Попаданка в злодейку. Герцог, вашего грифона я не отдам - Юрий Фурсов

— Кому вы это писали?

Он не ответил.

— Если не хотите говорить, не надо.

— Моей сестре.

Я сразу вспомнила то немногое, что уже знала о прежней Лиарене: практически ничего, кроме публичной угрозы забрать у герцога самое дорогое и общей уверенности окружающих в том, что от нее следует ждать неприятностей.

Кайрел продолжал держать письмо.

— Три месяца назад часть другого письма моей сестры появилась в столичной газете.

— И вы считаете, что это сделала Лиарена?

— Я это знаю.

— Доказательства?

Его лицо стало жестче.

— Она сама сообщила мне об этом за день до публикации.

Мне нечего было возразить.

— Зачем?

— Хотела, чтобы я выполнил ее условие.

— Какое?

— Это не имеет отношения к Рауку.

— Зато имеет отношение к тому, почему вы считаете меня лгуньей.

Он помолчал.

— Лиарена хотела получить доступ к закрытым приемам двора. После нескольких скандалов ее перестали приглашать туда, где присутствовала королевская семья. Она решила, что я смогу изменить положение.

— И вы отказались.

— Разумеется.

— После чего она опубликовала письмо вашей сестры.

— Часть письма. Достаточную, чтобы разрушить ее помолвку и выставить личный разговор на обсуждение всей столицы.

Я посмотрела на остальные конверты.

— Она часто так поступала?

— Достаточно часто, чтобы люди начали следить за тем, что говорят в ее присутствии.

Теперь страх прислуги переставал быть загадкой.

— Шантаж?

— В том числе.

Кайрел произнес это без удовольствия. Он не пытался унизить меня перечислением чужих поступков, хотя имел для этого все основания.

— И люди в этом доме?

— Спросите у них.

Я повернулась к Эмрисе.

Она явно предпочла бы оказаться во дворе с Рауком.

— Я не стану наказывать вас за ответ.

Женщина посмотрела на меня так, что стало ясно: прежняя Лиарена тоже иногда это обещала.

Пришлось сформулировать иначе.

— Мне нужны факты. Не мнение обо мне и не попытка угадать, какой ответ мне понравится. Когда я задаю вопрос, говорите то, что действительно произошло.

— Да, миледи.

— Я увольняла людей без расчета раньше?

Эмриса некоторое время молчала.

— Бывало.

— За мелкие ошибки?

— Иногда.

— Кричала?

— Вы редко кричите.

Последняя фраза почему-то прозвучала тяжелее предыдущих.

— А что делаю вместо этого?

Экономка перевела глаза на Кайрела, но он не вмешался.

— Вы запоминаете, миледи.

Я ждала продолжения.

— Что именно?

— Все. Кто опоздал, кто что сказал, у кого сын служит в городской страже, чья дочь собирается выйти замуж. Потом, если человек снова вам не угодит, вы... напоминаете.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить это без желания оправдаться.

Прежняя хозяйка тела не била слуг и не устраивала истерик.

Она искала слабое место.

Такой страх действительно переживает громкий скандал намного дольше.

— Ясно.

Эмриса смотрела на меня настороженно.

— Это все, миледи?

— Пока да.

Я вернулась к поиску.

Кайрел неожиданно сказал:

— Вы даже не станете возражать?

— Против чего?

— Против рассказа Эмрисы.

— Я не присутствовала при этих событиях.

— Очень удобная позиция.

— Нет. Удобно было бы объявить всех лжецами.

Он ничего не ответил.

Я открыла нижний ящик туалетного столика. Там лежали перчатки, заколки и несколько сложенных платков. Под одним из них нашелся маленький кожаный футляр.

Внутри оказались два ключа.

Один обычный, латунный. Второй длиннее, темный, с плоской головкой, на которой было вырезано девять коротких линий.

Эмриса сразу указала на первый:

— От кабинета.

— А второй?

— Не знаю.

Кайрел протянул руку.

— Покажите.

Я положила ключ ему на ладонь.

Он осмотрел резьбу, перевернул, провел пальцем по девяти линиям.

— Не узнаете?

— Нет.

— Может быть, от дома?

Эмриса покачала головой.

— Здесь таких замков нет.

Кайрел вернул ключ.

Я положила оба в карман платья.

— Значит, башня.

Мы вышли из спальни.

Эмриса повела нас по коридору дальше, к узкой двери, которую я утром даже не заметила. За ней начиналась винтовая лестница. Ступени были каменными, достаточно широкими для одного человека. Подниматься втроем рядом не получилось бы, поэтому вперед пошла Эмриса, за ней я, последним Кайрел.

На площадке второго пролета обнаружилась первая дверь.

Эмриса открыла ее своим ключом.

За ней находилась небольшая комната с круглым окном. Письменный стол, два шкафа, пустая подставка для лампы, несколько полок. Ничего тайного или особенно интересного.

На противоположной стене была еще одна дверь.

Я достала латунный ключ.

Он подошел.

Кайрел остановил меня, прежде чем я повернула его.

— Сначала я.

— Почему?

— Потому что, если внутри вас кто-то ждет, мне будет проще решить проблему.

— Со вчерашнего вечера?

— Вы умудряетесь удивлять меня уже второй час. Я предпочитаю не строить предположений.

Спорить не имело смысла.

Я отступила.

Кайрел открыл дверь и вошел первым.

Никого.

Комната была меньше предыдущей и заметно запущеннее. На полу лежала пыль, но у стола она была нарушена. На самом столе стояли деревянная коробка, чернильница