина вытащил из-под прилавка светящийся белый камешек – точно такой же, какой использовала Фрейя.

– Нет, я уже знаю. Я ищу карточный якорь.

Продавец оглядел Артура с головы до ног, будто решая, стоит ли тратить на него время.

– Есть заведения, где тебе могут сделать специальную татуировку.

– Мне это не подходит.

Он не хотел носить на теле отметину, которую мог увидеть каждый встречный. Его воображение захватил Мастер Мороков, который вытаскивал карты прямо из фрака.

– У вас есть мешочек или одежда с якорной меткой?

Продавец удивленно поднял брови.

– Да, но стоят они недешево.

Артура это ничуть не смутило.

– Покажите, что у вас есть.

То ли дело было в его невозмутимости, то ли продавцу просто стало любопытно, но он поманил Артура за собой мимо прилавков в заднюю комнату. Очевидно, именно там хранились карты высокого ранга. За этой комнатой располагалась еще одна, закрытая толстой металлической дверью с круговым замком. По бокам двери стояли двое здоровяков, бросавших на Артура враждебные взгляды.

Не обращая внимания ни на них, ни на дверь, продавец направился к полкам, на которых лежали разные предметы, в том числе несколько дамских сумочек с изящными ремешками и украшениями из драгоценных камней сверху и по бокам, а также мужские сумки из окрашенной холстины.

Артур пробежался по ним взглядом и указал на самый простой кисет, в который как раз умещалась магическая карта.

Продавец достал его для осмотра. Если не считать вышитой прямоугольной метки, кисет мало чем отличался от кошелька для монет.

– Сколько? – спросил Артур.

– Три серебряника.

Артур засомневался, но без такой вещи ему не обойтись. Вздохнув с сожалением, он вытащил необычный осколок.

– А это во сколько оцените?

Продавец взглянул на осколок с толикой удивления.

– Это средняя часть карты, так что могу дать за него два серебряника.

Цена казалась немного заниженной. Продавец потянулся к осколку, будто они уже договорились, но Артур отвел руку.

– Как насчет прямого обмена: этот осколок на кисет с якорем?

Продавец, не мешкая, ответил:

– Осколок и либо пол-серебряника, либо пять медяков сверху, и я бесплатно добавлю чары, чтобы связать тебя с якорем.

Артур и не догадывался, что чары стоят дополнительных денег. Он на мгновение задумался, но тут уж либо соглашаться на сделку, либо ждать следующего выходного, чтобы заглянуть в другой магазин.

– По рукам, – согласился он.

Получен новый навык:

Ведение торга (класс «Торговец»)

В силу бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 3.

Артур неохотно вытащил из кошелька пять медяков вдобавок к осколку. В одночасье он лишился всего своего заработка. Оставалось лишь надеяться, что покупка того стоит.

Взяв деньги и быстро выписав чек, продавец отвел Артура в другую боковую комнату и показал, где сесть.

Немного погодя появилась девушка лет двадцати. Она взглянула на кисет с якорной меткой и кивнула.

– Отличный выбор первого якоря для юного владельца карт.

– А ты кто? – спросил Артур.

Девушка улыбнулась.

– Я вышила этот якорь, мне его и активировать. Ощущение необычное, но быстро пройдет,