Под завесой страха - Самия Шарифф

— Договорились! Я прямо сейчас выписываю вам чек, — радостно сказала она.

— Нет, не чек. Пожалуйста, мне срочно нужны наличные.

— Тогда я бегу в банк. Подождите, сейчас я принесу вам деньги.

Предложив мне присесть на стул, она ушла, продолжая улыбаться. Проблема была решена. Благодарю Тебя, Всевышний, и пусть на этом удача не заканчивается.

Через полчаса жена хозяина гостиницы вернулась с оговоренной суммой. Я отдала ей кольцо и забрала деньги.

— Если выяснится, что кольцо поддельное, я потребую деньги назад, — улыбнулась она.

— Не беспокойтесь. Сделайте экспертизу и в любом случае приходите рассказать мне о ее результате. Где меня искать, вы знаете.

Я снова поднялась в номер к детям.

— Наша проблема улажена. У меня есть деньги, чтобы купить билеты на поезд, и даже еще останется. Сегодня мы идем за билетами. И вперед — в Монреаль!

Каждый из троих издал крик радости, но наш впечатляющий хор запросто мог нарушить покой в соседних комнатах.

— Тише, дети! Ведите себя сдержанно. Нора, мне бы хотелось, чтобы ты осталась с младшими, а мы с Мелиссой пойдем на вокзал. В наше отсутствие повтори с ними в последний раз имена и все остальное. Завтра мы покидаем гостиницу и уезжаем в Барселону.

Я сообщила Редвану, что нашла деньги для покупки билетов на поезд. Редван хотел нас проводить, поэтому мы договорились встретиться на станции метро.

Сама покупка билетов вызвала у меня сильнейшее волнение, ведь они открывали дверь к свободе! Когда билеты были уже у меня в руках, я успокоилась, но все равно мне казалось, что мое сердце увеличилось вдвое, настолько меня волновали предстоящие события.

Отъезд был назначен на завтрашнее утро, в дороге нам предстояло провести примерно двенадцать часов. Для детей довольно утомительное путешествие, но оно того стоило!

Вернувшись в гостиницу, я заметила, что женщина на ресепшен гордо демонстрирует купленное у меня кольцо. На мгновение у меня сжалось сердце, но, заметив довольную улыбку новой хозяйки кольца, я утешилась. Жена хозяина ни капли не жалела о своей покупке. Конечно, я бы предпочла, чтобы когда-нибудь это кольцо носила одна из моих дочерей, но жизнь распорядилась иначе. Спасибо, бабушка.

Закончив упаковывать багаж, мы всей семьей пошли в хороший ресторан отмечать свой отъезд; к нам присоединился и Редван, что нас очень обрадовало. Та встреча с ним в «Макдоналдсе» помогла нам окончательно решиться на выезд из Франции. В течение всего ужина Редван экзаменовал детей относительно их новых имен и остального. Мальчики хорошо выучили свой урок.

— Давайте постучим по дереву, чтобы на таможне они отвечали так же хорошо, — тихонько произнес Редван. И со слезами на глазах добавил: — Я вам завидую и чувствую, что у вас все получится.

— Если получится, то лишь благодаря тебе. Я никогда не забуду всего, что ты для нас сделал. Если нет, мы никогда не назовем твоего имени. Обещаю, брат.

С переполненными желудками и горячими сердцами мы вернулись в гостиницу. Девочкам я поручила уложить малышей, мне же надо было кое-что уладить с хозяином гостиницы.

— Что я могу сделать для вас? — дружелюбно поинтересовался он из-за стойки.

— Завтра утром мы выезжаем из гостиницы, и я хочу попросить вас об одной услуге. Сохраните за нами оба номера на двое суток на случай, если нам придется вернуться или если дети вернутся одни.

— Как же так? Сейчас, когда с мэрией все улажено? Или там все-таки изменили решение и отказались за вас платить? — с подозрением в голосе спросил он.

— Об этом не может быть и речи, месье! С вашей оплатой все будет в порядке. Мы уезжаем в другую страну. Если все пройдет как задумано, оба номера, даже пустующие, будут оплачены еще на неделю. Если захотите, вы сможете их сдать еще раз. Если в течение двух суток мы вернемся, то снова их займем.

— Хорошо, Самия. Желаю вам удачи на новом месте — там, куда вы хотите уехать.

Ему очень хотелось узнать подробности нашего отъезда, но я сочла за лучшее держать все в секрете. Поэтому ограничилась тем, что пожелала ему спокойной ночи.

Ну и денек! В тот вечер мы волновались еще больше, чем накануне отъезда из Алжира во Францию. Но сейчас это было уже не бегство, а сознательный выбор новой жизни — свободной и безопасной.

Той ночью хорошо спали только трое младших детей; они были не в состоянии оценить величину ожидающих нас перемен.

На следующее утро, спустив наши вещи в вестибюль, я нашла время, чтобы по-доброму попрощаться с хозяевами гостиницы. Близнецы же — наоборот, все так же опасались его и хотели лишь одного: как можно скорее оказаться подальше от человека, угрожавшего их маме.

Я вышла из гостиницы, надеясь, что возвращаться сюда больше не придется.

На двух такси мы добрались до вокзала, где нас ждал Редван. Он проводил нас до самого перрона. Когда пришло время прощаться, плакали все. Меня растрогали его слова:

— Вначале я почувствовал с вами общность: и вы и я — иностранцы, живущие во Франции. Но постепенно вы стали мне такими же близкими, как моя собственная семья. Мне будет вас очень не хватать. Я буду молиться, чтобы у вас все прошло хорошо. Обещайте позвонить мне, как только приедете в Монреаль…

Конечно, я собиралась ему позвонить. Дай бог, чтобы нам сопутствовала удача.

Покидая Францию, мы вспоминали все, что пережили здесь за год с небольшим, — хорошее и плохое. Нам хотелось забыть о невзгодах и сохранить в памяти отзывчивых людей, которые поддержали нас: Рашида, месье Водека и Редвана.

Для детей время тянулось долго. От безделья между ними вспыхивали мелкие ссоры, для большинства ничего не значащие, но то мне, то дочкам всякий раз приходилось вмешиваться, чтобы их успокоить.

Чем больше проходило времени, тем труднее сыновьям было усидеть на месте. Они ходили по вагону и разговаривали с другими пассажирами. Когда кто-то из них спрашивал, как их зовут и сколько им лет, мальчики предпочитали ничего не говорить и возвращались ко мне.

— Мама, а что им говорить, настоящее имя или другое? — спросил Райан.

— Здесь можешь говорить настоящее, мой хороший. Ничего не бойся, я скажу тебе и твоим братьям, когда надо будет начать игру.

На Испанию опускалась ночь, мы приближались к Барселоне. На испанской границе нам пришлось пересесть в старый пригородный поезд, который двигался с черепашьей скоростью. Когда мы прибыли на место назначения, дети только недавно уснули. Настроение у мальчиков было крайне мрачное: