Иллюзия мира. - Коварный Светляк

-Привет, Икара, - кивнул Балмот, угадывая бродягу под плащом, - Так и думал, что если в Рейде есть бродяга, то ей будешь ты. Не зря выбрал вас.

-Он ее похвалил? - искренне удивилась Хиса, - Мне же не послышалось? Ты знаешь нашу Жрицу?!

-Знаком. Сопровождал на Охоту.

-Инструктор в группе - это сильно, - задумался Арджун совсем над другим аспектом происходящего, - Почему Пятый Дом вмешивается в Рейд Четвертого?

-Не вмешивается, - покачал головой Балмот, - Я состою на службе, но не вхожу в Дом. В данном случае - такой же наемник, как и вы.

-Хорошо, - кивнул Аржун, - Рады сотрудничеству.

Стратегию боя Балмот счел нужным изменить, исходя из навыков монстров и способностей каждого участника группы. Арса какое-то время рычала где-то за спиной Морзана о том, что они и так хорошо справляются, и в инструкторе нужды нет. Другим группам дали более полезных и сильных Высших, на ее взгляд: магов, убийц, воинов и Жрецов. А им только стратега.

-Арса, - остановил Морзан злобное бормотание.

-Не надо, - Балмот ни капли не изменился: все такой же спокойный на любую агрессию со стороны, будь то монстры или наемники, - Держитесь плана. Я дам знать, если что-то поменяется. Не увлекайтесь.

Квадрат зачистили меньше, чем за полчаса. Казалось, только начали, но вот уже ключевой найден и убит! За ним покрошили оставшихся.

-Как так-то? - недоумевала Хиса, уставилась на высокого инструктора, - Откуда ты знал, что те будут ползти сюда, а тот так быстро сдуется?!

-У вас не очень сильная группа, - Балмот опустил голову к снующей рядом стихийной, - Но слаженная. Вы сами вынудили монстров действовать так. Молодцы.

Кажется, у одной девушки пар повалил из ушей от банальной похвалы. Хиса вспыхнула румянцем и спряталась за Арджуном. Но ведь незнакомец не сказал ничего такого! Соседние группы и похлеще изъяснялись. Но смутить смог только этот.

-В следующем квадрате внимательно к зонтикам, - на ходу озвучил Балмот изменения, - Они будут копить яд и выплевывать сгусток в воздух. Танали, для тебя мишень номер один. Слизь не должна попасть на других тварей. Справишься?

-Справлюсь! У меня лучший мистик в паре!

-Хм? - Балмот мельком глянул на тихую эльфийку с повязкой на лице, - Вижу. С такой и Босс Рейда не страшен.

-За языком следи, - пробормотала хмурая Сяо в сторону.

-Не бойся, - остался спокоен Балмот, - Ваши дела меня не касаются.

Икара тактично делала вид глупой дурочки, даже глаз не дернулся на общение этих двоих. Наблюдательный Балмот не мог не увидеть разницу между обычными наемниками и этими двумя. Так быстро распознал Темных?

-Не обращай на них внимания, - усмехнулся ничего не знающий Калури, - Сяо ревнивая к сестре. Эй, эй! Я без руки, если забыла! Мне и с рукой против тебя тяжело. Но Сула же все равно молодец.

Смена монстров проходила плавно с каждым новым квадратом. Вот только ожидаемых проблем у группы с убийством как не было, так и не появилось. Даже Арса перестала зубоскалить, с удивлением уставившись на незнакомого прежде инструктора. Да он читал этих монстров лучше, чем раскрытую книгу! Знал стратегию до столкновения и крайне редко правил ту во время боя. С такой легкостью и спокойствием организовал работу группы, что наемники позабыли о тварях под ногами! Тех словно не существовало больше.

-Дальше нельзя, - остановил Арджун наемников, - Приказ генерала Акашара не вырываться вперед других групп. И так обошли на три квадрата.

-Хорошо, - согласился Балмот без споров, - Тогда на сегодня все. Ничего, если этих близнецов украду на время?

Сяо в стороне шумно вдохнула.

-Верни к ночи, - кивнул Арджун, - Арса, Хиса, проверьте еще раз зачищенные квадраты. Потом в лагерь отдыхать.

Спорить девушки не стали, послушно принялись обходить территорию на предмет возможных минералов. Добычу собирали по ходу дела, но чаще всего оставляли валяться. Соберут в конце. Удивительно, но минералы не проваливались под водную гладь так же, как монстры, с которых оставались.

Интересно, какое дело у инструктора Балмота к двум близнецам? Страха нет ни с той, ни с другой стороны. Отошли в сторону и о чем-то разговаривают. С такого расстояния слов не разобрать.

-Я и не думал, что инструктор сильнее хорошего воина по итогу, - Калури смотрел на бушующее пламя в стороне: соседняя группа обзавелась магом высшего уровня, - Как так? Он же монстров жжет по щелчку пальцев! Ты глянь!

-Его магия цепляет наемников, - отозвался Лин, - Им сложно подстроиться. И направлять сложно. Хороший же инструктор делает сильнее окружающих. Таких очень ценят в Домах.

-Боюсь спрашивать, сколько ему заплатили за участие в Рейде, - выдохнула Танали мечтательно.

-На десяток платьев хватило бы, да? - подначил сестру Калури.

-Осталось бы и на украшения, и на туфли, - мечтательно прозвучало в ответ, - И на что-нибудь еще.

Чем было это еще, Икара не расслышала. К этому времени их группа вошла в лагерь. Вот только дойти до шатра не смогли: дорогу перегородили фигуры в камуфляжных плащах. Выглядят усталыми и потрепанными. Только вернулись?! Интересно, ключ редкого монстра мертвого мира им удалось найти?

-Чем обязан? - нахмурился Арджун.

-Не интересуешь, - Хайгон единственный из следопытов стоял с откинутым капюшоном и неотрывно смотрел на хрупкую фигуру чуть в стороне, - Чудовище, я хочу объяснений.

Происходящее Икаре не нравилось. Измотанные следопыты после вылазки, уставшие наемники после монстров. Воздух накален до предела и взорвется от малейшей искры.

-Арджун, - Морзан остановил друга, едва уловил напряжение с обеих сторон, - Объяснись, Хайгон. Перегибаешь.

-Пусть ответит, - голос в стороне принадлежал главе охотников, Архариону, - Мне надоели проблемы с поиском монстров. Сложно делать свою работу, когда лучший следопыт думает о другом.

Наемники в группе Арджуна неуверенно переглядывались. Почти так же вели себя бродяги в камуфляже, разве только там больше усталости. Но и те, и другие готовы в любой момент обнажить оружие и подраться. Архарион своих не остановит. Арджун тоже не станет.

-Икара, - обернулся Арджун через плечо, - Иди сюда. Ответь, что он хочет услышать. Иначе через пять минут ему отвечу я.

В отсутствии выбора Икара сделала два шага вперед. Но близко к Хайгону не подошла. Осталась стоять рядом с Морзаном, ощущая себя в обществе дикаря