Мастер Трав. Том 11 - Ваня Мордорский

Грэм поднял взгляд и криво усмехнулся:

— Но ты нашел выход. Ты нашел вариант использовать гнилодарцев, к которым я сам тебя привел. Сначала Лира с ее живососами, потом Рыхлый с пиявками. Это было странно, но…это сработало.

Я покачал головой. Решения были почти случайны и могли вообще не сработать. А без системы я бы даже не знал, что существуют грибы, пожирающие черную хворь, пусть и медленно. Говорить о заслугах тут не приходилось, но произносить это вслух не хотелось.

— Спасибо, дед. — выдавил я, хотя слова давались как-то…неохотно.

Грэм тяжело вздохнул, собираясь сказать что-то еще, но вдруг резко остановился. Его тело напряглось, как стальная пружина.

— Секиру! — сказал он, не повышая голоса, просто интонацией показывая, что ситуация серьезная.

Я, еще не до конца дозарядивший руны в секире, моментально бросил ее старику.

ВИА! — мысленно позвал я, но лоза, скользящая в подлеске, передала мне лишь растерянность. Она не видела опасности через свое тепловое зрение.

Зато мы с Грэмом уже видели «ее» — тварь, которую почему-то не заметила Виа.

— Назад, Элиас, — тихо скомандовал Грэм, — Это плеточник. Следи за его хвостом. Держись сзади, и не лезь вперед.

Я отступил ближе к дереву. Из-за толстого ствола дуба медленно вытекало, иначе и не скажешь, гибкое, длинное существо. Метра четыре в длину, словно помесь гигантского угря и многоножки. Кожа твари была абсолютно гладкой, черно-зеленой и густо покрытой блестящей слизью. По бокам непрерывно волнообразно двигались ряды маленьких, острых плавников-лап. На уродливой «морде» щелкали жвалы, а три пары глаз немигающе уставились на нас.

— Далековато он забрел, — процедил недовольно Грэм.

В тот же миг плеточник атаковал. И только теперь, когда Виа вернулась к нам, она почувствовала существо. Теперь я понимал, почему она не заметила его когда двигалась вперед. Теплового следа тварь почти не оставляла, похоже эта слизь покрывающая ее тело идеально маскировала ее температуру.

Миг — и воздух разорвал пронзительный свист. Хвост твари, тонкий и усеянный шипами, хлестнул в нашу сторону с немыслимой скоростью, а сама она рванула к старику.

Вокруг моей левой руки уже защитно свернулся Душильник, образовав плотный щит из щупалец. Седой с испуганным писком нырнул на дно живой корзины, а сама корзина по моей команде выбросила лозы, прикрывая мою шею и голову.

Виа тут же рванула в атаку на помощь Грэму.

Мы сражались уже не первый раз, и кто что делает было уже понятно: Грэм впереди, принимает удар на себя, я защищаюсь и, не подставляясь, помогаю симбионтами.

Грэм ушел с линии удара хвоста текучим, смазанным движением. Хвост с треском впечатался в дерево рядом. Грэм шагнул вперед и нанес короткий, рубящий удар. Руны на секире вспыхнули багровым светом. Лезвие с шипением отсекло два передних щупальца-плавника твари.

Плеточник издал булькающий визг и попытался обвить Грэма своим телом, но куда там. Старик двигался точно и уверенно — было видно, что с такими тварями он в своей жизни уже встречался. Он уклонился, отпрыгнул, принял еще один удар хвостом на секиру и атаковал в ответ.

Виа же, выстрелив из кустов, ударила тварь прямо в голову. Она кольцами обхватила скользкую шею плеточника, пытаясь проткнуть фасеточные глаза своими шипами и начать высасывать жизнь.

Грэм же воспользовался заминкой твари, которую вызвала атака лианы. Он методично, удар за ударом, обрубал плеточнику боковые лапы-плавники, лишая его подвижности, а затем начал наносить тяжелые, рубящие удары в туловище. Причем действовал он очень быстро.

Слизь летела во все стороны, с каждым ударом.

Вот только едва Виа оплела тварь, как меня оглушило от взрыва боли. Вся поверхность тела лианы горела от боли — слизь выжигала поверхность ее кожицы. Однако Виа не собиралась разжимать хватку. Она с каждой секундой всё плотнее обхватывала голову твари и жизненные соки потекли в нее, чуть смягчая боль.

Однако тварь не сдавалась. В агонии ее хвост заметался с удвоенной скоростью. Свист — и конец хвоста дважды достал Грэма, когда он сделал особо широкий замах, пытаясь пробить ее бронированную спину.

Два удара — и на груди и бедре старика расплылись длинные, кровоточащие раны, как от удара плети. Впервые я видел, чтобы его закалка не выдержала прямого удара. А все из-за того, что Грэм так и не успел добыть нормальную «бронированную» куртку и штаны как у меня.

Когда Виа особо сильно сдавила плеточника и Грэм подскочил прямо к голове твари, он со всей силой обрушил на нее секиру. И даже с активными, вспыхивающими рунами, ему удалось отрубить ее лишь с пятого или шестого удара.

Я видел, что Грэм не применял ни одного навыка, иначе бы схватка закончилась намного раньше. Но сейчас, когда излечение выходит на финишную прямую, рисковать никакого смысла нет.

Я же, стиснув зубы, терпел и брал боль от Виа. В десятках мест на теле лианы зияли порезы от острых лап твари, но самым неприятным был сплошной, глубокий ожог, который оставила ядовитая слизь плеточника.

Нанеся последний удар, Грэм с уханьем выдохнул и вытер пол.

Тварь потрепыхалась еще с полминуты и издохла.

ПОТЕРПИ. — мысленно обратился я к Виа.

Однако в этот раз никакого недовольства в ней не было. Сражаясь, она начинала испытывать удовольствие. Странно, раньше такого не было.

[Симбионт Виа: Самосознание +1%]

Да, похоже ей нужно больше охотиться на крупных тварей, с которыми ей тяжело.

— Дед, ты как? — спросил я, подбегая к старику. Он тяжело дышал, опираясь на окровавленную секиру.

— Нормально, раны пустяковые, — отмахнулся он, хотя кровь обильно пропитывала его рубаху в местах ран.

— Ничего себе «пустяковые», — проворчал я, доставая из корзины флягу с чистой водой, тряпку и остатки мази, которой было на донышке.

Я быстро промыл его раны, убирая остатки ядовитой слизи, тонким слоем намазал их регенерирующей мазью (хватило только на тонкий) и, положив руки ему на плечи, влил хорошую порцию чистой живы. Кровотечение остановилось прямо на глазах. То же самое я проделал с Виа, щедро поделившись с ней энергией. К сожалению, без гидролата заживить ожог от слизи мгновенно мой Дар не мог. Придется ей отлежаться в корзине. Ну а Грэм…у Морны должна была остаться мазь со вчера, там снова обработаю его раны.

Грэм выпрямился, пошевелил