Последний император. Книга 2 - Максим Черный

что в петербургском мае: прохладный, но напоённый запахом хвои и влажной земли, он пьянил и бодрил одновременно. Кирилл, выйдя на перрон, с удовольствием вдохнул его полной грудью. Гуляев ждал его у платформы в простой рабочей тужурке, забрызганной глиной, и Кирилл, пожимая ему руку, заметил, что инженер похудел и осунулся, но глаза его горели прежним, почти юношеским огнём.

— Александр Павлович, вы выглядите так, будто не спали неделю, — заметил он вместо приветствия.

— Две, Ваше Величество, — ответил Гуляев с короткой усмешкой. — Но это приятная бессонница. Котлованы под фундамент главного корпуса вырыты досрочно. Сегодня начнём укладку первого камня. Я взял на себя смелость пригласить местного священника, если вы не возражаете.

— Не возражаю. Только пусть без долгих речей. У нас много работы.

Они сели в открытый экипаж и поехали по дороге, которую за зиму и весну успели значительно улучшить. Теперь это была не просто накатанная колея, а почти полноценное шоссе, укреплённое гравием и местами даже замощённое камнем. Вдоль дороги, насколько хватал глаз, тянулись просеки, по которым змеились рельсы временной узкоколейки, доставлявшей камень и лес от ближайшего карьера. Повсюду виднелись фигуры рабочих: землекопов, каменщиков, плотников, и воздух был полон звуков строительства: стука топоров, визга пил, грохота сбрасываемого камня и далёкого, ритмичного гула паровых машин, вращавших лебёдки.

Плато, выбранное под академию, было огромно. С трёх сторон его окружали невысокие, поросшие лесом горы, которые защищали будущий городок от ветров, но не заслоняли солнца. Четвёртая сторона выходила к широкой долине, по дну которой бежала речка, и в прозрачном воздухе было видно, как в нескольких верстах оттуда строится мост будущей железнодорожной ветки, которой предстояло связать академию с магистралью Транссиба. Кирилл, выйдя из экипажа, окинул панораму долгим взглядом и неожиданно для самого себя испытал чувство, которое редко позволял себе, а именно почти детский, нерассуждающий восторг. Здесь, в сердце России, среди уральских гор и сосновых лесов, рождалось нечто такое, чего ещё не видел мир. И он, бывший кризис-менеджер из Новосибирска, был отцом этого чуда.

У котлована главного корпуса собрались все, кто работал на стройке: землекопы, каменщики, инженеры, десятники, возчики, даже повара из походной кухни. Несколько сотен человек стояли вдоль краёв огромной ямы, вырытой за минувшие недели. На дне её, на специально подготовленной гранитной плите, лежал первый камень: большой, грубо отёсанный блок уральского гранита, на котором уже была выбита надпись: «Заложена в царствование императора Николая II, лета 1896, мая 15 дня». Рядом стоял священник в праздничном облачении, с кропилом и чашей святой воды. Он вопросительно посмотрел на императора.

Кирилл спустился в котлован по деревянному трапу, сопровождаемый Гуляевым и несколькими старшими инженерами. Он подошёл к камню и положил на него руку. Ладонь ощутила холод и зернистую шероховатость гранита, и этот холод странным образом успокаивал. Затем, выпрямившись, он обернулся к собравшимся и заговорил, так негромко, но так, что в прозрачном горном воздухе каждое его слово было слышно далеко окрест.

Он сказал, что сегодня они закладывают не просто здание. Они закладывают фундамент будущей мощи России. Что армия, которая хочет побеждать, должна учиться. Что офицер, который хочет вести солдат к победе, должен знать математику, химию, физику, логистику, иностранные языки. Что эта академия станет местом, где будут рождаться новые тактики, новые орудия, новые машины войны. Что через десять, двадцать, пятьдесят лет выпускники этой академии будут вспоминать этот день и говорить: мы были там, мы стояли у истоков. И что он, император, гордится быть среди людей, которые кладут этот первый камень.

Он замолчал. Эхо его последних слов ещё отражалось от окрестных гор, а над плато уже стояла та особенная тишина, которая бывает только в самые важные минуты. Кирилл смотрел на неровные ряды рабочих, выстроившихся вдоль котлована, на их обветренные лица, на руки, ещё минуту назад державшие лопаты, а теперь прижатые к шапкам в почтительном поклоне. Он видел их и одновременно не видел. Его взгляд был устремлён куда-то дальше: сквозь время, сквозь ещё не возведённые стены, сквозь годы, которые отделяли этот майский день от грядущих испытаний.

Он знал то, чего не знал никто из стоявших здесь. Знал, что через полтора десятилетия мир захлебнётся в войне, какой ещё не видело человечество. Что пулемёты и гаубицы сожрут миллионы жизней, и победит в этой мясорубке не самый храбрый, а самый умный и технически оснащённый. Что офицеры, которые выйдут из этих стен, поведут в бой армию, и от их решений будет зависеть, вернутся ли солдаты домой или останутся лежать в безымянных окопах.

Именно поэтому он строил не просто училище. Не юнкерскую школу, где муштруют шагистику. Он строил мозг будущей армии. Место, где научатся мыслить очень быстро, точно, на опережение. Где поймут, что война это не только доблесть, но и математика, логистика, инженерное дело. Где привыкнут читать карты, считать тонны угля и снарядов, понимать язык радио и мотора.

Молодой уральский инженер Гуляев, стоявший чуть поодаль, смотрел на императора с тем же выражением, что и рабочие, смесью почтения и скрытого восторга. Для него эта стройка была делом чести. Для Кирилла была делом жизни. Он помнил, как три года назад, ещё в прошлой жизни, изучал отчёты о состоянии военного образования в России и ужасался тому, насколько оно отстало от европейского. Теперь он менял это своими руками.

Он повернулся к Гуляеву и, понизив голос, добавил уже не для толпы, а лично для него: — Александр Павлович, помните: это не просто здание. Это наше будущее. И оно должно выстоять не только против времени, но и против любой глупости. Стройте так, чтобы через сто лет сюда приходили и говорили: вот с этого начиналась победа.

Гуляев молча кивнул. Он понял.

Когда он закончил, священник окропил камень святой водой и прочитал молитву. Затем Кирилл взял мастерок, который ему подал Гуляев, и собственноручно нанёс немного раствора на углы гранитного блока, прилаживая его к заранее приготовленной постели из цемента. Это был чистый символизм, но символизм, который понимали все: император не просто повелел, а он участвует. Он рядом.

Раздались крики «Ура!», и эхо многократно отразилось от окрестных гор. Рабочие, почти все до одного простые мужики, набранные из окрестных деревень и с уральских заводов, смотрели на своего царя с тем особенным выражением, которое Кирилл уже привык видеть у людей, впервые столкнувшихся с ним вживую: смесь почтения, восторга и какого-то светлого, почти детского удивления. Молодой, рослый, в простой солдатской шинели, накинутой поверх рабочей косоворотки, он стоял с