Школа робинзонов. Два года каникул. Маяк на краю света - Жюль Верн

и даже неосторожно с точки зрения гигиены, значит постоянно надо было протапливать сарай, устроив там очаг и поддерживая такую температуру, которую им можно бы было переносить. Этим занялись Бакстер, Бриан, Сервис и Моко в первый месяц нового года.

Также важно было подумать и о продовольствии в продолжение всего зимнего периода. Донифан с товарищами взялись позаботиться об этом. Ежедневно они обходили западни, сети, силки. Моко с прежним усердием заготовлял запасы, ему приходилось солить и коптить мясо, и таким образом они обеспечили себя пищей на зиму.

Однако необходимо было исследовать если не весь остров Черман, то по крайней мере восточную часть Семейного озера, точно ознакомившись с устройством его поверхности.

Однажды Бриан в разговоре с Гордоном высказал новый взгляд по поводу исследования острова.

– Хотя карта несчастного Бодуэна довольно точно составлена, в чем мы могли убедиться, – сказал он, – однако нам не мешает ознакомиться с восточной частью Тихого океана. В нашем распоряжении превосходные подзорные трубы, которых не было у нашего земляка, и, может быть, мы увидим те земли, которых он не мог видеть. По его карте остров Черман стоит отдельно, а может быть, на самом деле это и не так.

– Ты все преследуешь мысль, – ответил Гордон, – вернуться домой.

– Да, Гордон, и в глубине души я уверен, что ты и сам хочешь того же. Разве все наши усилия не направлены на то, чтобы возвратиться на родину как можно скорее?

– Пусть будет по-твоему, – ответил Гордон, – и, так как ты на этом настаиваешь, мы организуем экспедицию.

– Экспедицию, в которой мы все примем участие? – спросил Бриан.

– Нет, – ответил Гордон, – шесть или семь человек.

– Это слишком много, Гордон! Им придется обойти озеро с севера или с юга, а на это надо много времени и труда.

– Что же ты предлагаешь, Бриан?

– Я предлагаю двоим или троим переплыть в ялике на противоположный берег.

– А кто будет управлять яликом?

– Моко, – отвечал Бриан. – Он умеет управлять лодкой, и я также в этом немного понимаю. При благоприятном ветре мы пойдем под парусом, а если не удастся, то на веслах, и мы легко таким образом сделаем пять-шесть миль и спустимся к устью реки.

– Понимаю, Бриан, – отвечал Гордон, – и очень одобряю твою идею. А кто будет сопровождать Моко?

– Я, Гордон, потому что я ни разу не принимал участия в экспедиции в северную часть озера. Теперь моя очередь быть полезным, и я заявляю…

– Полезным! – вскричал Гордон. – Да ты оказал уже нам тысячу услуг, мой милый Бриан. Не жертвовал ли ты собой более других, ведь мы тебе многим обязаны!

– Полно, Гордон, мы все исполняли свой долг. Что же, решено?

– Да, решено, Бриан. Кого ты возьмешь третьим? Я тебе не предлагаю Донифана, так как вы что-то не ладите.

– А я охотно взял бы его с собой, – отвечал Бриан. – У Донифана доброе сердце, он смел, ловок, и, если бы не его завистливый характер, он был бы прекрасным товарищем. Кроме того, со временем он изменится, когда убедится в том, что я не стараюсь поставить себя выше других, и тогда, я уверен, мы сделаемся лучшими друзьями в мире. Но я думаю о другом спутнике для нашего путешествия.

– О ком же?

– О моем брате Жаке, – отвечал Бриан. – Состояние его духа меня беспокоит все более и более, его, вероятно, мучит совесть, а он не хочет сознаться. Может быть, во время нашей экскурсии, оставшись со мной наедине…

– Ты прав, Бриан, возьми Жака и с сегодняшнего дня начинай свои приготовления к отъезду.

– Это займет немного времени, – ответил Бриан, – так как наше отсутствие продлится не более двух или трех дней.

В этот же день Гордон сообщил товарищам о предполагаемой экскурсии. Донифан обиделся, узнав, что он в ней не участвует, и высказал это Гордону. Последний объяснил ему, что в данных условиях они не могут взять с собой более трех человек, и так как идея принадлежала Бриану, то он и выбрал, кого хотел.

– Значит, эта экскурсия только для него, не правда ли? – заметил Донифан.

– Ты несправедлив, Донифан, несправедлив к Бриану, также и ко мне.

Донифан не настаивал и собрал вокруг себя своих друзей – Уилкокса, Кросса и Феба, в обществе которых он мог свободно выказать свое дурное расположение духа. Когда юнга узнал, что его обязанности изменятся и он должен будет управлять яликом, то не мог скрыть своего удовольствия, и мысль, что он поедет вместе с Брианом, увеличила его радость. Вместо него готовить будет Сервис, которого радовала мысль, что можно будет полакомиться сколько угодно. Жак, казалось, тоже был очень рад уехать из грота на несколько дней и сопровождать своего брата.

Ялик был вскоре приведен в порядок, его снабдили маленьким латинским парусом, который Моко привесил к мачте. Они взяли с собой два ружья, три револьвера, боевые запасы, три дорожных одеяла, провизии, навощенные плащи на случай дождя, запасные весла, копию с карты француза, на которую будут наноситься новые названия по мере открытий.

Четвертого февраля, около восьми часов утра, простившись со своими товарищами, Бриан, Жак и Моко отчалили от берега Зеландской реки. Стояла прекрасная погода, дул легкий юго-западный ветерок. Был поднят парус, и Моко, сидящий позади, схватив багор, предоставил Бриану травить шкот. На поверхности озера показалась легкая зыбь, ялик почувствовал это, только когда вышел на середину. Его скорость увеличилась, и уже через полчаса Гордон и другие, наблюдавшие с берега, вместо ялика видели только черную точку, которая вскоре исчезла.

Моко был на корме, Бриан в середине, Жак на носу у мачты. В течение часа виднелись высокие хребты холма Окленда, но потом и они скрылись за горизонтом, а противоположный берег все еще не показывался, хотя должен был быть близко. К несчастью, как это обыкновенно случается, по мере того как солнце поднималось все выше, ветер ослабевал.

– Досадно, – сказал Бриан, – что ветер не продержался весь день!

– Было бы еще досаднее, Бриан, – ответил Моко, – если бы он сделался встречным.

– Ты философ, Моко!

– Я не знаю, что вы подразумеваете под этим словом, – ответил юнга. – Что бы со мной ни случилось, я остаюсь спокойным.

– Это именно и есть философия.

– Пусть будет так, а пока возьмемся за весла. Хотелось бы достичь противоположного берега до наступления ночи. А если не дойдем, то придется покориться.

– Хорошо! Итак, Моко, я сяду на одно весло, ты на другое, а Жак к рулю.

Бриан, Жак и Моко отчалили от берега Зеландской реки.

– Хорошо, – ответил юнга. – Если Жак будет хорошо управлять рулем,