Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас

то можно предположить, что сотрудники и давние соратники, такие как Уокер и Николич, внушили ему, что стоит познакомиться с Эпштейном, который побуждает богатых людей к более активной филантропии. Тем не менее неспособность Гейтса здраво оценить ситуацию вызывает удивление, особенно с учетом того, что он продолжал встречаться с Эпштейном на протяжении четырех лет, несмотря на возражения своей бывшей жены, хотя обвинения против Эпштейна были широко известны к моменту их знакомства. Это еще более удивительно, если учесть, что в Фонде Гейтса и Gates Ventures работают целые медиаармии, которым платят за поддержание безупречного общественного статуса филантропа и информирование его о биографиях и подноготной людей, с которыми он встречается. Некоторые руководители фонда были осведомлены об общении Гейтса и Эпштейна и знали, что их босс несколько раз встречался с опальным финансистом в его доме, но не были посвящены в содержание этих визитов. Другие сами по указанию Гейтса посещали таунхаус Эпштейна для обсуждения вопросов создания потенциального фонда, управляемого по рекомендациям доноров, и даже обедали там. По крайней мере в одном случае Гейтс в разговоре назвал Эпштейна своим «приятелем», как рассказал человек, который однажды встретился с Эпштейном «по просьбе Билла». Некоторые сотрудники Gates Ventures указывали Гейтсу на потенциальную опасность сотрудничества с Эпштейном, но миллиардер либо предпочел не слушать их, либо решил, что Эпштейн может предложить ему нечто ценное, позволяющее игнорировать имиджевый риск. Эти сотрудники также были полностью осведомлены о встречах Гейтса с Эпштейном, поскольку некоторые из них были зафиксированы в его рабочем расписании. В 2019 году, когда в прессе появились первые сообщения о связях Гейтса с Эпштейном, а также их совместная фотография, Коэн, имевший полный доступ к календарю и коммуникациям своего босса, отправил коллегам электронное письмо, в котором указал, что связь с осужденным сексуальным преступником была «серьезной ошибкой в оценке ситуации». Как вспоминает один из сотрудников, позже, на совещании, Коэну во время выступления, казалось, «не хватает воздуха».

Даже поверхностный поиск информации об Эпштейне в любой базе архивных новостей или простой запрос в Google предоставит вам достаточно историй о его сомнительном поведении и привычках, чтобы вызвать ощущение тревоги. В 2003 году в журнале Vanity Fair журналистка Вики Уорд написала: «Его преимущество в том, что никто, похоже, не знает ни его самого, ни его предыстории, ни того, чем он на самом деле располагает. Он постарался так все организовать, что остается одной из немногих по-настоящему загадочных фигур в нью-йоркском мире денег. Людям известны отдельные фрагменты, но мало кто знает его историю целиком». В статье упоминается, что он ушел в тень из Bear Stearns, инвестиционного банка, в котором начинал свою карьеру. Но Уорд также сообщила, что к нему нередко заглядывали домой на ужин такие миллиардеры, как председатель совета директоров Hyatt Hotels Том Прицкер, магнат в сфере недвижимости Морт Цукерман, бизнесмен Рон Перельман и Блэк.

Имя Эпштейна периодически всплывало на страницах бульварной прессы, где его постоянно называли то миллиардером (хотя он им не был), то любителем женщин, то финансистом, имеющим связи с некоторыми клиентами-миллиардерами, то застройщиком, то сотрудником компании Wexner. Его постоянно сопровождали сплетни о связях со множеством молодых женщин, особенно из Восточной Европы. К середине 2000-х годов Эпштейн стал персонажем новостей благодаря своему образу жизни и неудачным попыткам купить знаковую недвижимость. В 2005 году в статье о помощниках руководителей на Уолл-стрит The New York Times описала его как человека, который держит офис в Нью-Йорке, но живет и работает на частном острове на Виргинских островах США, имея «команду из трех женщин, которая управляет его хаотичной жизнью и организует его путешествия по миру и общение с такими людьми, как бывший президент [Билл] Клинтон». В том же году о нем сообщали, что он совместно с Цукерманом собирается купить журнал Radar, который был основан в 2003 году и прекратил свое существование из-за отсутствия финансирования, но был возвращен к жизни в 2005 году и снова закрылся после выхода всего трех номеров, после чего новый владелец указывал его в отчетности как исключительно виртуальный актив. Эпштейн также упоминался в качестве участника консорциума покупателей модельного агентства IMG вместе с Тедди Форстманом и журнала New York Magazine вместе с Цукерманом, Харви Вайнштейном и др. К тому времени в его круг общения входили такие известные личности, как Саммерс и Алан Дершовиц. В частности, о нем писали, что он пообещал Гарвардскому университету деньги на запуск программы «эволюционной динамики», когда Саммерс был президентом университета. Гарвард закрыл эту программу в 2020 году и после внутренней проверки пересмотрел свою политику в отношении доноров[235].

Примерно в то же время против Эпштейна были поданы судебные иски, в том числе от Citibank, который заявил, что он не выплатил 20 млн долларов по кредитам, выданным одним из их частных банков. В 2006 году Эпштейн был арестован во Флориде после того, как несколько несовершеннолетних девочек обвинили его в сексуальных домогательствах. Об этом сообщали такие крупные СМИ, как Associated Press, New York Times, Guardian, и различные газеты Флориды. Еще один шквал публикаций обрушился на него, когда в 2008 году он признал себя виновным по обвинению в склонении к проституции, в том числе несовершеннолетних.

Даже когда разоблачения Эпштейна подорвали репутацию некоторых могущественных людей, заставив их укрыться от общественности в своих убежищах, Гейтс, хоть и запятнанный, каким-то образом умудрился остаться на коне. Уйдя из Microsoft, он превратился в глазах публики из высокомерного задиры в своего рода святого покровителя глобального здравоохранения и спасителя развивающегося мира. Таким образом, двухлетний период, начавшийся летом 2019 года с сообщений о его многочисленных встречах с Эпштейном и закончившийся разводом с Мелиндой в 2021 году, за которым вскоре последовали сообщения о личном поведении Гейтса и супружеской неверности, был особенно шокирующим с учетом его высокого морального статуса. Услышав эту новость, один из бывших сотрудников Microsoft сказал, что ему показалось, будто Бог рухнул на землю. Гейтс внезапно оказался не только филантропом, но и бабником, несмотря на то что его фонд занимался защитой прав женщин.

Фонд Гейтса, и без того чувствительный к критике по поводу его структуры и размера, воспользовался возможностью внести изменения в свои принципы управления. В январе 2022 года он объявил о создании нового совета попечителей, уточнив, что попечители не входят в состав семей Гейтса и Баффета. Целью изменений является улучшение руководства и надзора за деятельностью фонда на основе опыта членов совета. Фонд сигнализировал миру о том, что хочет быть учреждением, для которого характерны четкое управление, разнообразие точек зрения и стабильность работы. По словам человека, дававшего консультации по поводу реорганизации, фонду необходимо