Иллюзия мира. - Коварный Светляк

Со стороны лагеря приближался Арджун. В руках бумаги, которые тот изучает на ходу. На раскрасневшуюся дикарку не взглянул, только уши на голове дернулись.

-Не истери, Арса, - бросил Арджун, нагибаясь под пологом, - Не дома. Кто еще не купался? Время все засекли? Лин, готовь список и следи, чтобы через два дня все в обязательном порядке повторили процедуру. Кто забудет, пойдет кормить монстров. Морзан, на два слова.

Чем закончилось негодование юной дикарки, Икара не слышала. Вернулась к кровати проверять сумку и экипировку. Провалиться под водную гладь мира опасно для жизни. Если что-то не покрыл эликсир, вещь окажется под водой, где любой монстр может дернуть или удержать в самый неподходящий момент. Даже звучит страшно.

Пока мужчины обсуждали детали стратегии, Икара выглянула из шатра. Арсы у контейнера с эликсиром нет. Можно намочить все вещи, взятые с собой. Только еду оставила на краю кровати. Насколько эликсир съедобен, да еще для сулха, не известно.

-Выходим, - поднялся из-за стола Арджун, когда Икара возвращалась с улицы, - Сегодня один квадрат, оценить обстановку. Лин?

-Все искупались, - отозвался призрак.

На стол легла бумага, которую Лин с легкостью пригвоздил ножом к поверхности. Так ниже шанс потерять.

-Арса, Калури, на вас мистик, - обозначил роли Арджун, - Сула, действуешь с Танали. В случае необходимости расходитесь по ситуации, и действуете сами. Сяо, Лин, на вас быстрое убийство. Морзан, как обычно.

Икара поймала взгляд карих глаз на себе. Мужчина смотрел спокойно и серьезно.

-Икара, не рискуешь.

Он первый раз обратился к ней по имени? Если и были другие, то Икара их не помнила. Кивнула в знак согласия.

-Как только освоимся, идешь искать монстра. Я дам знать. Хиса, - взглянул Арджун на стихийную, - Пока не убедимся в природе монстра: никаких молний.

-Артефакт остался в десятом, - скривилась девушка, - А без него молния не получится. Либо очень слабая.

-Справишься, - раздался со стороны чуть хриплый и приглушенный голос мистика.

-Сула! - оживилась стихийная, - Ты - чудо! Танали, как будем делить?!

-Вдоль и поперек, - усмехнулся Калури, поймал недоуменные взгляды, - Что смотрите? Еще мне кусочек и Арсе. Да и Сяо вряд ли откажется. А, Сяо?

-Начну делить с тебя, - отозвалась близняшка с лиловыми волосами, - На сколько частей резать?

-Пас, пас! - парень быстро ретировался на свежий воздух от озвученной угрозы.

Сяо даже если шутила, то делала это с каменным выражением лица и абсолютным хладнокровием. Все, что касалось сестры, для той было важнее прочего.

Интересно, если зеленоглазый прикажет одной убийце прикончить бродягу сулха, а другой поставит задачу защитить любой ценой: что близнецы будут делать в этом случае? Убьют друг друга? Или у Темных есть какие-то ограничения на противоречивые заказы? Того странного парня с цепями Сяо остановила одной только фразой.

Конфликт интересов. Чьих интересов, хотелось бы знать?

За пределами лагеря менее оживленно, но до сих пор толпятся наемники. Те, кто только прибыл, изучают водный мир и действия групп по убийству монстров. Выглядит так, будто бы не сложно. Поверхность воды твердая для бега и достаточно гладкая. Редкие волны поднимаются выше пояса, вынуждая напрягаться. Монстры тоже не проваливаются под воду и из глубин не лезут. Только перемещаются под ногами в толще воды и разевают клыкастые пасти с намерением сожрать.

-Он явно долбится о поверхность, - Хиса смотрела себе под ноги на очередного монстра: зубы острыми лезвиями, огромный глаз хаотично движется в глазнице, - Но я не чувствую вибрации. Совсем. Морзан? А мы убить их можем? Тех, что снизу?

-Скорее всего, - согласился мужчина, перехватил клинок рукой, - Но есть прямой приказ воздержаться от экспериментов. Максимум внимания на поверхности, все движение внизу игнорируем.

Сказать легко, а вот с восприятием оказалось сложнее. Наемники действовали четко, но все же дергались в присутствии тварей под ногами. Срабатывали рефлексы, выработанные за годы тренировок. Нередко заминки хватало, чтобы попасть под удар монстра.

-Да что б тебя! - не выдержала в очередной раз Хиса и послала вспышку света под воду.

-Хиса, назад!

Вода забурлила мгновенно. Вреда монстрам магия не причинила, но их стало в два раза больше! И без того шаткая поверхность воды начала вздыматься и опадать в хаотичных толчках.

Свой подзатыльник стихийная девушка получила сразу. Арджун дотянуться не мог в силу удаленности, о глупости таким способом намекнул Лин. Призрак отвел ближайшего монстра в сторону, едва маг группы замешкалась.

-Виновата, знаю, - поморщилась Хиса, потирая голову.

Монстры оказались водными лишь на половину. Одни плавали по поверхности сгустками шарообразной слизи, другие стояли столбами и разбрызгивали кислотные капли вокруг. И только третьи, самые неприметные в виде плоских медуз, плавали по поверхности с зелеными ветками внутри. Что-то с водорослями? Оно не горит в огне, но сильно подвержено банальному разрубанию.

-Икара! - громко крикнул Морзан со стороны двух высоких монстров, - Можно! Помни о брызгах!

Распоряжения о линке не последовало, но Икара выпустила его сразу, как направилась к тварям мертвого мира в поисках нужного. Белое облако выросло в несколько раз и вгрызлось в жидкий бок существа. Наесться таким нельзя? Икара не знала. Нет времени изучать и сетовать на голодного линка: разберутся с едой, когда будет безопасно.

Движение под ногами напугало. Словно бы тварь вынырнула из глубины и попыталась сожрать бегающую по поверхности мошку!

-Ахша!

Испугаться близкой твари с поверхности не успела, Морзан отвлек внимание монстров на себя. Всех монстров рядом!

-Морзан! Не смей! - где-то в стороне прорычал Арджун, - Калури, назад! Сула, к Танали. Стреляй льдом! Хиса?!

-Льдом - это легко! - жизнерадостно отозвалась стихийная в стороне.

Навык массовой агрессии сбил слаженную работу наемников, вынуждая действовать на свой страх и риск. По своему усмотрению атаковать монстров и бегать от других тварей, внезапно оказавшихся в опасной близости.

Сложно не смотреть под ноги и не реагировать. Но если любой из наемников в группе мог постоять за себя и остаться невредимым от шального удара твари, то у Икары даже доспеха нет. Только ботинки кузнеца Тармара. Без них давно бы ноги лишилась.

-Она - бесполезна! - ругалась Арса после боя, хромая на левую ногу, - Арджун, давай найдем Жреца! Он так не подставит! А еще сражается наравне с остальными. Пользы больше, а шанса сдохнуть - меньше!

-Иди в лагерь и лечи ногу, -