Время неблагих. Книга третья - Максим Андреевич Далин

— Мессир полковник! — сказал Талиш с горечью. Удивительно, какие фарфоровые выразительные, если попривыкнешь к ним… — Ну как так можно! Мы же прямо с Сонного Берега, мы всё это видели буквально только что, своими глазами! Я понимаю, как действовать! Как же… Мессир Клай, ты ведь меня знаешь!

— Знаю, — сказал Клай. — И тебя, и твоих людей. Потому и выдернул вас практически с передовой. Но я и о твоём приятном характере осведомлён, мессир капитан. Я посмотрел и послушал — и думаю, что лучше поискать других бойцов.

— А найдёшь лучше? — спросил Талиш.

— Лич — дело редкое, — сказал Клай медленно, будто размышлял по ходу разговора. — Среди особых вспоминаю, кроме тебя, только Ильфрика… но у него специализация другая. В общем, я на тебя рассчитывал, Талиш. Но дело такое… если бы я вас отправлял в разведку или… ну, скажем так, на боевое задание, где никого защищать не надо, а надо наоборот — я бы не сомневался.

— Ты знаешь, что мои люди справятся! — сказал Талиш совершенно убеждённо.

— А вам объяснили, с чем? — спросил я.

Талиш кивнул.

— У нас есть карты горной местности, где находится святоземельская военная база. Туда нужно проводить вас и вашу группу, прикрыть на месте, дальше — действовать по обстановке, — пояснил он, улыбаясь.

Хорошая штука для них — каучук. Улыбки человеческие. Но ситуацию он, по-моему, не очень хорошо себе представлял.

Вот тут-то в гостиную и вломилась моя, так сказать, группа.

— Здравствуйте, мессиры, — весело сказал Лэрик. — Мы Валиена потеряли.

И у мессиров случилась немая сцена.

— Ой, — сказал Эрик детским голосом совершенно. — Девушка…

И Вейл немедленно отодвинул Глейзе стул.

— Леди?

Талиш очнулся первый:

— Леди — святоземельская принцесса? А вы — принц, мессир?

— Не понял… — пробормотал Рауль. — Мессиры, я извиняюсь… нам нужно вот эту самую девушку туда провожать⁈ Да чтоб я снова сдох… простите, леди.

Клай спустился с подоконника. Моргнул и дёрнулся, стукнув каблуком об пол — и тут же выпрямился.

— Рад вас видеть, мессиры и леди святоземельцы. Привёз вам привет от государыни и леди Карлы.

У него-то не то лицо было, чтобы улыбаться, но улыбка в голосе явственно слышалась. Хорошая, совсем живая улыбка.

— А вы — Клай! — сказал Лэрик, протягивая руку. — Нам про вас много рассказывали. Хорошо, что вы приехали… А звезда — с той войны, да?

Я почти уверен: Лэрик думал ровно то же, что и я: вот бы Клай летел с нами! В нём чувствовалась жаркая сила — и Дара, и ещё чего-то…

Но. Он здорово держался. Но не рискнул спрыгнуть с подоконника. Леди Карла была права. Ужасно жаль.

Клай поздоровался с моими ребятами. Глейза ему руку подала — и он обозначил поцелуй, чуть прикоснулся.

— Простите, ваше прекраснейшее высочество: порой мешает фарфор! Вот вы, значит, какие, принц и принцесса святоземельские… А вы, значит, свита и бойцы, да? Мессир Валиен, граф Рошер… капитан Дэймен? Ясненько, ясненько… прекрасненько…

— Что прекрасненько, мессир полковник? — возмущённо спросил Талиш. — Чокнутые перелесцы ищут бойцов, чтобы проводить в ад этих детей? И девушку? Они там окончательно спятили?

— Вот точно, — сказал Эрик. Очень мрачно. — Два благих эльфа, двое мальчишек и карлик. Армия вторжения, кальмарьи потроха… Вы серьёзно?

— Чья это вообще идея? — спросил Талиш.

— Моя, — сказал Лэрик.

Без выражения — и взгляд привычно безнадёжный.

— И моя, — сказала Глейза.

Она так и не села, хоть стул ей придвинули — и ещё раз придвинули, поближе.

Как-то так оказалось, что мы — рядом с Клаем, всей командой, Дэймен — с нами, а Талиш и его люди — напротив. Ну вот само собой вышло.

— И вам никто не объяснил, что это самоубийство, принц? — спросил Талиш.

Ну вот реально же очень сильно дёрнулся. Было слышно по голосу — и по Дару, в общем, чувствовалось, хоть у нас и плоховато получалось с резонансом. Ему прямо больно было за августейших, особенно за Глейзу.

Но нам всё это уже хуже смерти надоело.

— Это самоубийство, мессир капитан, — сказал Лэрик. — Спасибо, я давно в курсе. Мы все в курсе.

— Так зачем, во имя неба⁈ — спросил Рауль, прямо потрясённо. — Вы хоть сестру пожалейте, ваше высочество!

— Ну, начался престольный праздник… — пробормотал Рошер.

— А вы, граф, давно из корпуса? — спросил Талиш.

— Может, хватит уже⁈ — рявкнул я.

— Так, — сказал Клай. — Мессиры диверсанты, кругом — марш. Возвращайтесь в свои номера. Транспорт за вами пришлют.

— Полковник, но!.. — заикнулся Талиш.

— Достаточно, — сказал Клай. Спокойно, дружелюбно даже. — Простите, я ошибся. Сильно. Мне жаль. Вы возвращаетесь к вашей обычной работе, парни. Для этой вы не подходите. И если уж вы не торопитесь выполнять прямой приказ, я бы заметил… не стоит цепляться к перелесцам, у которых, как мой старый друг говорит, «клеймо во всё тело». Это обычно признак незаурядного Дара, капитан. Ну всё, разговор окончен. Вы свободны, мессиры.

Уходили они — прямо по спинам недовольство читалось. Клай их обидел — и они не очень поняли, за что: они же хотели, как лучше.

Зато Глейза Клая за руку взяла, сама — и улыбалась так, что осветила комнату.

— Спасибо вам, мессир полковник! Это правильно, правильно!

— Мы непременно справимся, дивная леди, — сказал ей Клай. — Не сомневайтесь ни секунды. Раз победили ад — и снова победим.

Августейшие смотрели на него благодарно, а Дэймен даже, против своих привычек взглянул снизу вверх — и Клай ему кивнул.

— Я много работал в Перелесье уже после войны, капитан. И много страшных легенд знаю, да…

— Вы, мессир, о жрице, которая отреклась от Отца ради Вседержителя? — спросил Дэймен. — Что это, мол, кара…

— Вот да, и это рассказывают, — кивнул Клай. — А что, Дэймен, в вашем роду была такая жрица?

— Не знаю, — сказал Дэймен. — Я подкидыш. Рос в сиротском приюте при монастыре…

— Счастливое детство, понимаю. Но вы офицер… вас забрали из приюта по директиве Индара?

— Сразу после войны, — неожиданно улыбнулся Дэймен. — Повезло мне уцелеть… только я ведь знаю, что это не столько Индара, сколько ваша директива, мессир Клай. Монахи меня сплавили с радостью… а в корпусе Спецчасти было уже намного проще.

— Вы были правы, Дэймен, — сказал Клай. — Вас прилично учили. Я, признаться, усомнился в вашей компетентности, получив вчера ваш рапорт, но нет… Мессиры и леди святоземельцы, мне жаль. Эти ребята впрямь очень хороши и успели уже повоевать… но они ещё не знают некоторых