Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас

с Эпштейном за пределами кампуса[232]. Джон Тай, адвокат и основатель организации Whistleblower Aid, которая помогла бывшему координатору MIT Сигне Свенсон выступить с обвинениями в адрес Эпштейна и Media Lab, рассказал Фэрроу, что для Эпштейна это был способ отмыть свою репутацию с помощью филантропии. Кроме того, по словам Фэрроу, при посредничестве Эпштейна осуществлялись пожертвования других людей, в том числе Гейтса, который передал лаборатории 2 млн долларов. В институте этот дар был указан как пожертвование Гейтса «по просьбе одного из друзей». Этот факт не освещался публично, поскольку Гейтс хотел сохранить свое инкогнито для внешнего мира. Вскоре после этого газета The New York Times сообщила, что Гейтс неоднократно встречался с Эпштейном в период с 2011 по 2014 год, в продолжение сообщения CNBC от августа 2019 года, в котором говорилось, что эти два человека общались, чтобы обсудить способы «повышения объема филантропии»[233]. В этих материалах отмечалось, что общение между ними началось спустя три года после того, как Эпштейн был осужден за сексуальные преступления и отбыл срок в тюрьме.

Сообщения новостных агентств стали в 2019 году поводом для проведения расследования в МТИ на предмет неправомерного поведения его профессоров, а правление наняло две юридические фирмы для расследования связей института с Эпштейном. Члены правления были особенно обеспокоены тем, что связь с Эпштейном может запятнать их профессиональный имидж, поэтому проверка была главным образом посвящена тому, какова степень риска для учебного заведения. Гейтс отказался от интервью в рамках расследования, но его адвокат заявил, что филантроп часто жертвует анонимно, а пожертвование в размере 2 млн долларов Массачусетскому технологическому институту никак не связано с Эпштейном[234]. Пожертвование было сделано не от Фонда Гейтса, а от Gates Ventures. Независимо от того, стоял ли за пожертвованием Эпштейн, Ито использовал этот факт для поиска других филантропов, рассказывая потенциальным донорам, что если уж сам Гейтс жертвует по рекомендации Эпштейна, то ничего противозаконного в этом нет. По словам человека, знакомого с материалами расследования, «все осталось на уровне “кто-то что-то кому-то сказал”».

Но Гейтс часто упоминался в тысячах изученных юристами электронных писем, которыми Эпштейн обменивался с сотрудниками МТИ, как рассказали два человека, знакомые с ходом расследования. Гейтс посещал резиденции Эпштейна, где тот заказывал для своих гостей «биг-маки». По словам одного из свидетелей, этими словами могли обозначаться и молодые женщины, и еда, подаваемая посетителям его манхэттенского таунхауса на серебряных блюдах. Хотя Гейтс навещал Эпштейна во Флориде, он не был на частном острове сексуального преступника. Кроме того, Гейтс летал на одном из частных самолетов Эпштейна, в то время как у него было как минимум два собственных. Один из бывших знакомых Гейтса счел это странным, вспомнив, как миллиардер однажды заявил, что никогда не полетит на чужом самолете. Представитель Гейтса оправдывался тем, будто тот не знал, что это был самолет Эпштейна.

Когда в 2019 году появились новости о связях Гейтса с Эпштейном, команда Гейтса по работе со СМИ прибегла к обычной тактике пиарщиков, которая использовалась и в ходе рассмотрения судебного иска к Microsoft и сводилась к тому, чтобы привлечь к объекту повышенное внимание, включая многочисленные выступления на телевидении и в прессе. При контактах со СМИ Гейтс всегда утверждал, что познакомился с Эпштейном только потому, что получил информацию, будто этот финансист может связать его со многими богатыми донорами, которые помогут собрать больше денег на филантропические цели. «Я несколько раз ужинал с ним в надежде на то, что найдут подтверждение его слова о получении миллиардов благотворительных средств на нужды глобального здравоохранения через имеющиеся у него контакты. Когда стало ясно, что за его словами ничего не стоит, эти отношения прекратились, – сказал Гейтс в интервью ведущему CNN Андерсону Куперу. – С моей стороны было огромной ошибкой проводить с ним время и тем самым содействовать повышению его авторитета». Дискомфорт, который Гейтс испытывал от вопросов об Эпштейне, был очевиден. Каждый раз, когда его спрашивали об этом на публике, он лишь выражал сожаление и приносил извинения, называя это ошибкой и неправильным решением. В телеинтервью 2021 года с Джуди Вудрафф, которая в то время была ведущей программы PBS «Новости часа», Гейтс заметно дрожал и нервничал, заикался и не находил себе места. Он не предоставил абсолютно никакой информации, кроме заявлений о сожалении и о неправильном решении, которые от него слышали уже неоднократно. Но, когда разговор зашел о филантропии, он стал гораздо более непринужденным. В последнее время Гейтс в ходе общения со СМИ демонстрирует раздражение по поводу постоянных вопросов об Эпштейне.

Вместо того чтобы предоставить подробный и честный отчет, объясняющий, как и для чего Гейтс неоднократно встречался с осужденным сексуальным преступником, содержащий количество встреч, их темы и причину их прекращения, представители миллиардера начали делать заявления, призванные сбить публику с толку. По словам двух человек, участвовавших в обсуждении, первоначальная стратегия заключалась в том, чтобы замять историю, наладив контакт с репортерами. Инициатором такого подхода отчасти был сам Гейтс. По словам одного человека, это было типично для мышления миллиардера, ориентированного на веские доказательства. Если репортер затрагивал тему, не имея доказательств, он склонен был все отрицать. Но, по мере того как появлялись все новые сведения о масштабах и характере отношений Гейтса с Эпштейном, подкрепленные свидетельствами очевидцев, команда Гейтса была вынуждена идти на попятную и признавать некоторые события, что только усиливало постоянные спекуляции и вызывало еще больше подозрений в том, что Гейтсу еще есть что скрывать. В 2023 году газета The Wall Street Journal сообщила, что Эпштейн пытался шантажировать Гейтса романом миллиардера с профессиональным игроком в бридж Милой Антоновой, имевшим место в 2010 году. Антонова была из тех молодых женщин, которые порой появлялись в манхэттенском жилище Эпштейна. Ее представил Эпштейну советник Гейтса Николич. Незадолго до смерти Эпштейн обновил свое завещание, указав Николича в качестве душеприказчика, если два других, назначенных ранее, откажутся от выполнения этой функции. По словам Николича, это стало для него полной неожиданностью.

Возможно, мы так никогда и не узнаем, с какой целью Гейтс общался с Эпштейном. По многим данным, Эпштейн и его образ жизни казались Гейтсу неким заманчивым приключением. Однажды он заметил коллегам, что Эпштейн ведет себя не как все, но добавил, что это не для него. Задолго до того, как сексуальные похождения Эпштейна стали широко известны, бульварная пресса сравнивала его с Джеем Гэтсби – одним из любимых литературных персонажей Гейтса. В романе Фицджеральда Гэтсби выведен как располагающий многомиллионным состоянием человек-загадка неясного происхождения, который устраивает пышные вечеринки в своем шикарном особняке на Лонг-Айленде.

Если попытаться истолковать происшедшее в пользу Гейтса,