Сказ о Владе-вороне - Светлана Алексеевна Кузнецова

красивым оказалось (куда уж приснопамятным вазам), полностью будто из куска льда отлитое. Только лед тот не таял. Переливалось оно разными цветами моста небесного, соединяющего все миры и чертоги божеств многих народов.

– Действительно, зеркало Госпоже Зиме под стать, – восхищенно проговорил Влад.

Что ответил лунь и сказал ли он вообще хоть слово, он уже не разобрал, шагнул к зеркалу, ладонью по глади идеальной провел и вошел внутрь.

* * *

Темнота сгущалась вокруг, но постепенно рассеивалась, летел Влад над морем-океаном и точно знал – вскоре остров Буян покажется. Только не было в этот раз на нем никаких деревьев или травы, одни лишь голые скалы, а у обрыва сидел, зябко в темные одежды кутаясь, Кощей и слепо за горизонт смотрел.

«Наконец-то все наяву», – подумал Влад, в облике человека рядом спрыгивая.

– Пришел-таки, – вздохнул Кощей.

– А разве имелись у тебя в том сомнения? – с трудом скрывая улыбку, спросил Влад. Веселиться сейчас казалось неуместным и неправильным. Находились они в самой настоящей западне, из которой еще придется выбираться. Кощей в одиночку освободиться не смог, но вдвоем у них уж точно все получится.

– Видно, либо я тебя не понимаю более, либо на самом деле никогда и не понимал, – вздохнул Кощей. – Я ж думал, сделаю так, что ты и путь сюда забудешь. Последнюю силу тратил, насылая на тебя ночные видения.

– Постой… – проговорил Влад изумленно. – Так это ты меня кошмарами изводил да мучил?!

– Я предупреждал! – воскликнул Кощей возмущенно. – Потому как лучше бы я тут один сидел – рано или поздно выбрался бы. А теперь мы оба здесь! И как там Навь – совершенно неясно.

– Так одна голова хорошо, а две лучше, – возразил Влад, хоть и оказался немало задет его словами. – Где мы находимся? Ты уже выяснил?

– На заре становления всего и вся, когда Великий Змей баюкал и охранял яйцо, из которого наш триединый мир народился, в водах вселенского океана вокруг существовало еще множество богов, божков, сущностей и демиургов. Вот для части из них, берегов уже не видящих, были созданы хитроумные ловушки, суть ответвления межмирья.

– Объясни, – попросил Влад, не поняв.

– Межмирье – океан вселенский, – начал Кощей.

– Это как раз ясно.

– Всякие долины грез и прочие со столь же благозвучными названиями – моря, заводи, бухты, все миры омывающие. Их особенность в том, что существа бессмертные общаться через них способны, а смертные могут выходить за рамки собственного мира, пока тела их почивают. Изредка шаманам, волхвам, колдунам и прочим, сновидческую науку познавшим, удается ступить на заповедные тропы.

Влад кивнул. Об этом Кощей рассказал ему чуть ли не сразу, как они встретились.

– А вот такие зеркала-ловушки, в одну из которых мы провалились, – ямы, специально выкопанные и водой грез заполненные, выбраться из них ой как непросто.

– Но возможно же. – Кощей вздохнул, головой покачав.

– Во всем огромном мироздании нет и никогда не будет ничего невозможного, – наставительно сказал он. – Сколь сложно – вот в чем дело.

– А ты расскажи.

– В центре каждой такой ловушки находится Страна Забвения – место, изменяющееся и подстраивающееся под волю угодившего в нее существа. Пленник отыщет в ней все, о чем только мог мечтать: любовь, славу, силу, мудрость, приключения и познание. Бесконечно долго будет он ходить в мороке, самим собой навеянном, печалиться и радоваться, наслаждаться и сражаться с врагами, которых сам же для себя выдумает и обязательно победит. Величайший самообман ждет любого пришедшего сюда, и отказаться от него даже богам иной раз не захочется, что уж говорить о мелкой сошке вроде нас с тобой.

– Не прибедняйся!

Кощей усмехнулся.

Влад вновь огляделся и сказал:

– Но здесь ведь всего лишь остров скалистый, на котором ни травинки не растет!

– Ну не мальчик я, чай, – поддаваться видениям, собственным же разумом навеянным, – фыркнул Кощей. – Вот с тобой все сложнее… Честно говоря, не понимаю, почему ты видишь то, что видишь.

– Папоротник-цвет позволяет разглядеть суть, – отмахнулся Влад и удостоился самого настоящего изумления, явно отразившегося на лице сильнейшего бессмертного чудодея, видевшего само сотворение мира. – Почему ты так смотришь?..

Кощей лишь головой покачал, рассмеялся и внезапно обнял его крепко-крепко, к груди прижав.

– Птица моя… – только и прошептал он.

– Как нам выбраться, ты ведь знаешь?

– Раз уж от видений мы оба чудесным образом избавлены, – сказал Кощей, – дело за малым: перейти море иллюзий.

– Перейти?.. – уточнил Влад.

– Переплыть и перелететь тоже можно, только мне волн не одолеть – пробовал, и в воздух не подняться.

– Было бы от чего кручиниться, – Влад улыбнулся, а потом взял Кощея за руку, пальцы переплетая. – Ты только доверься мне так же, как я тебе доверяю.

Мало кому Кощей верил, да и никого раньше к себе не подпускал. Сложно с кем-либо сблизиться, если живешь очень долго в одиночестве. Однако пересилил он себя: наверное, припомнил, как шел за ним Влад в царство Марьи Моревны и готов был хоть жизнью пожертвовать, хоть посмертием. Не сразу, но все же потекли по рукам перья, и Кощея, и Ворона окутывая, а после поднялись они в воздух двумя черными птицами.

* * *

– Ну и сколько их еще ждать? – поинтересовалась правая голова Змея Горыныча, отвлекая внимание Волка, пока левая заглядывала в его карты. – Ску-у-учно ведь. Даже рать восточная расползлась-разбежалась.

– И хорошо, – ответил Волк. – А то их – рать, нас – рать, и в общем…

– Жрать хочу! – мяукнул Баюн.

– Что? Опять?! – Волк только встряхнулся.

– У меня форма дымная, ее поддерживать надо, – насупился Баюн. – Загони лося, будь другом.

– Так я пять минут назад тебе двух кабанов притащил! – возмутился Волк.

– А я их зажарил, – напомнил Змей Горыныч.

– И половину сам сожрал!

Перепалке, правда, разгореться не вышло: осветилась поляна, на которой они сидели, ярким светом нездешним и выпорхнули из ниоткуда две черные птицы. Одна тотчас человеком стала, а именно Кощеем Бессмертным, с высоты человеческого роста оземь грохнувшимся. Ворон спустился как обычно и людской вид принял.

Некоторое время смотрел Кощей на пришедших выручать его созданий, потом усмехнулся и поклонился, руку к груди прижав.

– Благодарю вас за помощь, не ожидал, – сказал он.

– Сам не думал, будто ввяжусь, – ухмыльнулся Змей Горыныч, – однако птица твоя больно хорошо уговаривает.

Кощей нахмурился.

– Нянюшка помогла, – тотчас поспешил пояснить Влад, пока не подумал тот невесть чего. – Перья целы.

– И за это отдельное спасибо и ей, и тебе, – продолжил Кощей. – Ежели понадобится…

– Обращусь и все припомню, – захохотал Змей Горыныч.

– Хорошо, – ответил Кощей и повернулся к Баюну. – Тебе, насколько понимаю, свободы хочется?

– Э…