Под завесой страха - Самия Шарифф

Нора же, напротив, сочла эту идею гениальной.

— Вау! Я так давно мечтала поехать в Канаду! — воскликнула она. — Я готова на все, лишь бы это удалось. Может быть, там мы заживем лучше, чем здесь? Это будет нелегко, но, возможно, имеет смысл попробовать.

— Не будем радоваться раньше времени. Мне нужно разузнать насчет виз в канадском посольстве. А сейчас идем спать и дадим нашему проекту дозреть. Завтра будет новый день.

Кто бы мог подумать, насколько пророческими окажутся мои слова. На следующий день — 11 сентября 2001 года — Мелисса с близнецами были в школе, Захария — в детских яслях, а мы с Норой — в маленьком ресторанчике при гостинице, где за чашкой кофе обсуждали получение виз и что нужно для этого сделать. Мы очень надеялись, что в Канаде нас хорошо примут.

Вдруг Нора едва не уронила чашку. Расширенными глазами она неотрывно смотрела на экран телевизора, стоящий в углу ресторана. Удивление на ее лице сменилось ужасом. В свою очередь я тоже посмотрела на экран.

Как и большинству присутствующих, мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать: реальность превосходит всякий вымысел. Обе башни Всемирного торгового центра Нью-Йорка рушились на глазах… Жизнь вдруг стала непонятной и страшной.

— Мама, это ужасно! Но за что?! — воскликнула Нора, громко высказав то, что думали все остальные.

Поняв, что экстремизм и терроризм подняли голову, как никогда раньше, я была ошеломлена и потрясена. Как далеко может зайти человеческое безумие? Невинные люди умирали прямо у нас на глазах, и никто не мог прийти им на помощь!

Внезапно я подумала, что этот ужас сейчас снова закроет едва приоткрывшуюся дверь к свободе, нашей свободе. Теперь получить канадскую визу будет невозможно. До этого ужасного события что-то предпринять тоже было бы трудно, но теперь это станет практически неосуществимо. Неужели Всевышний снова против нас?

Все еще не успокоившиеся от потрясения и, увы, разочарованные, мы с Норой вернулись в гостиницу к детям. Жизнь продолжалась, но теперь мы не знали, как улучшить свое положение.

Нора устроилась на другую работу. В гостинице ей было скучно, к тому же она хотела вносить свой вклад в семейный бюджет. Мне же врач предписал еще несколько недель отдыха до полного выздоровления.

Как-то вечером в «Макдоналдсе» я заметила молодого человека, который подал мне идею насчет переезда в Канаду. Редван подошел ко мне, и я с удовольствием пригласила его присесть за свой столик: мне было необходимо поговорить с ним о своих разбитых надеждах.

— Теперь в Канаду не попасть. В посольстве на доске с информацией появилось объявление, что с 11 сентября иностранным гражданам визы не выдаются, особенно лицам арабского происхождения и мусульманам.

— Ты все еще хочешь туда поехать?

— Да, я все так же хочу туда эмигрировать, но как? У нас алжирские паспорта. Чтобы получить французские, придется ждать не один месяц…

— Я знаю способ открыть двери, так сказать, закрытые для иностранцев. Но ты должна хранить это в строгом секрете: говорить об этом ты можешь только с дочерьми. Пообещай мне это, и я с тобой поделюсь.

— Обещаю, что никто, кроме моих дочерей, ничего не узнает. Я настроена решительно, как никогда, и хочу сделать все возможное, чтобы переехать в Канаду. Разумеется, при этом не причиняя никому зла.

— Хорошо. Ну так вот. У тебя остается возможность путешествовать с поддельными французскими паспортами. Я знаю человека, который мог бы тебя ими снабдить за определенную сумму. Что ты об этом думаешь?

Перед тем как ответить, мне требовалось узнать об этом побольше.

— Ты знаком с кем-нибудь, кому удалось покинуть Францию с фальшивыми документами и не попасться?

— Я сам так путешествовал два раза и попался. В первый раз ездил в Лондон. Нас таких — с фальшивыми документами — было трое. Двум девушкам передо мной удалось пройти, а меня задержали. Второй раз я хотел поехать в Швецию через Нидерланды; меня арестовали и отправили в тюрьму. Буду с тобой честен: это крайне рискованное предприятие, и никаких гарантий я тебе дать не могу.

— Благодарю за откровенность. Я готова рискнуть, а то, что ты мне сказал, позволяет лучше понять ситуацию. Я посоветуюсь с дочерьми и, если мы решим совершить этот «большой прыжок», свяжусь с тобой.

И снова этот человек очень помог мне. Даже считая опасной идею с фальшивыми документами, я с удовольствием обдумывала ее. Когда тебя преследует страшная опасность и ты приближаешься к краю пропасти, об опасности, связанной с прыжком в пустоту, не особенно и думается. Единственное, что у тебя в голове: как бы убежать!

Забрав Захарию из яслей, где он находился несколько дней в неделю, я отправилась в школу за близнецами.

Вернувшись в гостиницу, я столкнулась с хозяином. Тот гневно потрясал какой-то бумагой, требуя от меня немедленных объяснений.

Прочтя отданное мне письмо, я поняла, что в текущем месяце социальная служба заплатила только половину обещанной суммы, а в дальнейшем платить не собиралась.

Мой страх оказался таким же сильным, как гнев хозяина гостиницы, который надвигался на меня, вынуждая отступить в угол вестибюля.

— Если социальные службы не выплатят мне полную стоимость вашего проживания, мне придется выставить вас отсюда вместе с детьми! — громогласно пригрозил он. — Вам это понятно? И договоритесь там, чтобы они немедленно выплатили мне все, что было оговорено! Сразу предупреждаю: у меня ни к кому никакой жалости нет, и мне безразлично, что вы долго здесь живете. Ясно?

Перепуганные видом разгневанного мужчины, который нападает на маму, дети расплакались горькими слезами.

— Да, месье, я хорошо поняла. А сейчас, пожалуйста, позвольте мне подняться в номер и успокоить детей.

— Идите! Даю вам время до завтрашнего полудня, чтобы уладить эту проблему, — ответил он, провожая меня взглядом.

Продолжая рыдать, дети цеплялись за мои ноги. Когда мы выходили из лифта, Элиас уверенно заявил:

— Не беспокойся, мама. Когда я вырасту, я сразу вернусь сюда и поколочу этого дядьку. Обещаю, что заставлю его плакать так же, как он заставил тебя!

Храбрость маленького мальчика и его решимость защитить маму утешили меня. По очереди приласкав мальчишек, я неожиданно для самой себя добавила:

— Не беспокойтесь, мои хорошие. Начнем с того, что у меня еще есть драгоценности, которые можно продать и оплатить все, что нужно, а потом мы очень скоро покинем и эту протухшую гостиницу, и этого мерзкого господина…

— Да!!! — закричал Райан. — Мама, а куда мы уедем?

— Далеко, очень далеко. Туда, где, я уверена,