Стратег из ниоткуда - Михаил Александрович Атаманов

востоке озера. Рыба в нём водилась, это я сразу же определил по расходящимся кругам на поверхности и многочисленным чайкам. Оставалось лишь придумать, как эту самую рыбу тут ловить. Ни крючков, ни лески, ни сетей у меня не имелось, так что над задачей нужно было поломать голову.

Можно было построить на мелководье запутанный лабиринт из камней, в центре которого положить пахучую приманку — такой способ рыбной ловли издревле применяли рыболовы Южной Америки. Или вырыть на берегу яму, соединив её с основным озером узкой протокой, и в эту яму класть приманку. Также можно было сплести из лозы ловушки-верши. В общем, способы имелись, вот только заниматься этим в любом случае стоило не сегодня, поскольку на этот день у меня имелись совершенно иные планы.

Я продолжил исследование территорий племени Жёлтой Рыбы и со своей группой сбегал до самых границ северного леса. Мрачный и густой, он выглядел неприветливым и опасным. Кое-где там ещё лежал снег, хотя в других местах он уже давно растаял. По рассказам охотников, зверей в северном лесу водилось немало, в том числе смертельно-опасных. Поэтому далеко вглубь заходить мы не стали, опасаясь не только хищников, но и нежелательных встреч с эльфами или орками враждебного племени Синей Рыбы. Поэтому вернулись к холму и продолжили занятия примерно до полудня, после чего я отпустил молодых орков по домам, велев отсыпаться, отъедаться и готовиться к непростой и опасной ночной операции.

Сам же я прислушался к своим ощущениям и с удивлением обнаружил, что совсем не устал после многочасовой тренировки. И хотя мышцы плечевого пояса немного побаливали после силовых упражнений, но это была сущая ерунда. Дома в родном мире такая тренировка свалила бы меня до конца дня, да и на следующий день я ходил бы враскорячку. Сейчас же чувствовал себя нормально. Неужели я становлюсь сильнее, как и положено призванному герою?

Поэтому я резко поменял свои планы на сегодня. Если ранее я думал тоже уйти отсыпаться и готовиться к ночному налёту на вражескую кузницу, то сейчас решил предварительно самостоятельно сходить на север к далёкому Бездонному озеру, в котором обитал мифический угорь Хыр, которому местные орки поклонялись. Идти туда было далеко, километров пятнадцать, но именно там на месте прежней стоянки племени Жёлтой Рыбы осталась кузница и все запасы железа, которые орки бросили при спешном отступлении. Я решил убедиться, что этот металл всё ещё остался там возле плавильни и кузни, прежде чем вести туда своих подопечных на рискованную ночную операцию. При этом попасться на глаза вражеским дозорным я не опасался, поскольку сразу же, как только отдалился от территорий Жёлтой Рыбы, надел плащ-невидимку и пошёл дальше в скрытном состоянии.

Путь занял два часа, и я снова с удивлением понял, что не особо-то и устал. Никаких патрулей и дозорных чужих кланов по дороге не встретил, хотя в самом лагере Белой Рыбы кипела жизнь, слышался визг пилы, а над домиками поднимались струйки дыма. Судя по количеству жилых строений, племя Белой Рыбы превосходило нынешнее моё более чем втрое. Серьёзный противник. Я бы даже сказал «главный местный босс», сражение с которым прямо сейчас привело бы к однозначному поражению. Кузница находилась в стороне от основного поселения, метрах в двухстах за частоколом, и хотя сейчас днём в ней работали орки, была определённая надежда, что ночью она не входит в зону ответственности дозорных. Хорошо если так, поскольку это сильно упрощало мою ночную задачу.

В невидимом состоянии я прошёлся в пяти шагах от занятых работой закопчённых кузнецов, закаливающих выкованные кривые мечи-ятаганы, и осмотрелся. Железо действительно обнаружилось на указанном одноногим Ярыхом месте под деревянным покосившимся навесом на самом берегу Бездонного озера. Причём металла тут оказалось слишком много, гораздо больше тех «десяти-двенадцати чушек», про которые говорил мне Ярых. Судя по всему, племя Белой Рыбы переплавило всю железную руду, обнаруженную в захваченных трофеях, поскольку ящики для руды стояли пустыми, да ещё и свои припасы железа тоже похоже перенесло поближе к новому месту поселения.

Я взял один брусок металла и взвесил на руке. Тяжёлый, зараза, килограммов десять как минимум. Спрятал его в сумку и прикинул возможную добычу. Под навесом от дождя хранилось примерно сотня таких металлических чушек, это тонна железа. Унести такое мы не смогли бы при всём желании, даже если загрузить всех моих подопечных до предела. Вот только и оставлять стратегический металл и без того сильному противнику тоже не хотелось, а потому я отошёл от кузницы и занялся поиском поблизости какого-нибудь тайника, в который можно будет перенести ценный груз. А также продумыванию плана, как отвести от скромного и слабого племени Жёлтой Рыбы гнев более многочисленных и сильных соседей, которые вскоре обнаружат пропажу железа и будут крайне обозлены.

* * *

Никаких часов у меня не было, да и не совсем понятно было, как течёт время в этом мире. Но по внутренним ощущениям вернулся я в лагерь где-то часам к пяти вечера, отдал ремесленникам пару несложных распоряжений и даже успел немного поспать перед ночной операцией. Сама же ночная вылазка на территорию соседей прошла без сучка без задоринки. Мы вышли уже в темноте, предварительно измазав лицо, морды и одежду сажей, а также проверив, что ничто у нас не гремит, не шуршит и не скрипит. Уже знакомым мне маршрутом к полуночи прибыли на место операции, где я велел оркам залечь и ждать.

Сходил сам в одиночку на разведку и убедился, что кузница действительно пустует и не охраняется. После чего, пока основная группа под командованием Хуго занималась перетаскиванием металлических чушек в указанной мной укромное место меж камней на холме, я с огромным Уажем, уродом Фыхом и ещё одним крупным орком по имени Дыш занялся отведением от племени Жёлтой Рыбы подозрений.

Загрузив троих самых крупных орков моего отряда металлом так, что они едва могли переставлять лапы, я заставил их пройти с полкилометра по берегу озера, чтобы они оставили чёткий след, ведущий на восток в сторону лагеря Чёрной Рыбы — второго по силе и численности племени, находящегося в состоянии перманентной вялотекущей войны с Белой Рыбой. Сам я старательно шёл исключительно по камням и густой траве, чтобы не оставлять нехарактерных для орков следов, и лишь изредка раскидывал «оброненные ворами» металлические чушки. Наконец, посчитав дело сделанным, мы вернулись к остальным членам группы, уже закончившим расхищение склада.

— Всё, загружайтесь металлом и идите домой! Мне ещё пара дел тут осталось сделать, после чего