Вечные Пески. Том 1 и 2 - Лео Сухов

— Потеряв опытных людей, Гильдия потеряет вес в городе? — усмехнулся я.

— Я всегда ценил в тебе сообразительность, — покивав, честно признался Алимех. — Так и есть. Кураторы, писцы и прочие работники Гильдии… Мы все никто без её бойцов. Даже старейшины без вас превратятся в обычных богатых склочных стариков, которые мало кому нужны…

— На стенах все мужчины скоро пригодятся, — заметил я.

— Но именно на стены почему-то никто не хочет. Ни я, ни другие работники Гильдии, ни уж, тем более, старейшины, — Алимех криво улыбнулся. — Если не останется другого выхода, конечно, пойдём. Но чтобы вот так, в самом начале осады… Слишком много жертв, Ишер. Мы потеряли больше полутора тысяч человек за первые два дня. Это совершенно неприемлемая ситуация.

— И старейшины хотят понять, что происходит? — в очередной раз проявил я сообразительность.

Оказалось, зря меня Алимех так расхваливал.

— Не считай старейшин глупцами! — поджав губы, отмахнулся куратор. — Они прекрасно знают, что в Илосе происходит и почему. Одних твоих докладов хватило бы, чтобы предъявить проблему. А у нас по три-четыре сотни жалоб каждый день!.. Всё наши старейшины прекрасно знают, Ишер…

— Как решить эту ситуацию, я тебе сказал ещё вчера, — ответил я. — Создайте свои сотни, триосмии и осмии. И не придётся терять людей из-за глупости стражи.

— Я раньше не думал, что наша стража настолько глупа! — вздохнул Алимех.

Что я мог ответить? Возразить, что стража отнюдь не глупа? Однако поведение мелких командиров, ей назначенных, говорило об обратном.

Когда в ворота стучится беда, есть три возможных реакции. Можно бежать. Это самый простой способ, который приходит на ум первым. Воспользоваться им частенько не дают привычки. А ещё страх перемен и нежелание бросать имущество.

Второй вариант — объединиться с соседями. Когда не один встречаешь беду, а единым строем, можно преодолеть многое. Вот только люди обычно так не поступают. Опять же, мешают закостенелые привычки.

Чаще всего люди выбирают третий способ. Отвратительный, подлый. Зато простой и понятный. Кто попадал в беду в толпе людей, знает: первым приходит желание спрятаться. Где-нибудь за спиной соседа. Это очень близко людям, это всем понятно. Да, конечно, встречать беду надо вместе. Но желательно, чтобы впереди стоял кто-то смелее, умелее, сильнее… А самому можно подождать в заднем ряду.

И вроде бы выйдет, что поучаствовал. А, на самом деле, участия не принимал. И стража, и Гильдия так и пытаются действовать. Выставляют в первый ряд либо смелых, либо глупых.

И с командирами от стражи та же история. Есть там, в их рядах, умные. Просто не лезут на внешние стены командовать.

— Если на убой присылают не самых умных командиров, это не значит, что их вообще нет, — озвучил я свои мысли Алимеху. — Их просто больше берегут.

— Для чего берегут-то, Ишер? — спросил куратор, смерив меня мрачным взглядом.

— Для того, чтобы их убили попозже? — предположил я, пожав плечами. — Ты же не будешь возражать, что и Гильдия могла бы заранее обеспокоиться? И не терять людей на стенах в первые же дни?

Алимех вскинулся и возмущённо посмотрел на меня. Я ответил ему совершенно спокойным взглядом. Я знаю, что старик верен Гильдии до кончиков ногтей. Она для него — вся жизнь. Но Алимех верен не слепо, он умеет признавать ошибки. И свои, и Гильдии.

— Зато теперь, когда обеспокоилась, сделает всё, чтобы бойцы не оказались в самом пекле, — продолжил я. — И чем мы будем отличаться от стражи, Алимех? Мы все запрёмся в своих домиках и будем сопротивляться по отдельности. Думаешь, я всего этого не видел?

— В Кечуне видел? — хмуро спросил старик.

— В Илосе, Алимех, в Илосе, — ответил я.

— Это когда ты успел? — удивился куратор, в котором любопытство пересилило возмущение.

— А вот прямо сегодня ночью, — ответил я. — Мою осмию отправили к южной стене прикрывать прорыв. Все полегли ещё на подходе, рядом со стеной. А я, отбиваясь, забился во внутренний дворик одного из домов Глиняного круга. Ты же знаешь, как там дом на доме строится. Куча внутренних двориков, лестницы… Там, в итоге, жильцов, как грязи. И знаешь, что?

— Что? — подыграл мне старик.

— Первый уровень их домов отбивался сам. А второй, третий и четвёртый защищались сами, — я невесело усмехнулся. — Отдельно друг от друга. Хотя подобный многоуровней дом — это настоящая крепость.

— Отбились? — заинтересовался Алимех.

— Нет, конечно. Выжил я, и больше никто. Даже спрятанных в кладовке женщин, стариков и детей разорвали. Как оказалось, прямо у меня за спиной. Но в итоге-то первый этаж держался дольше всех.

— Показательно, — вздохнул Алимех. — Но мы так и так теряли бойцов. И уже многих потеряли.

— Я всё понимаю. То, что Гильдия обеспокоилась, уже хорошо, — кивнул я. — Без командиров из стражи проще будет воевать.

— Ты не вздумай сказать старейшинам про домики и прочее! — сдвинув седые брови, предупредил куратор.

— Мне с ними не общаться, — обозначив на лице улыбку, заметил я.

— Ошибаешься. Как раз сегодня и пообщаешься! — мрачно улыбнулся в ответ Алимех. — Не всё же мне за вас отдуваться…

— Интересно, — я подобрался ещё больше.

— Вчера днём старейшины рассмотрели твоё предложение. Ну то, которое о формировании осмий и триосмий из наёмников! — поведал мне куратор. — Мне удалось удачно его преподнести в общей струе обсуждений… И они заинтересовались. Ты, к слову, уже подготовил первый список?

— Девятнадцать человек вписал, — ответил я. — Думаю, ещё бойцов набрать несложно. Просто мне иногда надо спать.

— Да, верно… Сон… — Алимех решил мне снова подыграть и сочувственно покивал головой. — Даже девятнадцать человек — хорошо. Список с собой?

— В комнате лежит, в гостевом доме, — ответил я. — Зачем его таскать на стену?

— Придётся забрать! — бодро хлопнув рукой по столу, заметил куратор. — Сегодня старейшины снова будут обсуждать вопрос. Хотят лично пообщаться с тобой, изобретательный ты наш.

Старик тут же сделал выверенно строгое лицо. И принялся меня прилежно наставлять:

— Ты должен понимать, что это важный шаг, Ишер! Тебя явно хотят продвинуть в рамках Гильдии! Ты ведь понимаешь, да? — Алимех нахмурился и заглянул мне в глаза. — Это не просто праздное любопытство важных людей!..

— Понимаю, — кивнул я.

— Вот и постарайся обойтись без мрачных шуточек! — напомнил старик. — Говори по делу. На вопросы отвечай прямо. И не надо этих историй про взаимовыручку. Для старейшин есть только одна выручка: это деньги, которые приносит Гильдия. Надо показать, что ты такой же, и тебе тоже очень важны деньги!

— Ну ещё бы, — я старательно улыбнулся.