Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

Я обернулся, окидывая комнату взглядом.

— Всё это конечно хорошо, но где я?

— Покои бывшего коменданта, — Зарра невозмутимо сложила на груди руки, будто ждала этого вопроса. — Пятница твой постарался. С моей лёгкой подачи.

Последнее было сказано с подтекстом, мол, видал, как я постаралась.

Я благодарно кивнул и принялся натягивать чистые штаны. Хотелось поскорее увидеть острог и пройтись по стене. Сейчас это уже не то убожество, что было раньше.

Ров вырыт, вал укреплён. На вышках стоят дозорные. Да и народу стало больше — без малого полсотни воинов и почти столько же селян и орклинов. Отрадное с Ореховкой я пока не считаю — они живут особняком, но это дело за малым. Когда острог разрастётся, все они переедут под его крыло.

Я шагал по тёмному коридору, чеканя каждый шаг. Урзул и Зарра шли рядом.

— Как там дела? — на ходу бросил я.

Зарра поравнялась со мной, деловито зашуршав бумагами.

— С переписью, наконец, закончили. С учётом новоприбывших тоже. Шахта очищена. Орклины укрепляют стены и потолок. Завтра вывезем первую партию руды, из той, что хранилась в вагонетках. А вот с добычей беда.

Я встал и уставился на северянку сверху вниз. Та непринуждённо мотнула головой, откидывая выбившуюся прядь.

— У нас нет рудознатца, — пояснила она. — Опытных рудокопов раз-два и обчёлся. Все разбежались, когда Зург здесь командовал. Транн сказал, сначала надо определиться с жилой, а уже потом копать. Чтоб избежать новых обвалов.

И здесь эта скотина постаралась! Я сжал кулаки до хруста. Если срочно не начать добычу, все договорённости с дикими полетят прахом. Долдорт не будет ждать. На две поставки у нас хватит, а вот дальше придётся думать. На всё про всё месяц, не больше.

— Будем искать рудознатца! Слышал я, что в вольном Гуратане есть артели. Попробуем договориться с ними. Хотя бы на первое время. Пока не найдём своих. Поставки нельзя прерывать.

Зарра кивнула, делая пометки в своих записях.

— Что с вышкой? — я скосил взгляд, наблюдая, как мило хмурится северянка, выводя на бумаге аккуратные значки. — Достроили?

Та небрежно пожала плечами.

— Утром вышел первый дозор. Двое из прохоровских. Докладывают, что на тракте всё спокойно.

Я вдруг встал, как вкопанный. В голове стрельнула мысль, от которой внутри заворочалась тревога.

— Газгат и его парни? Как они?

— Притираются, — ответил Урзул. — Народ ещё шугается их. Как ни крути, а по острогу ошиваются вчерашние головорезы. Но Молох взял их в оборот. Парней по патрулям раскидал, чтоб обвыкались, а десятника при себе держит. Сейчас они молодняком занимаются. Учат уму-разуму.

Я удовлетворённо кивнул. Гоблы обживутся. Надо только дать им время. Когда Газгат почувствует разницу между мной и Гриммой, он зубами вцепится в этот острог — лишь бы остаться в нём навсегда.

— С этого и начинается Орда, старик, — улыбнулся я. — Когда воин сам делает выбор, где ему быть.

Шедший рядом Урзул хмыкнул.

— Шакалы тоже сбиваются в стаю, но не потому, чтобы занять своё место, а чтобы прикрыть свои трусливые задницы.

— Не без этого, — согласился я. — Только вот не каждый из них берёт на себя ответственность за своих людей.

Шаман бросил на меня многозначительный взгляд.

— И орков тоже, старик, не переживай. Просто не забывай, что в моих жилах течёт и людская кровь.

Мы вышли во двор и я вдохнул полной грудью. После спёртого воздуха башни, запах соломы и мокрой после дождя земли, пьянил голову.

Солнце уже подбиралось к зениту. Жизнь в остроге кипела. Но дел ещё предстояло много.

С тренировочной площадки прилетел звон мечей. Я, не останавливаясь, свернул между двух хибар и отправился к полосе препятствий.

На арене бились два воина. Прохоровский и один из гоблов Газгата. Сухопарый гобл методично размахивал ятаганом, тесня человека к краю арены. Тот ловко парировал топором и щитом, отводя удары в сторону, но продолжал отступать.

В какой-то момент он резко шагнул в сторону, подныривая под атаку, и приставил к горлу противника лезвие топора.

Наблюдающий за всем этим Прохор удовлетворённо кивнул. В технике бывшие наймиты превосходили гоблов. Хотя, конечно, уступали в силе.

Чуть в стороне несколько воинов отрабатывали магические удары.

В деревянные щиты летели огненные шары, вперемежку с ледяными стрелами.

Особняком стоял один из бывшей десятки Газгата. Долговязый гобл с усердием вспарывал землю каменными бурунами, впечатывая их в кусок скалы.

Завидев меня, он коротко кивнул, и продолжил тренировки.

Я взглянул на почти полную луну, и перевёл взгляд на Урзула.

— Скоро встреча с Гулдаром, — сухо произнёс я. — Не забыл? Что у нас с инициацией?

Шаман помрачнел.

— Девять наших ждут отмашки. Ещё четверо прохоровских тоже готовы. Вчера все прошли закалку, — шаман посмотрел на арену. — Остальные утром преодолели ступень.

— Значит, до заката выходим к Агнар-камню, — отрезал я. — Ты, я, Транн и Газгат. И молодые. Молох с Заррой присмотрят за острогом. Через три дня встреча. Надо подготовиться. Есть у меня чем удивить моего братца.

— Сделаем, комендант, — Урзул размял плечи.

С псарни долетело довольное урчание варгов. Псари начали раскидывать по ямам мясо.

Я развернулся на пятках к Зарре.

— Думаю, пора навестить Грозу. Возьми Гулкаша и Кхара, и тройку прохоровских. Звери должны знать людской дух, — я скинул с плеч стёганку, — и напомни им обо мне. А то, небось, уже позабыли.

Перед закатом мы собрались к Агнар-камню. Варгов на всех не хватало, потому пришлось рассаживаться по двое.

Когда все были готовы, перед воротами остались только я и Зарра.

Северянка теребила свой волшебный амулет, будто не решалась сказать, но потом выпалила:

— Спасибо.

Я улыбнулся, поглаживая варга по загривку.

— За что?

— За то, что воспринимаешь всерьёз. А то, знаешь, у нас на севере женщину многие считают вещью, — она взглянула на меня своими смоляными глазами. — За то, что доверяешь острог. За всё.

Я запрыгнул в седло, удерживая зверя на месте.

— Без тебя было бы тяжело, но ты по-прежнему вольна сделать выбор, — глядя на заходящее солнце ответил я. — И да, я рад, что ты осталась.

Не дожидаясь ответа, я пришпорил варга. Времени ждать больше не было. Острогу требуются сильные защитники,