Хозяйка Обители заблудших душ. Читайте «Свежие сплетни»! - Светлана Нарватова

чтобы комната не намораживалась от каменной кладки. До половины они были отделаны резьбой, выше – украшены пасторальными пейзажами в золочёных рамках и старинными гобеленами. На полу лежал дорогой толстый ковёр – тоже для сохранения тепла. Из мебели стояли кресла с изогнутыми ножками и необычной формы деревянными спинками, пара диванчиков и столики с наборными столешницами. У Гвен облик этой комнаты никак не вязался с чёрными магами. Никак.

Следом за залом располагалась библиотека. Сперва дверь не открывалась, и Гвеневьер испугалась, вдруг здесь нужен специальный ключ. Но в тот самый момент, когда она окончательно отчаялась, створки неожиданно распахнулись. Библиотека оказалась поистине богатой. И наверное маги-ученые бы многое отдали, чтобы оказаться здесь. Но их здесь не было, здесь была Гвен. Она могла оценить только красоту отделки, прочные стеллажи и идеальную чистоту.

Гвеневьер несла толику магической крови и даже знала некоторые простенькие заклинания, полезные в быту. Но специально свой дар никогда не развивала. Возможно теперь, когда ей всё равно нечем заняться в ожидании развода, она и займётся чем-нибудь… таким. Не особо сложным. И пристойным для дамы высшего света. Фолианты были очень красивыми. От них тянуло древностью и силой. Гвен провела пальцем по корешкам книг, и ей показалось, что книги ответили ей тихим звоном. Чего только ни прислышится в тишине?

По левую руку от холла располагалась столовая с длинным массивным столом и множеством мягких стульев, а за ней ютились хозяйственные помещения: кухня, кладовые, комнатки для слуг. Эта часть замка Гвен не слишком интересовала. Вот придёт Офелия, пусть осваивается. Со спальнями второго этажа Гвен успела познакомиться ещё вечером, а с одной из них – даже утром. Постельное бельё было непривычно переворочено – ну конечно, кто бы сегодня застелил её кровать? Эта неаккуратность внезапно ранила Гвеневьер, напомнив, насколько уязвимым и отличным от привычного является её положение в Гринвилле.

Стены коридора вокруг центральной лестницы были увешаны портретами мужчин, в которых угадывалось фамильное сходство. Наверное, это те самые Колиньи, потомственные тёмные маги. Хотя на первый взгляд – вполне приличные люди с аристократическими чертами. Даже привлекательные. Интересно, кто из них – последний?

Гвен задалась этим вопросом именно в тот момент, когда в дверь внизу постучали. Гвеневьер про себя пожелала, чтобы это оказалась нанятая ею девушка, и сбежала вниз по ступенькам. Колиньи подождут. Куда они денутся из своих портретов? А вот горничная, если это она, может и уйти.

Глава 6. Всё зло от мужчин!

За дверью действительно обнаружилась Офелия. Она теребила оборку скромной юбки, видавшей и уже забывшей лучшие годы своей жизни. Сбоку от неё стояла довольно увесистая корзина – Гвен просто не подумала о том, что её небольшой списочек по итогу солидно вытянет в фунтах. Как выяснилось, она вообще думает редко. От непривычки.

Но новый опыт пришёлся ей по вкусу.

– Я… вот… – Офелия не знала, как себя вести. В ресторане она была разносчицей и знала свою роль. А теперь оказалась в неопределённой ситуации.

– Благодарю. Проходите. – Гвен жестом пригласила войти, и будущая горничная взяла корзину и переступила порог. Возможно и кухарка, и прачка, и камеристка – сколько же всего прислуги было у Гвен дома, а она их даже не замечала. – Это мой замок.

Гвеневьер поймала себя на том, что произнесла эти слова с гордостью. Но по лицу Офелии читалось некое сомнение. Наверное, она тоже, как все, думает, что Гвен здесь не по праву!

– Я в самом деле графиня Монтгомери. Хотите, я печать покажу? – Тут до неё дошло, что печать Монтгомери для бедной девушки из провинции примерно то же самое, что герб островного государства Сент-Хосенье: Офелия об этом скорее всего и не слышала никогда. А если и слышала, то точно не представляет, как то и другое выглядит.

– Спасибо, я вам верю. – Претендентка в горничные постаралась придать голосу максимальную твёрдость, пока её восхищённый взгляд скользил по внутреннему убранству холла.

Хотя учитывая, что других вариантов у Гвен не было, можно было считать её принятой на работу. Проверку деньгами она прошла. К хозяйке проявляет лояльность, даже не будучи уверенной в её статусе. Отличный набор качеств!

– Пойдёмте, Офелия. Я познакомлю вас с объёмом работ. – Гвен поманила служанку в сторону кухни.

– Здесь так чисто! – отметила та, крутя головой направо и налево. – А кто здесь убирается?

– Хотела задать вам этот же вопрос. Есть два варианта ответа: или через некоторое время мы этого человека встретим, или его нет вовсе.

– Это как? – не поняла Офелия.

– Говорят, замок принадлежал магам.

– Да? – в голосе девушки слышалось удивление.

– Так говорят. Может, и неправда. А вы что слышали о прошлых владельцах?

Офелия неопределённо качнула плечом:

– Когда я родилась, замок уже пустовал. Честно говоря, я никогда не интересовалась его прежними хозяевами. Старшие дети нас пугали, что здесь водятся привидения, и по ночам загорается свет.

– А он загорается? – полюбопытствовала Гвен. Вопрос зажигания и гашения света в замке всё ещё тревожил. Кстати, она забыла добавить в список необходимых покупок свечи – на случай, если она не справится с этой загадкой.

– Не знаю. В детстве я была слишком запугана, чтобы бегать проверять. А потом стало не до того…

– У вас очень грамотная речь, – вдруг дошло до Гвен. Она вспомнила лавочниц и мысленно сравнила их с подавальщицей из ресторана. Результат был не в пользу лавочниц.

– Благодарю.

Благодарность вышла неискренней, какой-то усталой и расстроенной, и Гвен решила не наседать. Пока. У неё единственная кандидатура на роль служанки. Не хватало, чтобы она сбежала из-за излишнего любопытства Гвеневьер!

– Вот здесь у нас кухня. – Они как раз вошли в помещение с отполированной посудой на стенах. – А вот там можно устроиться жить. – Гвен показала в сторону хозяйственных помещений. – Если, конечно, Офелия, вы не боитесь привидений.

Гвеневьер хотела мягко поддеть, но на лице девушки проступила какая-то отчаянная решимость.

– Вы ведь всё равно рано или поздно узнаете. А скорее всего, прямо завтра. Я не могу к вам переехать. У меня дочка.

– Муж не позволит, понимаю, – кивнула Гвеневьер.

Офелия поставила корзину с продуктами на разделочный стол.

– У меня нет мужа. И никогда не было, – выпалила она, сжимая руками оборку платья. –