Безумный карнавал - Иар Эльтеррус

Коротко посвятив коллег в свой план, чета чародеев принялась за дело. И вскоре перед большей частью тварей возникло бездонное болото, куда они с разгона и ухнули. Задние напирали, и бегущие впереди тысячами влетали в трясину, чтобы навеки сгинуть в ней. С обошедшими болото легко справились остальные адепты Искусства. И вскоре воцарилась тишина.

— Пока отбились, — вытер пот со лба мэтр Наорин. — Раз познакомиться с вами, почтеннейшая!

— А я с вами, почтенный коллега! — поклонилась Сейла. — Давайте перекусим и попьем, пока есть немного времени.

Чародеи кивнули и принялись за скудную трапезу — лепешки с вяленым мясом и слегка подвявшими овощами.

Глава 22

Южное войско отчаянно сражалось, воины гибли сотнями, а твари все рвались вперед. Ученики Сейлы и Кейсава вместе с остальными чародеями выкладывались по полной, но их усилий явно не хватало. Воеводе Михаю постепенно становилось ясно, что враг скоро прорвется и ринется к беззащитному городу. Он пытался маневрировать разными отрядами, бросил в сражение последние резервы, но оборону постепенно продавливали — твари стали действовать умнее, словно ими кто-то командовал. Кто-то разумный. Они больше не кидались на людей сплошной массой, а разбились на тысячи малых стай, которые маневрировали, нападали согласованно, били во фланги.

— Почтеннейший, что это с ними? — спросил Михай у Анфара в момент короткой передышки.

— Не знаю, — отрицательно покачал головой тот. — Возможно, разумные твари у жрецов все же сохранились. Ни разу не видел, чтобы стаи действовали так… осознанно…

— Сейчас снова попрут… — хмуро констатировал воевода. — Придумывайте что-то, иначе нам всем конец.

В какой момент все изменилось, никто не понял, но во фланг стаям внезапно ударил поток непонятно откуда взявшихся огромных зверей — волков, медведей, лис и больших котов разного вида. А один из волков, в холке выше человеческого роста, легко взбежал на холм, где стояли чародеи с воеводой и превратился в человека. Все это произошло настолько быстро, что охрана не успела среагировать.

— Мое имя — Отхар Справедливый, командую ополчением оборотней, — поклонился он. — Мы пришли на помощь. Приказывайте, почтенный воевода!

— Оборотней? — растерянно переспросил Михай. — Святые боги! Вот уж кого мы не ждали, так это вас!

— Эта беда касается всех, — кивнул на стаи тварей Отхар. — Или всем миром их одолеем, или все поляжем. Третьего не дано. Предсказано, что если твари победят, на Дэлоуэ падет черный мор. Он него вымрут все — и люди, и оборотни, и каливры. Так что выбора нам не оставили.

— Что ж, добро пожаловать, коли так! — обрадовано улыбнулся воевода. — Нападайте с флангов. А что на северо-западе?

— Туда идут каливры, — ответил оборотень. — Полукони, полуволки и полумедведи. Еще не дошли, но скоро будут. У каждого с собой по несколько запасных колчанов бронебойных стрел. Вы не видели, что такое залп лавы каливров, а я видел. Это страшно. Извините, но ваше войско они уничтожили бы минут за двадцать, при этом не подходя близко.

— Я читал древние хроники о войне с Даргалом, — поежился Михай. — Там описывалась стрельба каливрских лучников, так что понимаю, что вы имеете в виду. О, вижу ваши бойцы справились, теперь у нас есть небольшая передышка. Есть время выстроить наши отряды, следующую волну будут отражать чародеи.

— С вами чародеи? — оживился Отхар. — Это очень хорошо! У меня есть для них послание, оставленное одним из мастеров древности на случай нового нашествия тварей. Возможно, там описан способ победить!

— Почтеннейший Анфар, — повернулся к правителю Уантана воевода. — Вы не могли бы подойти?

— Слушаю вас, — приблизился тот, кивнув оборотню. — Приветствую вас, двухсущностный!

— И я приветствую вас, почтенный чародей! — наклонил голову тот. — Дело в том, что у нас много поколений хранится послание одного из древних людских мастеров Искусства, Белого Барса. Вы о нем наверняка слышали.

— Не только слышал, но и хорошо знал, — мягко улыбнулся Анфар. — Барс был одним из моих первых учеников еще до того, как Уантан был наказан и попал в безвременье.

— Вашим учеником⁈ — сразу понял, кто перед ним, оборотень и низко поклонился. — Наше уважение одному из древних мастеров! Вот, возьмите!

Он протянул запечатанное чародейским способом письмо на тонком пергаменте, оно выглядело очень старым и словно покрытым изморозью. Анфар хмыкнул — Барс в своем репертуаре, любил он игры с холодом. Не зря являлся одним из адептов Льда. На разгадку способа распечатать письмо он не потратил много времени, хорошо зная своего ученика и его хитрости. Тот не изменил себе и превратил распечатывание его письма в своеобразный экзамен.

Едва свиток был распечатан, как напротив сформировалась полупрозрачная иллюзия высокого седого человека. Он довольно ухмыльнулся и произнес:

— Ну надо же! Сработало самое невероятное условие. Свиток вскрыли именно вы, дорогой учитель. Значит, вы выбрались из ловушки, в которую попал ваш город. Рад этому и приветствую вас, мастер Анфар! Понятия не имею, сколько сотен или тысяч лет прошло с момента создания свитка, можете не спрашивать меня ни о чем — это всего лишь сложная иллюзия с программой поведения согласно тем или иным условиям. Но раз вы вскрыли этот свиток, а его я оставил на хранение оборотням, то снова возникла проблема с тварями. Обычно они приходят через порталы, созданные когда-то Мархом Шахаром, вы помните этого надменного подонка, учитель. Его разработки попали в руки Даргала, что принесло миру массу проблем. Вот только у этих порталов есть один очень серьезный недостаток, дорогой учитель. При применении одной довольно простой связки они становятся двусторонними, из-за чего в них можно закинуть что-нибудь взрывающееся. Например, создать взрывающийся метеор, окружить его связками переключения портала в двухсторонний режим и запустить с большой высоты и с большой скоростью. Тогда он войдет в портал, а на той стороне получат большой сюрприз. Вам я не стану подробно объяснять, как это сделать, вы и так знаете. Обычным чародеям объяснил бы, подозреваю, что Искусство за прошедшее время сильно деградировало. Засим, дорогой учитель, я прощаюсь. Завершив запись, я покидаю Дэлоуэ и ухожу в другие миры, мне здесь наскучило, а там может встретиться что-то новое и интересное. Думаю, когда вам наскучит все вокруг, вы тоже уйдете. Будьте здоровы и веселы! Удачи вам во всех ваших начинаниях!

Иллюзия погасла. Анфар некоторое время стоял молча, глупо улыбаясь. Привет из далекого прошлого заставил его вспомнить очень многое. Однако терять времени было нельзя, твари снова полезли из оврага.

— Метеор, Барс? — хохотнул древний чародей. — Надо же было