Мастер на все руки - Онор Рэй

В улье много работников с картами общего назначения. Один парень целыми днями ходит и обновляет эти кристаллы во всех туннелях, на каждом уровне. Говорят, обход всего улья занимает у него два дня. К тому времени, как он возвращается к началу, свет уже гаснет. – Она пожала плечами. – Работа скучная, но платят хорошо. Идем.

Артур позволил себя увести.

Он тщательно сосчитал повороты туннеля и светильники, запоминая, где оставил карту.

Если не повезет, ее найдет искатель сокровищ или еще кто-нибудь, прежде чем Артур успеет вернуться. Но если этого не случится, он заберет ее при первой возможности.

Наверное, он должен чувствовать себя виноватым за кражу у улья. Но серьезно, кто в здравом уме оставляет карты у всех на виду?

Они миновали еще пять поворотов. Чувство направления подсказывало, что они идут вглубь улья.

Наконец Кензи остановилась перед широкой дверью. Сверху висела грифельная табличка, на которой мелом от руки было выведено: «Кензи и Мартин».

– Мы живем здесь, – радостно сообщила Кензи.

За дверью оказалась уютная комната, но без выхода наружу. Светло-оранжевые бра наполняли жилище теплым золотистым сиянием. У стены стояла простая кровать раза в два больше приютской койки Артура. Вторую половину комнаты занимала лежанка из рыхлой соломы, накрытая толстыми одеялами. Мартин с довольным видом свернулась на ней калачиком.

Вторая дверь сбоку, скорее всего, вела в уборную.

– Выглядит скромно, но это наш дом. По крайней мере, пока мы с Мартин не заслужим что-нибудь получше. – Кензи с нежностью глянула на драконицу. – И сделать это придется очень скоро, иначе она перестанет пролезать в дверь.

Артур не стал говорить, что одна эта комната по размеру не уступала, а то и превосходила хижину, где прошло его детство.

Кензи указала на единственный стул у стены.

– Садись. Давай поговорим.

Артур сел, прижимая к себе сложенную рубашку и куртку. И опустил взгляд, притворяясь молчаливым и застенчивым. Не станут же они брать в улей застенчивого мальчонку?

Кензи устроилась на краю кровати и просто смотрела на него, будто чего-то ждала.

Молчание затянулось, и Артур не выдержал:

– Почему Мартин меня схватила? Я правда первый, кого она… нашла?

Второй вопрос был проверкой – он знал, что это не так. У выхода с арены Мартин едва не сбила с ног семью аристократов.

Артур хотел узнать, насколько честна с ним Кензи.

– Что ж, ты первый, кого она смогла доставить в улей, – рассмеялась девушка. – Похоже, из нее выйдет довольно чувствительный мистик.

– И что это значит?

– Ты же из приюта «Волчонок»? Я знаю, что они отправляют в улей подходящих мальчиков и девочек. Но что вам рассказывают о драконьих наездниках?

На вопрос она не ответила, но Артур решил подыграть.

– Чтобы стать наездником, нужна карта.

– Верно. У серебристых драконов особые отношения с магией. Одни чувствуют природную магию в воздухе, другие специализируются на магических областях, которые называются лей-линиями, а третьи – на магии, которую испускают карты. – С последними словами Кензи указала на Мартин.

– Мы видим магию, – добавила Мартин, по всей видимости, довольная тем, что Артур теперь у нее дома. – Некоторые – лучше остальных.

– Это врожденный дар, не связанный ни с моей картой, ни с картой Мартин. Способности драконов разнятся в зависимости от цвета. Красные, вроде Руди, обычно владеют магией огня или трансформации.

– А что насчет фиолетовых? – спросил Артур.

Кензи оживилась.

– Тебе нравятся фиолетовые?

Артур ничего такого не говорил, но фиолетовые ему и правда нравились.

– Меня спасла Тесс. Она… милая.

Он не стал добавлять, что летала она гораздо аккуратнее и быстрее, чем Мартин.

Судя по приподнятым уголкам губ, Кензи поняла намек.

– У фиолетовых врожденный дар к полету. Они управляют воздухом, поэтому летают лучше остальных. У большинства хорошо развито чувство направления. Стоит фиолетовому дракону понять, куда хочет попасть наездник, как он выбирает кратчайший путь по воздушным течениям. Фиолетовые детеныши обычно ищут людей, которые могут дополнить их силу скоростными навыками. Вот почему из них получаются отличные курьеры и спасатели.

Артур решил действовать смелее.

– Так… какие карты у вас с Мартин?

– Я покажу, если ты покажешь свои.

В ее голосе звучал особый ритм, и Артура вдруг охватило странное чувство. Кончики ушей зарделись.

Девушка расхохоталась и, обхватив колени, стала раскачиваться на кровати.

– Кензи, – вмешалась Мартин. – Это было грубо. Он же красный, как помидор.

– Прости, – усмехнулась Кензи. – Дам тебе подсказку. У Мартин необычный ранг с мерцанием второго класса. Это означает, что ее сила довольно велика. Как правило, чем больше выражено мерцание дракона, тем выше его врожденные способности.

Артур кивнул. Горацио тоже рассказывал о мерцающих драконах.

– Итак, – притворно-будничным тоном добавила Кензи. – Какая у тебя карта?

Сдаваться без боя Артур не собирался.

– У меня… нет карты.

– Еще как есть, – возразила Мартин. – И пахнет она чудесно.

Что ж, попытка того стоила. Артур вздохнул.

– Вы все неправильно поняли. Моя карта… не так уж хороша, и я не хочу, чтобы о ней узнали, потому что там, откуда я родом, люди посильнее готовы убить за карту высокого ранга, если ты не отдаешь ее по доброй воле. Моя карта недостаточно сильна, чтобы меня защитить.

Кензи и Мартин обменялись взглядом, но разубеждать его не стали. Видимо, не удивились.

– Бесполезных карт не бывает, – заметила Кензи. – Мы не будем тебя принуждать, но мне нужно знать, что способна унюхать Мартин. Она еще только учится. И… если я права насчет твоей высокоранговой карты, мы сумеем тебе помочь. Улью нужны драконьи наездники.

Насчет последнего он даже не сомневался.

Артур снова вздохнул, будто не хотел ничего говорить, хотя решение уже принял.

– Но ведь редкие драконы вылупляются нечасто?

Кензи резко втянула воздух, и Артур понял, что сумел ее одурачить. Скорее всего, она думала, что ее драконица унюхала необычную карту. И теперь, когда он проболтался о редкой, и не подумает искать легендарную.

Ему невероятно повезло: Мартин слишком неопытная и не особенно понимает, что нашла. Доши понял, но он и сам был драконом редкого ранга.

– Да, – ответила Кензи. – В нашем улье редкие драконы вылупляются всего несколько раз в год. Но это означает, что к ним успевает выстроиться целая очередь из мальчишек и девчонок.

Артур покачал головой.

– Моя карта вам