Золотая легенда. Святые мужи - Иаков Ворагинский

Прошло много лет после смерти Патрика, и человек по имени Николай, совершивший немало грехов, раскаялся в своих преступлениях и захотел спуститься в чистилище святого Патрика. Он умерщвлял себя двухнедельным постом, как делали все, а затем ключом, хранившимся в аббатстве, открыл двери чистилища. Затем он спустился в яму и обнаружил там с одной стороны дверь, войдя в которую попал в часовню. Скоро туда явилось еще несколько монахов в белых одеяниях, они стали вести службу и сказали Николаю, чтобы он набрался мужества, ибо ему предстоит пройти через многие дьявольские испытания. А когда он спросил у них, как же ему справиться с этими испытаниями, они ответили:

— Когда почувствуешь вонзающуюся в тебя боль, кричи громко: «Иисус Христос, Сын Бога живого, помилуй мя, грешного!»

Вскоре вышеупомянутые монахи удалились, и явились бесы, принуждая Николая изменить вере и предаться им. Начали они с обходительных обещаний, говоря, что будут заботиться о нем и следить, чтоб он вернулся обратно живым и здоровым. Но когда он отказался повиноваться, то услышал рев диких зверей и грохот, словно взволновались все силы природы. Он задрожал от ужаса и крикнул что было сил:

— Иисус Христос, Сын Бога живого, помилуй мя, грешного!

И немедленно все столпотворение улеглось.

Затем Николая отвели в другое место, где была толпа бесов, сказавших ему:

— Ты думаешь, что смог так легко избавиться от нас? Напрасно! Наоборот, только теперь ты узнаешь, что такое мучения и пытки!

Откуда ни возьмись возник чудовищный, столпообразный огонь, и бесы завопили:

— Не отдашься нам — кинем тебя в огонь, и сгоришь там дотла!

Николай отшвырнул их, но они схватили его и бросили в пламя, и когда он ощутил боль, то снова прокричал молитву Христу, и пламя исчезло.

И повели его в третье место, где увидел он людей, поджариваемых живьем и мучимых раскаленными железными лезвиями, вонзенными в их тела бесами. Другие лежали распростертыми на земле и грызли ее, визжа от боли:

— Помилуйте нас! Помилуйте!

Но бесы мучили их все сильнее. Видел он и тех, кого кусали змеи, а бесы тащили из них внутренности раскаленными железными крюками. Но Николай все же продолжал сопротивляться, и тогда бесы вновь швырнули его в огонь и вонзили лезвия, причиняя невыносимую боль. Но снова он воззвал к Иисусу Христу и тотчас был избавлен от боли. В четвертом месте увидел он, как жарят людей на огромных сковородах, и было там гигантское колесо с пылающими от жара крючьями, на которых висели люди, прицепленные разными частями тела, и колесо вращалось так быстро, что казалось огненным шаром.

Дальше увидел он великое здание, где в канавах был расплавленный металл, в котором люди стояли кто одной ногой, кто двумя, кто по колено, кто по талию, кто по грудь, кто по шею или по самые глаза. Но Николай снова воззвал ко Господу и благополучно миновал эти муки. Пройдя дальше, он увидел огромную дыру, из которой поднимались отвратительный дым и непереносимая вонь, и люди, светившиеся, как мерцающее раскаленное железо, пытались выбраться оттуда, но бесы сталкивали их обратно вниз. И сказали тогда Николаю бесы:

— Место, что ты видишь, есть ад, где правит наш хозяин Вельзевул, и если ты не подчинишься нашей воле, то мы сбросим туда и тебя, и тогда-то уже не будет тебе никакой помощи и никакой надежды на спасение.

Но Николай не хотел их и слушать, потому они схватили его и бросили в яму, где он оказался охвачен такой болью, что почти забыл произнести имя Господне. Но, собрав последние силы, он крикнул самым сердцем своим, ибо говорить уже мог:

— Иисус Христос, Сын Бога живого, помилуй мя, грешного!

И он выбрался из ямы нетронутым, и орда бесов, почувствовав, что проиграла, исчезла.

Затем его отвели в место, где он увидел мост, который надо было ему перейти. Мост же был узким, гладким и скользким, как лед, а под ним бурлила река, полная огня и серы. Не было надежды перейти такой мост, но Николай вспомнил слова, что столько раз уже спасали его, решительно подошел к мосту, поставил одну ногу и произнес заветную молитву. Взрыв криков донесся из-под моста, и был он так страшен, что Николай едва не поскользнулся, но все же благополучно дошел до конца, твердя молитву.

Перебравшись на другой берег, он оказался на прекрасном лугу, благоухающем всевозможными цветами. Перед ним появились два прекрасных юноши и повели к дивному городу, чудесно сверкавшему золотом и драгоценными камнями. Идущий от ворот удивительный запах окутал его и освежил настолько, что он забыл и телесные страдания, и ужасную вонь. Спутники сказали Николаю, что город сей есть Рай. Он хотел войти, но они ответили, что сначала он должен вернуться обратно тем же путем, каким пришел, но уже без всякого вмешательства бесов, которые будут разлетаться от одного его вида. И только после этого через тридцать дней он умрет мирной смертью и станет вечным жителем этого города.

Николай выбрался из ямы и обнаружил себя на том месте, с которого начал свое путешествие. Он рассказал обо всем, что с ним случилось, и через тридцать дней счастливо отошел в иной мир во имя Господне.

Святой Реми[273]