Межмировые реакции - Мистер Ву

Он лишь произнёс:

— Если это правда… если это угроза вне нашего мира, вне Хаоса, то мне придётся встать. Дыра реальности за троном, наконец-то заделана. Благодаря экранам я смог.

И впервые за 10 тысяч лет — в глубине Золотого Трона, прозвучал СТУК СЕРДЦА. Один. Медленный. Неумолимый.

Император начал пробуждаться.

Вселенная: Приключения Шерлока Холмса. Время и место действия: История о Собаке Баскервилей

Прошло несколько дней. Над Лондоном нависла характерная осенняя хмурость — дождь косил по мостовым, газовые фонари мерцали в мокром воздухе, а дым от каминов лениво стелился вдоль улиц. 221B Бейкер-стрит вновь стал центром событий. Шерлок Холмс стоял у камина, трубка дымилась, глаза его были прикованы к экрану, что завис прямо посреди гостиной.

На этот раз, экран не показывал героев, не демонстрировал битвы, ни сюжеты фантастических миров.

ФИЛЬТР. ВЕЛИКИЙ ФИЛЬТР.

— Вот она, — тихо произнёс он, почти шёпотом. — Загадка, соперничающая с самыми сложными из известных мне. Вопрос, поставленный реальностью самой себе.

Доктор Ватсон, который до этого спокойно пил чай, теперь напрягся.

— Шерлок, вы выглядите обеспокоенным. Вы думаете, это правда?

— Истина не в том, правда это или нет, Джон. Истина в вероятности того, что это может быть. А если вероятность достаточно высока — мы имеем дело не с идеей, а с опасностью. И если допустить, что Фильтр существует…

Он сделал шаг к экрану, почти касаясь его невидимой поверхности.

— …значит, он где-то ждёт. Либо позади нас. Либо… впереди. И нам нужно молится чтобы фильт произошел раньше. Например во времена формирование первых клеточных организмов. А иначе… наша цивилизация станет таков же.

На экране тем временем мелькали изображения: разрушенные миры, мёртвые цивилизации, угасшие звёзды.

— Ужасающе, — прошептал Ватсон. — Но почему об этом говорят только сейчас?

Холмс на миг замолчал, затем сел в кресло и закинул ногу на ногу. Он выглядел уставшим, но одновременно — вдохновлённым.

Неожиданно раздался третьей голос.

— Потому что, как и любое великое предостережение, оно приходит в последний момент. Таков закон повествования если повествование — это сама вселенная. И этот момент… пожалуй, сейчас.

Мориарти, отхлебнул чашку кофе.

Холмс прикрыл глаза, да, им пришлось объединится, Шерлок нашёл его и они смогли договориться, временно. И они уже близко к тому чтобы найти другого гения.

— Парадокс, — сказал Холмс. — Красиво. Опасно. И в высшей степени логично.

В этот момент кто-то постучал в дверь. Миссис Хадсон прошла в комнату и протянула телеграмму.

— Для вас, мистер Холмс. Срочная.

— Что там? — спросил Ватсон.

Холмс медленно опустил телеграмму.

— Майкрофт Холмс. Ваш брат хочет встретиться.

Холмс кивнул.

— А я уже начал скучать. С ним мы сможем решить все накопившиеся проблемы.

Мариарти лиш хмыкнул. Очевидный факт брат Шерлока, обладатель ещё более мощного аналитического ума, чем сам Шерлок. Мариарти признавал, что интеллект Майкрофта выше Холмса, но Майкрофт лишён энергии и практичности. И все-таки он настоящий гений анализа и изобретатель, что как никогда кстати.

Экраны

Диктор неспешно шагал сквозь звезды, его фигура, окутанная плащом, казалась призрачной тенью на фоне космической бездны. Он остановился возле безжизненной планеты, зависнув в пустоте, и продолжил свой рассказ, голос его звучал с холодной ясностью.

