Иллюзия мира. - Коварный Светляк

-К генералу пошел, - отозвался Лин со стороны кровати, поднялся на ноги и сделал шаг к столу, - Сказал не ждать.

-Значит, ужинаем так.

Морзан и правда взял нейтральной еды для Жрицы. Что-то зеленое и в сладкой пыльце, чего раньше Икара не пробовала. Очень ароматное нечто буквально тает на языке! Танали утащила дольку и осталась довольна. Но голодная лучница предпочла мясо, как и все прочие наемники. Арса что-то ворчала между делом, но в прямой конфликт не ввязывалась. Да, на еде для Жрицы группа явно не сэкономит: нейтральная еда дорогая в большинстве своем.

Проснулась Икара от тихих голосов за столом. И некоторое время слушала разговор Арджуна и Морзана о проблемах Рейда. Нет, сулха те не касаются. Но генерал Акашар был уверен, что монстры под толщей воды могут вылезти на поверхность. Условий не называл, но возможность не исключал. Поэтому группы должны двигаться вперед равномерно, чтобы в случае опасности отступать на зачищенную территорию и быть под защитой.

Вторая опасность исходила непосредственно от мира.

-О каком дожде может быть речь в мертвом мире? - тихо удивился Морзан.

-Это только догадка генерала, - продолжил Арджун, качая головой, - Что-то с ключевыми монстрами и сроками. Говорит, если не успеем с ключами в срок, могут быть проблемы у всего Рейда. Следопыты ушли искать их уже сейчас. В ночь. Это опасно, но выбора нет.

Следопыты? Хайгон? А ведь и правда следопыты всегда пережидали первую ночь в лагере. А тут Рейд только начался, но уже ушли на охоту. Лишь бы нашли ключевых монстров и справились с ними. Мир ровный, не выглядит так, что могут возникнуть проблемы.

Глава 29

-Подъем на завтрак, - раздался сквозь дрему громкий голос Арджуна, - Разрешаю облиться водой особо сонным. Иначе это сделаю я, если не увижу за столом через пять минут. Время пошло.

Желающих купаться в кровати не нашлось. Калури, зевая во весь рот, поделился мыслями о том, что за лагерем тоже есть вода искупаться и взбодриться. С кишащими тварями - самое то, чтобы не только проснуться, но и стать заикой.

-Сегодня к концу дня должны выйти к новым монстрам, - оповестил группу Арджун, - Их до распоряжения генерала Акашара не трогаем.

-Да, командир! - жизнерадостно отозвалась выспавшаяся Хиса.

-Тактика та же? - задал более насущный вопрос Лин.

-Да. Выходим. Икара, - большие серые глаза поднялись к дикарю, - Следи за своим зверем, чтобы не мешал остальным. Пусть защищает Сулу, если тебе не нужен.

-Хорошо, - кивнула Икара.

Линк полезен, но слишком яркий и резвый: быстро бегает, хаотично кидается на монстров. В Разломе такая тактика со Жрицей полезна, а в Рейде доставляет хлопот. Просто потому, что зверь отвлекает не привыкшую к нему группу.

Лагерь за пологом шатра выглядит спокойно и невозмутимо. Ничто не говорит о вчерашнем сумасшествии, словно идет самый обычный Рейд в самом обычном мертвом мире. Редкие наемники в поле зрения готовятся к охоте, кто-то смеется. И только на выходе из лагеря небольшое столпотворение: выйти на воду к монстрам, что кишат под ногами, слишком сложно. Умом понимаешь, что не тронут, а глаза видят иное. А вдруг эликсир перестал действовать или случайно стерся?

-Может, пойти еще раз окунуться? - как-то неуверенно глядя на происходящее, заикнулась Хиса, - Не то, чтобы я не верю алхимикам Четвертого! Но это моя жизнь. А там монстры.

-И отец сожрет, если узнает, - куда-то в сторону произнес Лин, - Да?

-Он не знает?! - Арджун уставился на стихийную девчонку, - Хиса...

-Что Хиса? - справедливости ради возмутилась та и поспешно ретировалась на водную гладь подальше от главы группы: монстры уже не пугают близостью, - Да знает он все. Ну, про мир не знает. И про монстров. Но про Рейд точно в курсе!

-Хиса! - выдохнул зло Арджун, качая головой, - Прибью когда-нибудь.

-Ага! - беззаботно послышалось спереди, - За этим - в очередь!

Судя по отсутствию страха: очередь очень длинная и до Арджуна дойдет не скоро. Икаре даже любопытно стало, кем стихийная является? Про проблемы группы с отцом Хисы слышала с завидной периодичностью. И что он превосходный маг молний, тоже.

-Не спрашивай, - негромко произнес Морзан, едва большие серые глаза поднялись к нему.

-Ну-ка, где здесь наши твари?! - не в меру воодушевленная Хиса разминала руки чуть впереди, - Порву на сотню монстриков поменьше!!

-Эй, красавица! - позвал кто-то из наемников в группе справа, - Иди к нам! Согласны и на сотню в твоем обществе!

-Закатай губу!

Морзан тихо смеялся в тщетной попытке скрыть это. В конечном счете сжалилась Танали. И тихим шепотом доверительно сообщила о том, что Хиса всегда превращается в нахалку без контроля, когда речь заходит про ее обычную жизнь вне группы наемников. И отец там в бараний рог согнет любого, кто причинит его дочери вред. Или недоглядит, как в случае с Арджуном.

Тренировка накануне и зачищенный квадрат оказались как никогда кстати: наемники меньше реагировали на тварей под ногами и почти не дергались. Редко кто-то из них ругался вслух, когда новая зубастая тварь выныривала из темноты в попытке сожрать. Внезапность играла роль и не малую.

Ключевого монстра Икара нашла на границе: приплюснутая водная тварь лежала неприметным пятном и не шевелилась, сливаясь с окружением. Однако стоило Икаре ступить ближе, чем на два метра, как монстр дернулся резвой тенью в сторону Жрицы. Слишком быстро!

Боль в ноге не ощутила: щупальца сумели дотянуться только до лодыжки, обутой в артефакт. Спасибо кузнецу Тармару! И Сяо, что вынырнула с неизвестной стороны. От удара кинжалами монстр выпустил жертву. От пинка ноги следом дернулся и был разрезан в воздухе.

-Завидую, - выдохнула Икара уже в безопасности.

Золотая искра висит над трупом растекшейся слизи, ее и обычный наемник увидит. Только поглотить не сможет, чтобы остановить появление новых монстров в квадрате. Интересно, как наемники вычисляли эти квадраты раньше? Почему-то кажется, что методом проб и ошибок.

-Это Сула, - отозвалась убийца спокойно, - Без нее сложнее и дольше. Нужная тварь?

-Да, - согласилась Икара.

Едва искра погасла в кулоне Жрицы, как окружающие их монстры вздрогнули и замедлились. Теперь можно убивать всех без особого труда и навечно.

-Аккуратнее, - бросила Сяо и бегом направилась обратно.

Близнецы спасают в который раз. На