Первая буква Севера - Лина Винчестер

разглядывая мое лицо так пристально, будто на нем расписана подробная тактика соперника. Внезапно мне становится тяжело дышать, а кончики пальцев горят так сильно, что я резко отдергиваю руку. Отступив, делаю несколько портретных снимков и киваю на поле.

— Иди, тебе еще нужно взять интервью у капитана, слышала, что он болтает без умолку.

Улыбнувшись, Ник неспешно идет спиной вперед.

— Будешь болеть за меня?

— Я болею только за «Кардиналов», — произношу я одними губами, потому что ляпнуть такое вслух посреди болельщиков «Пираний» все равно что самоубийство.

Выпятив нижнюю губу, он хватается за сердце.

— Кстати, Баунти, наденешь джерси с моим номером на следующую игру.

— Прости, но не в этой жизни.

— Это не вопрос, а мое первое желание. Наше пари на фестивале, помнишь?

Отсалютовав пальцами, Ник уходит к команде, а я пытаюсь подобрать приличные слова, но в голове вертятся фразы, которые можно заменить лишь на «Дрейка».

***

Не знаю, болею я за «Пираний» потому, что теперь учусь в «Мемфисе» или же дело в том, что их капитан моментами бывает приятным парнем, но с каждым опасным игровым моментом мне все тяжелее сдерживаться и вспоминать о камере.

Рев трибун оглушает, болельщики кричат, а двое из них даже устраивают драку, за что их быстро выводят со стадиона. К концу второй четверти ведут «Тасманские дьяволы», и это заставляет зрителей нервничать. Чирлидерши выходят на очередной разогрев, мне совершенно не хочется снимать их, но при этом я не собираюсь показывать страх, поэтому смело смотрю на Айрис и ее подруг, они же в свою очередь делают вид, что меня не существует. Не знаю, что им сказал Ник, но, кажется, это работает.

Парни собираются вокруг тренера, все, кроме Ника, которого тормозит отец. Схватив сына за грудки, мистер Ровер встряхивает его, на что Ник только усмехается.

— Мистер Ровер, позвольте я заберу нашего капитана, — сухо требует тренер. — У нас мало времени.

— Начни уже играть, не позорься! — Хлопнув Ника по груди, мистер Ровер возвращается на первый ряд.

Хоть я и не знаю этого человека лично, но он вызывает у меня чувство отторжения и тошноты. Поймав на себе взгляд Ника, которого тренер ободряюще похлопывает по плечу, я показываю большие пальцы и произношу одними губами: «ты молодец». В ответ он улыбается, а у меня в животе что-то подпрыгивает, словно я наехала на кочку.

Нет, пожалуйста. Это плохо. Такой реакции быть не должно. Может, я просто голодная? Ну да, точно, за весь день я лишь перекусила тостом с авокадо.

В третьей четверти «Пираньи» играют намного лучше, а в четвертой вырывают победу благодаря Нику. Внешне я остаюсь спокойной, но внутренне ликую и не знаю, это от радости за парней или же потому, что поймала удачные кадры.

Нахожу на трибунах мистера Ровера и вместо гордости вижу на его лице недовольство. Качая головой, он будто молча говорит: «Можно было и лучше». Пока чирлидерши и друзья выбегают на поле, поздравляя парней, я решаю поскорее уйти, чтобы не пересекаться лишний раз с Айрис и компанией.

***

Остаток вечера я провожу в компании подруг. В комнате Руби витает запах ванили с вишней — ее любимого парфюма, комната пестрит розовым цветом, всюду рюши, плюшевые мишки и кружево. Все мило и уютно, из смелого здесь лишь плакат полураздетого Джейкоба Элорди над кроватью. Эта комната совершенно непохожа на дерзкий характер Руби, но она заверяет, что очень мягкая внутри, и это каждый раз заставляет нас с Линдси смеяться.

— Мне идет? — спрашивает Линдси, крутясь перед зеркалом в топе лавандового цвета.

— Цвет да, а топ нет, — отвлекшись от просмотра реалити-шоу, Руби закидывает в рот карамельный попкорн. — Для такого нужна грудь. Примерь черный.

— Ненавижу черный, — бубнит Линдси, перебирая висящие не рейле вещи, — слишком мрачный.

— Черный — это благородно. И скажи, бога ради, где ты взяла эти трусы?

— А что с ними не так? — Опустив взгляд на хлопковые трусы с машинками, Линдси пожимает плечами. — Классные и удобные. Чего вы смеетесь?

— Ты будто украла их у ребенка. Они буквально кричат «я девственница!». Если парень увидит тебя в таких, то у него сразу отпадет желание.

— По-моему, у парней невозможно отбить желание. — Сев в позу лотоса, я прокручиваю сделанные за сегодня снимки и попутно удаляю неудачные. — Плевать им на наше белье.

— Ошибаетесь. И я вам это докажу, но сначала дождусь рекламы, тут Бьянка изменила Пьеру, хочу посмотреть, как они выясняют отношения.

— А мне все равно, это мои любимые трусы, я не собираюсь отказываться от них из-за парня.

— Не пойму, зачем ты носишь в сумке презервативы на всякий случай, если эти трусы — лучший оберег от секса.

— Ты сама говорила, что у каждой уважающей себя девушки с собой всегда должна быть зубная нить и защита. Всякое может произойти.

Это правда, Руби принесла нам этот совет от своей мамы вместе с горой презервативов. Нельзя рассчитывать только на парней, раз дело идет о безопасности обоих партнеров. С тех пор в каждой из моих сумок лежит презерватив, и это не раз спасало нас с Айзеком.

Продолжая листать галерею, я останавливаюсь, увидев Ника. Должна признать, что этого парня любят не только девушки, но и объектив камеры, не то чтобы Ник выглядел на фото лучше, чем в жизни, но я только сейчас замечаю, насколько у него пропорциональные черты лица. Прикусив губу, я приближаю кадр, чтобы рассмотреть его глаза. Черт, сложно поверить, что это не линзы.

Поймав себя на мысли, что рассматриваю фото дольше нужного, откладываю фотоаппарат и тянусь за ломтиком сыра, но замираю, услышав короткий писк телефона.

Ник Ровер: Я рассчитывал проводить тебя до дома, а ты сбежала.

Бэйли Шепард: Нет, ты рассчитывал, что я буду рассыпаться в комплиментах и поздравлениях.

Ник Ровер: Само собой, это даже не обсуждается.

Ругая себя за улыбку, отправляю в рот сыр и печатаю ответ:

Бэйли Шепард: Ты правда отлично играл сегодня.

Ник Ровер: Погоди, я должен сделать скриншот.

Ник Ровер: Мне нужно знать, ты ушла потому, что было пора или потому, что кто-то попросил?

Бэйли Шепард: Я ушла сама, больше никаких стычек с твоими бывшими.

— Кому ты там так улыбаешься? — интересуется Линдси, примеряя черный топ. — Айзеку?