Мастер на все руки - Онор Рэй

И если повезет, он даже получит какой-нибудь навык ориентирования.

Спустя целую вечность Артур оказался у двойной развилки. В мраморных стенах по одну сторону преобладал белый цвет, по другую – красный.

Белый мрамор отмечал путь к магазину.

С неимоверным облегчением Артур шагнул вперед. И замер, услышав стук шагов из глубины белого туннеля.

Любая заминка вызвала бы лишние подозрения, поэтому он направился дальше.

Вскоре ему навстречу вышли двое мужчин с недовольными лицами. На выглаженных рубашках красовались декоративные булавки в виде дракона. Артур решил, что перед ним работники улья.

Увидев его, мужчины остановились.

– Ты что здесь делаешь, парень? Почему не на семейных уровнях?

Артур показал нефритовый жетон.

– Я просто встречался со своим рекрутером.

Мельком глянув на жетон, один из мужчин кивнул.

– Мартин наконец кого-то притащила к нам улей?

Не зная, что сказать, Артур пожал плечами.

Первый мужчина, похоже, успокоился, но убедить второго было не так легко.

– Осмотри его на всякий случай.

Только не это.

– Зачем? – спросил Артур.

– Не твое дело. Вытяни руки.

Нет времени отключать карту-ловушку. Оставалось лишь надеяться, что осмотр не считается нападением.

Он вытянул руки.

– Что за проверка?

– У тебя же обычная карта?

Они искали пропавшую карту.

– Нет.

Мужчина построже фыркнул, не поверив, и вытащил красный камень с карточной меткой. А затем чиркнул им по воздуху перед Артуром ото лба к животу.

Пронесся прохладный ветерок, но карта-ловушка не сработала.

Как и красный камень.

Мужчина вскинул брови. Видимо, Артур показался ему самым что ни на есть обычным.

– Идем, – сказал первый. – Такими темпами мы на нашем участке всю ночь провозимся.

Мужчина построже смерил Артура суровым взглядом.

– Сегодня ночью не стоит влипать в неприятности, понял?

– Да, сэр.

Решив, что Артур выглядит достаточно покаянно, они двинулись дальше.

Почти попался.

На миг он задумался, забирать ли вообще карту. Это всего лишь обычный ранг. Стоит ли рисковать?

Ха! Всего лишь обычный ранг. Артур усмехнулся про себя. Когда он успел заделаться таким снобом? Конечно, риск оправдан, если на кону магическая карта.

Он шагал по туннелю, но теперь проверял каждый светильник. После всех блужданий его подсчеты вызывали сомнения.

Карта нашлась за девятым светильником с левой стороны.

Она застряла в щели между высоким цоколем и изогнутой стеной туннеля, наружу торчал лишь краешек. Несколько мучительных мгновений Артур думал, что без инструментов вытащить ее не удастся.

Но маленькие руки в кои-то веки принесли пользу. Длинным средним пальцем он поддел и сдвинул уголок карты. Несколько попыток – и карта упала на пол.

Артур тут же сунул ее в кисет, не обращая внимания на всплывшее перед глазами описание. С этим он разберется позже.

Теперь нужно выбраться и не попасться снова на проверку.

Он пошел дальше. Туннель изгибался, на втором повороте виднелся вход в интендантский магазин четвертого уровня. Табличка на закрытых дверях гласила, что магазин откроется на рассвете.

Артур предположил, что пропажу карты обнаружили после или незадолго до закрытия магазина. Довольно небрежно с их стороны. Почему карта лежала на виду безо всякой защиты? Почему не искали тщательнее? Да, пара работников рыскает по туннелям в поисках подозрительных личностей, но это не идет ни в какое сравнение с тем, что устроил барон, когда у него пропала карта «Мастер навыков».

Артур покачал головой и двинулся дальше.

За следующим поворотом сидел розовый дракон, более миниатюрный, чем Мартин и Тесс. Расположившись рядом со светильником, он, судя по всему, читал книгу.

Артур остановился в изумлении. Да, в длинных сучковатых когтях и правда покоилась книга. Правда, с такой потрепанной обложкой, что было невозможно прочитать название.

Розовый дракон слегка опустил книгу и глянул на Артура поверх длинного тонкого носа.

– Э-э… не подскажешь, где выход? – спросил Артур.

Доши упоминал, что драконы разговаривают с детьми, но розовый об этом, похоже, не знал. Он выставил длиннющий коготь через плечо и указал вправо.

– Спасибо.

Артур перешел на бег. И действительно, на следующем повороте поджидала еще одна развилка. Он выбрал правый туннель.

Его нос уловил запах свежего ночного воздуха. Значит, выход совсем рядом. Нужно только выбраться на террасу, а там до города рукой подать. Фрейя будет недовольна его поздним возвращением, но наверняка все поймет, когда получит сообщение от фиолетового курьера…

– Эй, ты! – раздался крик позади. – Замри!

С последним словом через Артура пронеслась волна магической силы. Он невольно застыл, почувствовав, как что-то сковало руки и ноги.

Выполнены условия карты-ловушки.

Активирована карта «Возврат к началу».

Мир вокруг ослепительно вспыхнул белым, и крик резко оборвался.

В следующую секунду Артур уже не стоял, а лежал на спине в не самой удобной приютской кровати.

Он резко выдохнул. Мышцы расслабились и снова начали слушаться. Похоже, у атакующего заклинания имелись ограничения по времени или расстоянию.

В комнате было темно. Сев, Артур нащупал и зажег лампу.

Он был один. Кровать Горацио пустовала. Судя по приглушенному шуму снизу, дети еще не вернулись из столовой.

Ужин он пропустит, но ему не привыкать. Лучше уж так, чем столкнуться с Фрейей и выдумывать объяснения, почему он вернулся из улья раньше времени.

Наконец можно выяснить, оправдали ли себя хлопоты.

Он вытащил из кисета карту обычного ранга.

Ответ был одновременно и да, и нет.

«Пузыри куда ни глянь»

Ранг: обычный

Тип: чары