Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский

А в следующий миг стал поворачивать турель — в сторону Прокопа! В груди аристократа сама по себе зажглась Стихия Огня. Тело покрылось слоем пламени…

Тогда же раздался всплеск.

С опозданием Прокоп понял, что стрелок поворачивал турель не к нему, а к тому, что увидел у него за спиной…

* * *

За несколько минут до этого.

— Дорого, конечно, но для таких важных гостей ничего не жалко, — пробормотал Ефим себе под нос.

Перед ним на камне, прикрытая стволом дерева стояла спиртовая горелка. На ней в походном котелке кипело грамм триста воды. Внутрь с огромной осторожностью Слуга вылил один из бутыльков с собранной нами Краской. Процентов двадцать от того, что они добыли.

Туда же Ефим соскоблил немного стружки с панциря Фонарщика (К2).

— Если Краску просто вылить в воду, она почти сразу растворится, — объяснил он, помешивая варево. — Но если добавить подходящий материал, Краска впитается в него. А если ее при этом подогреть, то запустится процесс тления. Ты, кстати, должен уже чувствовать…

— Она светится, — кивнул я энергично. — В Ясновиденье.

— Да, и все Окрашенные Животные в радиусе пары километров уже спешат сюда, — добавил старый легионер. — Запомни, если рядом с тобой нет более очевидной цели, этот прием — чистое самоубийство.

Закончив мешать варево, Ефим погасил спиртовку.

— В нашей роте эту штуку называли «Приятного Аппетита», — добавил он. — Теперь нужно аккуратно вылить в реку…

— Давай я!

— Ладно, — кивнул Ефим, чуть подумав. — Только котелок не утопи!..

— Э-э, хорошо!

Вообще изначально я как раз это и планировал, но да ладно. Хоть так и будет сложнее.

Прежде чем начинать, мы еще раз сменили позицию. Добрались до места, где в залив впадал небольшой ручеек. И уже там я подхватил котелок Телекинезом.

— Под пристань, — добавил Ефим тихо. — Поближе к течению.

— Там стихиййник, — напомнил я.

Слуга чуть помолчал, потом кивнул.

— Правильно, соображаешь. Хотя по тому, как он себя ведет, он сейчас слеп и глух. Крыса городская… Но правильно, рисковать незачем.

В итоге я вылил котелок за стойками не того пирса, где пристал катер, а соседнего. К тому моменту, как я притянул пустой котелок обратно, светящееся варево опустилось под волу. И стало смещаться ниже по течению — к катеру.

— Сменим позицию, — сказал Ефим, вернув котелок в рюкзак.

Они поднялись обратно на холм. Но теперь спрятались у другого дерева.

— Семенник, — сказал Ефим. — Интересно.

Я тоже заметил корзины с орехом, которые добытчики стали переносить в катер из лодочного домика.

— Что интересно?

— А то, что с ним как с панцирем Фонарщика, только еще хуже, — ответил Слуга. — На Лире орех Семенника никому не продашь. А вот на планетах, где Касочных нет, он наоборот ценится. Из таких орехов при правильном уходе вырастает Окрашенное Растение первого ранга. Краски в нем, по сути, нет, но если засадить такими особняк, то стихийники быстрее растут в силе. На Лире это не делают, у нас тут и так все Краской пропитано. А вот в центральных мирах Империи Семенник очень ценится.

— То есть… — я следил за мыслью Ефима. — У графа есть покупатель? За пределами планеты?

— Может, конечно, в Бастионе кому-то за бесценок отдает, — проговорил Ефим.

Но судя по интонации сам он в это не особо верил.

— Нам тоже нужны такие связи, — сказал я.

— Включишь в план? — хмыкнул Слуга в ответ.

— Уже включено.

И ведь у меня даже был выход на подобных покупателей. Вряд ли среди сотен учеников Аркума не найдется такого, кто не захотел бы устроить небольшой бизнес. Впрочем, об этом еще будет время подумать.

— Слышишь? — спросил Ефим.

— Что?

— В том-то и дело, — ответил Слуга еще тише, чем обычно. — Ничего. Лес затих.

И правда. Стрекотание насекомых, и без того редкий свист птиц — все вдруг стихло. Казалось, что даже листья перестали шелестеть.

Я полностью сосредоточился на Ясновиденье, стараясь не упустить ничего поблизости от нас. Но первым, что что-то началось, все равно заметил Ефим.

— Готовься, — предупредил он меня.

И спустя еще через секунду я тоже увидел. Волны в районе между пристанями как-то странно вздрогнули. Никто из Бекелевых этого не заметил. Добытчики продолжали таскать корзины. А стихийник встал на самом краю пирса. А потом…

Всплеск!

Сначала я даже не понял, что произошло.

Вот стихийник стоит на месте. Он что-то говорит стрелку у турели…

А через миг на месте стихийника уже торчала какая-то темная труба. Изгибаясь, она тянулась из реки…

И тут турель начала стрелять. Поверхность трубы вспыхнула зеленым. Боеприпас на основе Краски начал рвать «трубу» на части…

— Идем! — Ефим толкнул меня в плечо.

И мы побежали вниз, снова оббегая холм.

— Щит!

Автоматически я хлопнул ладонью по генератору, прицепленному к поясу. Мое тело покрыла мерцающая защита. Следом Ефим сделал то же самое и со своим Щитом.

— Что это⁈ — крикнул я на бегу.

— Лирская анаконда! Большая!

— Двойка⁈

— Тройка!

Со стороны реки тем временем все еще доносились выстрелы. Какое-то время ничего не было видно. Все загораживали деревья. Просвет появился спустя секунд тридцать, когда мы уже спустились к берегу. И стало очевидно, что к рейду отряд Бекелевых оказался тотально не готов.

Часть пристани была разрушена. Над водой бился гигантский змей, и это при том, что его нижняя часть все еще оставалась внутри реки. Верхнюю часть тулова покрывали светящиеся костяные наросты.

Стрелку Бекелевых удалось нанести заметные повреждения. Череп змея изрезали пули, нижняя челюсть была наполовину оторвана. Но даже так Красочный остался невероятно опасен!

Одна из турелей была сорвана, а половина окон на катере разбита. Войдя в ярость, змей, кажется, уже ничего не видел и не слышал…

— Он сейчас весь катер раздолбит! — крикнул я.

— Ладно! — бросил Ефим после секундной паузы. Ему явно тоже не хотелось терять ценное имущество. — Броня пробита, снять его можно, но не забывай, что это тройка. Твой Телекинез на него не сработает. Вперед не лезь! Твое дело контроль Бекелевых! Снимай, если кто пойдет в нашу сторону!

Мы сбежали к самой воде. Ефим указал мне мою точку, а сам пробежал еще метров десять, залегая там. И всего секунды через три-четыре…

Выстрел!

На теле Красочного расцвел первый всполох. Попадание было отличным, но большую часть урона приняла броня. Зато змей тут же забыл про катер, дернувшись в другую сторону… И снес стену лодочного домика, в котором укрылись до этого двое добытчиков.

Грохот!

Крыша домика слетела со стен. Добытчики каким-то чудом умудрились выскочить через дверь. Они побежали по пристани к берегу…