Под завесой страха - Самия Шарифф

— Из Парижа, но мы алжирцы. А вы?

— Я из Ливана, но живу здесь уже десять лет. Добро пожаловать в Канаду! Куда вас отвезти, мадам?

— Честно говоря, не знаю. Отвезите нас в гостиницу — чем дешевле, тем лучше.

— Как же так? У вас здесь нет родственников?

— Нет, к сожалению, мы никого здесь не знаем. Гостиница по разумной цене нас устроит.

— Гостиница в Монреале, да еще и с детьми… Это вам обойдется недешево!

— А сколько, хотя бы примерно? — забеспокоилась я.

— Точно не знаю, мадам, но для одинокой иностранки с детьми это определенно будет дороговато. На какую цену вы рассчитываете?

— Не больше двухсот долларов.

— Двести долларов? Забудьте! Но поскольку вы внушаете мне доверие, я могу вас выручить. Мой брат уехал на месяц отдыхать и оставил мне ключи от своей квартиры. Иностранцам, оказавшимся вдали от родины, следует помогать друг другу, когда есть такая возможность.

Это предложение словно упало с неба в самый подходящий момент. Отказаться от такой возможности я не могла.

— Только попрошу вас быть очень аккуратными. Понимаю, что детям нужно двигаться, но я отвечаю за эту квартиру перед братом. Мне не хотелось бы потом жалеть о своем поступке.

— Не беспокойтесь, месье, я приму меры предосторожности. Я вам бесконечно благодарна за то, что вы для нас делаете.

— Я с удовольствием помогу и вам, и вашим детям. У меня у самого трое, и я знаю, как тяжело они могут переносить такие потрясения. Когда я приехал сюда, мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь пришел мне на помощь. — Взгляд водителя поочередно задержался на каждом из детей, и улыбка осветила его лицо.

Это был хороший человек и, несомненно, заботливый отец семейства.

Вопрос с временным пристанищем был решен, по крайней мере на ближайшее время. Я с интересом принялась разглядывать незнакомые пейзажи за окнами машины. Ничего общего с привычными видами Алжира или Парижа. Улицы здесь были очень широкими, и людям требовалось гораздо больше времени, чтобы их пересечь. Дома же высотой не отличались и походили на те, что я видела в некоторых американских фильмах. Я вертела головой во все стороны. Мой взгляд мог свободно скользить по дальним горизонтам, не натыкаясь на препятствия. Повсюду, куда хватало взгляда, расстилалось открытое пространство. И наконец-то я чувствовала, что могу свободно дышать!

Нас отвезли в город под названием Сен-Юбер. Машина остановилась на улице, где все дома были очень индивидуальны. Водитель открыл нам дверь первого этажа дуплекса — дома на две квартиры. Дети сразу бросились исследовать новое жилище. Нора едва успела призвать их к порядку и напомнить, что мы здесь не у себя дома.

— А когда у нас будет свой дом? — спросил Элиас.

— Скоро, очень скоро, — ответила Нора.

Показав квартиру, наш провожатый рассказал нам, что и где полезного для жизни находится в этом квартале. В знак благодарности за такую доброту я подарила ему очень ценную вазу, которую захватила из Алжира. Приняв подарок, что доставило мне удовольствие, он вручил мне свою визитную карточку и ключи от квартиры.

— Можете оставаться здесь на двадцать восемь дней. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь, звоните. Надеюсь, вы сможете легко уладить все формальности с предоставлением жилья. Время от времени я буду вам звонить и узнавать, как у вас дела, а в конце месяца приеду за ключами.

Поместив этого человека на нашем пути. Всевышний не давал нам усомниться, что даже в Квебеке он продолжает заботиться о нас.

Вечером Мелисса купила в одном из круглосуточных продуктовых магазинчиков немного сыра, хлеба и бананов. У меня не было ни малейшего представления о стоимости жизни в Монреале.

— Мне кажется, двухсот долларов нам хватит ненадолго, — буркнула она, вернувшись.

— Почему ты так говоришь? Ты предполагаешь, что жизнь здесь дорогая?

— Я не сравниваю с теми ценами, которые были в Париже, но теперь у нас меньше денег, чем раньше.

Мелисса уже успела найти себе новый повод для беспокойства. В тот день я так сильно гордилась нашим достижением, что финансовые проблемы казались мне совершенно пустяковыми.

— Не беспокойся, Мелисса. Все скоро уладится, вот увидишь.

Несмотря на усталость, заснули мы довольно поздно. Может быть, причина была в разнице часовых поясов? Безусловно. Или это потому, что мы еще не могли отойти от волнения? Разумеется. Или не давало уснуть удовольствие оттого, что мы находимся в спокойном уютном домике? И это тоже. Короче говоря, у нас были все возможные причины бодрствовать.

Через два дня, утром в понедельник, мы явились в миграционную службу. После того как мы заполнили бланки ходатайства о предоставлении убежища, нам дали целый список адресов для временного проживания.

Следующим шагом было отправиться в ЦМСКО — Центр местных служб коммунального обслуживания[14], чтобы воспользоваться всеми видами поддержки, которые предоставляются новоприбывшим. Сотрудница социальной службы велела нам заполнить новые бланки, на этот раз на получение медицинской страховки и помощи от государства. Чтобы обеспечить нас на первое время, нам выдали купоны, которые можно обменивать на продукты. Ежедневная сумма составляла десять долларов. Мне пришлось проявить немало изобретательности и находчивости, чтобы на такие деньги прокормить свое семейство. Но по сравнению с теми проблемами, которые нам уже удалось решить, эта была незначительной.

Дни пролетали быстро, и, как нам казалось, даже чересчур. Приближался конец месяца. Я обратилась к своему куратору из ЦМСКО и попросила совета. Та дала мне адрес организации и телефон сотрудницы по имени Иза, которая содействует людям в поисках жилья. Возможно, мне она тоже поможет, тем более что я еще не получаю пособия.

Туда меня сопровождала Мелисса. Иза любезно встретила нас. После того как я кратко описала ей свою ситуацию, она начала задавать уточняющие вопросы:

— Когда вы должны освободить квартиру?

— Послезавтра.

— Хорошо, значит, нужно действовать быстро. Когда вы должны в первый раз получить пособие от государства?

— Думаю, через неделю или дней десять.

— Насколько я поняла, получать помощь в вашей семье будут двое; ваша старшая дочь совершеннолетняя, ведь так?

— Да, совершенно верно.

Иза позвонила своей подруге Натали, которая работала в Женском кризисном центре в Лашине — городе, расположенном к западу от Монреаля. Она кратко изложила ей нашу ситуацию и описала наши потребности следующим образом:

Этой семье из шести человек нужно временное пристанище, пока взрослые не начнут получать пособие и не смогут снимать жилье самостоятельно.

Я слышала, как Иза приводит доводы в нашу пользу, но партия не казалась мне выигранной заранее. Внезапно ее лицо просветлело, она подняла два пальца, сделав знак «виктория»,