Время неблагих. Книга третья - Максим Андреевич Далин

Лэрик кивнул, вытащил из-под гимнастёрки. Я заметил, что лесную деревяшку на верёвочке он тоже носит. Рядом с Оком — и не мешает вообще.

— Дядькино, — сказал Лэрик, гладя Око пальцами. — Так греет… и Глейза забрала своё. Теперь болтает со спасёнышем и печеньем его кормит. Там твоя мама, а эта тётка, как её, сама пытается кормить всех, до кого дотянется, и рассказывает, как вся Святая Земля молится за нас. Обнадёживает.

— Ну не вся, — сказал я и встал. — Но простые люди наверняка молятся, даже при том, что вас похитили злые прибережцы… А ты не спрашивал, Дэймен фарфоровых видел?

— Видел. По-моему, он не в восторге.

И эти его тыкают, подумал я, но пока не сказал ничего.

Глава 28

Что Аглир смотрел обожающими глазами и упрашивал взять его с собой на войну — ну, в общем, ожидаемо было. Что Дэймен ворчал, мол, фарфор — дурная молодёжь, ничего толком не понимают, что он против и мессиру Клаю сообщил об этом, а потом куда-то свалил доругиваться — ну, в общем, тоже ожидаемо плюс-минус, вдобавок огорчительно. Что мэтресса Солана и мне рассказала, как была рада без памяти, когда оказалось, что высочества живы-здоровы и я с ними — трогательно, конечно, но тоже ожидаемо.

Вот чего я не ожидал совершенно — так это маминой реакции.

Я ведь никак не мог придумать, как маме так сказать, чтобы не перепугать до смерти. Еле-еле выдавил из себя:

— Слушай, я вот… разговаривал с леди Ильсорой… она очень хочет с тобой познакомиться, в общем… Она совсем одна в Прибережье, телохранитель не в счёт же… Вот если бы ты согласилась поехать…

— Конечно, — сказала мама так спокойно, будто я спрашиваю, выпьет ли она травничка с нами.

— Ого! Ты впрямь в Прибережье полетишь, да⁈ Согласна?

— Конечно, малыш, — так же спокойно сказала мама. Даже улыбнулась. — Мне ведь их высочества рассказали всё подробно. Я очень рада, что леди хочет познакомиться, правда. Если она будет мне дочерью, тем более…

Глейза захлопала в ладоши, Лэрик ухмыльнулся победительно, а Рошер вскинул два пальца, всё правильно, мол.

Ну конечно. Высочества могут и уболтать, и успокоить кого угодно.

Но я нервничал из-за Дэймена — и сказал ребятам, что пойду его искать. Надо, в конце концов, выяснить, что с фарфором не так.

Нашёл легко: спросил портье, где остановились фарфоровые солдаты. Он готовно объяснил и от себя добавил, что только что прибыл ещё и прекраснейший мессир Клай, полковник-некромант, личный друг государя. Они все, мол, в большой гостиной на первом этаже.

— И крошечный некромант-пограничник тоже там, — сказал портье и ухмыльнулся, зараза.

— Спасибо, — сказал я более хмуро, чем хотел.

И пришёл в эту самую большую гостиную.

Мессир Клай был точно из старых: с фарфоровой маской, очень здорово сделанной — в сумерках, наверное, с живым лицом путали. Видно, какой был при жизни: лохматый парень с малость ассиметричной физиономией, открытой, умной и нервной. С орденом — золотой звездой и мечом — на сером кителе в черепах и звёздах. Хоть и был из старых, но сидел на подоконнике, как кадет… мне сходу понравился — а миг спустя я понял: резонанс прямо сразу. Сильный и чистый Дар.

А четверо бойцов, которые Дэймену не понравились — таки действительно были молодые, с каучуковыми лицами. И с одним из них Дэймен как раз ругался: стоял перед ним, как-то ощетинившись, скрестив руки на груди — будто хотел Дар прикрыть.

А боец, статный орёл с правильным и серьёзным лицом, с шикарной светлой чёлкой, красавчик, как иногда фарфоровые бывают, тоже стоял, скрестив руки, и тоже носил черепа и звёзды на сером кителе. И смотрел сильно поверх Дэймена.

Лич, понимаешь? Среди них был лич. И они с Дэйменом расцапались сходу — резонанса не вышло.

— В перелесской армии такие внезапные капризы — это нормально? — говорил лич не Дэймену, его он просто в упор не видел, а Клаю. — Они решили. Переиграли. Простите, мессир полковник, я думал, что все решения должны бы приниматься сообща. А практически — мы прилетаем сюда, и нам выдают: решите, кого оставите, четверых не нужно. А ничего, что у меня давным-давно сработавшаяся команда? Кого я оставлю? Реши, мол, какой палец тебе меньше всего нужен?

— Но меня позвали их высочества, — тихо сказал Дэймен, глядя в сторону. — Я ведь не за плюшками небесными собираюсь…

— Слушай, перелесец — без обид, — сказал фарфоровый боец вида «типичный южанин», кудрявый и с тёмным лицом. Нагнулся, ладонями в колени. Как к приготовишке. — У нас серьёзный опыт работы в неочевидных и сложных условиях. Мы в Синелесье работали, в Западных Чащах… и в кое-каких других местах… как раз по этой части. Рядом с адом. Вот ты мне скажи: ты адскую тварь вообще когда-нибудь видел вблизи? Или только жрунов где-то там, высоко?

— Видел, — так же тихо сказал Дэймен. — И дрался. И жив ещё.

Южанин от негодования задохнулся аж, как живой. Поймал шпильку в больное место. Но не успел возразить.

— Здравствуйте, Валиен, — сказал Клай.

Вот тут-то они все меня и заметили. Встали смирно — и лич щёлкнул каблуками.

— Капитан-некромант Талиш из дома Утреннего Бриза. Ефрейторы Рауль, Вейл и Эрик. Рад вас видеть, Валиен.

— Вышло неудачно, — сказал Клай. — Принц Гелхард велел мне подобрать лихую четвёрку из наших особых фарфоровых… я рекомендовал группу Талиша, парни из лучших. А теперь выясняется, что нужно не четверо бойцов, а трое. Как я понимаю, они со вчерашнего вечера разбираются.

— И Дэймена обижают, — сказал я.

— Да вот ещё! — ухмыльнулся, насколько каучук позволял, Эрик, громадный парень. Он не парик носил, а жёсткий ёжик на голове, как металлическую щёточку. — Мы не обижаем маленьких.

Дэймен снова разглядывал пол. Ему, по-моему, очень хотелось провалиться сквозь землю.

— Капитана Дэймена решили взять вы? — спросил Клай. Меня.

— Ага, — сказал я. — У него тоже особые возможности. Он исчезает.

— Пусть исчезнет! — тут же предложил кудрявый Рауль.

— Да не посреди же комнаты! — возмутился я. — Он же не призрак!

— Всё это звон, — сказал Вейл. Он носил усы, совсем как настоящие.

— Так, — сказал Клай.

И все на него посмотрели.

— Вижу два варианта развития событий, — сказал Клай. — Первый: отсылаю назад твоих людей, Талиш, и ищу других. Троих. Лич в группе — большое везение, но если он в резонансе с живыми некромантами. А без резонанса, да ещё и в таком настроении можно запросто угробить миссию. Второй вариант: я связываюсь с