— Гипотезу Великого Фильтра впервые озвучил в 1996 году Робин Хэнсон, один из самых проницательных умов XXI века. В своей статье он писал, что в течение следующего миллиона лет у потомков человечества есть предсказуемый шанс достичь точки взрывного расширения — момента, когда цивилизация начинает распространяться наружу со скоростью, близкой к скорости света, колонизируя сначала свою галактику, а затем и всю Вселенную. Более того, сверхсветовые путешествия — не просто фантазия. Например, решения уравнений Эйнштейна допускают такие возможности. Вы ожидаете, что подобный взрыв разумной жизни заполнит практически все доступные ниши, где есть полезные ресурсы. Так что же мешает жизни, однажды возникшей, распространиться по всему космическому пространству? Что такое этот загадочный Великий Фильтр? Если коротко — мы не знаем.

Диктор плавно опустился на поверхность планеты, его плащ колыхался, под невидимым ветром. Пейзаж вокруг был пустынным, лишь пыль и камни простирались до горизонта.

— Робин Хэнсон выделил ряд этапов в истории жизни, каждый из которых мог стать этим самым Фильтром. Чтобы возникла межзвездная цивилизация, необходимо пройти несколько эволюционных шагов. Первый: формирование звездной системы с планетами, пригодными для жизни. Второй: появление на одной из таких планет самовоспроизводящихся молекул, таких как РНК. Третий: зарождение простейшей одноклеточной жизни — прокариотов. Четвертый: появление сложной одноклеточной жизни — эукариотов. Пятый: возникновение полового размножения. Шестой: развитие многоклеточных организмов. Седьмой: появление животных с развитым мозгом, способных использовать орудия труда. Восьмой: достижение текущего уровня развития, подобного вашему. И, наконец, девятый: распространение цивилизации в космос через колонизацию.

Диктор сделал паузу, его взгляд, скрытый тьмой плаща, казалось, пронзал саму ткань реальности.

— Согласно гипотезе Великого Фильтра, хотя бы один из этих этапов должен быть невероятно редким — не просто маловероятным, а практически невозможным. И вот что самое пугающее: вашим цивилизацииям следует надеяться, что этот Фильтр уже позади нас. Например, что невероятным событием было появление эукариотических клеток — сложных форм жизни с ядром. Если это так, мы уже преодолели Фильтр, и наше существование — редчайшее исключение. Это означало бы, что мы не найдем следов даже примитивной жизни на Марсе или спутниках Юпитера и Сатурна, возникшей независимо от земной. Если же мы обнаружим такие следы, это будет означать, что простая жизнь во Вселенной — явление обыденное, легко возникающее.

Экраны мигнули, и на них возник образ Марса — красного, покрытого шрамами кратеров. Диктор продолжил.

— А если на Марсе или где-то еще будут найдены окаменелости сложной жизни, это станет, как сказал профессор Оксфордского университета Ник Бостром, «худшей новостью, когда-либо напечатанной на первых полосах газет». Почему? Потому что это увеличит вероятность того, что Великий Фильтр находится впереди нас. Если сложная жизнь тоже распространена, то барьер, отделяющий цивилизации от межзвездной экспансии, еще не пройден. И это может означать, что вы, как и другие цивилизации, обречены столкнуться с ним — и, возможно, погибнуть.

Диктор поднял руку, и за его спиной возникла проекция: разрушенные миры, угасшие звезды, пустота, где некогда могли существовать великие цивилизации.

Миры

Мироздание молчало. Но так было не везде. В кольце орбитальных серверов над пульсирующим белым карликом — в сердце Великого Облачного Архива — геномы впервые допустили «нелогичный сбой». Это была реакция системы на понятие отсутствия будущего.

Тысячи из них — симбиотических матриц, воссоздающих личностные черты давно мёртвых людей — почувствовали резонанс. Некоторые, несмотря на свою нечеловеческую рациональность, впали