Зверь в моем замке - Элейн Торн

дело касалось чувств. Поэтому она просто спрятала янтарь в карман платья — рядом с серебряной шпилькой, которую обронила утром, и вдруг вспомнила, что захватила с собой кое-что ещё.

— Ой, — сказала она, запуская руку в тканевую сумку, что висела у неё на плече. Обычно Лианна носила в ней книги и восковые таблички для уроков, но сегодня утром, проходя мимо кухни, она стащила кое-что повкуснее. — Я же совсем забыла. Мы ведь даже не пообедали.

Она извлекла из сумки свёрток, завёрнутый в чистую льняную салфетку, и разложила его прямо на песке, поверх расстеленной куртки. В свёртке обнаружились: два ломтя свежего хлеба с хрустящей корочкой, ещё хранившие тепло печи; горшочек мягкого козьего сыра, приправленного зеленью и чесноком — повариха делала такой по особому рецепту, и Лианна знала, что Кайл его обожает; четыре маленьких яблока, сорванных вчера в саду, — краснобокие, с лёгким винным ароматом; и, наконец, главное сокровище — горсть медовых орехов, завёрнутых отдельно, в промасленную бумагу. Их готовили только по праздникам: грецкие орехи обжаривали в меду до хруста, а потом обваливали в толчёной коре коричного дерева. Лианна стащила их прямо из-под носа у поварихи, пока та отвернулась к очагу.

— Ты просто разбойница, — сказал Кайл, глядя на всё это великолепие. В его глазах плясали смешинки. — Тебя посадят в темницу за воровство.

— Не посадят, — ответила Лианна, разламывая хлеб пополам. — У меня там знакомых нет.

Она и не подозревала, насколько ироничной была эта фраза.

Они ели, сидя бок о бок на расстеленной куртке, и солнце золотило их волосы. Сыр был нежным и чуть острым, хлеб пах дымом печи, а яблоки хрустели так звонко, что чайки на скалах затихали, прислушиваясь. Медовые орехи они съели последними, деля по-братски: один Лианне, один Кайлу, и так до последнего.

— Помнишь, — сказала Лианна, облизывая липкие от мёда пальцы, — как мы в детстве нашли здесь дохлую медузу, и ты хотел принести её в замок?

— Я хотел показать её мэтру Бейлу! — возмутился Кайл. — Для науки!

— Она воняла на весь берег. Ты ещё нёс её на палке, как знамя.

Кайл фыркнул и бросил в неё яблочным огрызком. Она увернулась и запустила в него горстью песка. На мгновение они снова стали детьми — теми, кем были до всех смертей, до всех разлук, до всех тайн, что пока ещё не омрачили их дружбу. Солнце клонилось к западу, окрашивая море в розовые и золотые тона, и Лианна чувствовала себя почти счастливой. Почти — потому что где-то глубоко внутри всё ещё теплился отголосок ночного сна, и голос незнакомца эхом звучал в её сердце. «Жди».

Когда они возвращались в замок, солнце уже клонилось к западу, окрашивая море в розовые и золотые тона. Тропа петляла вверх, и Кайл снова шёл впереди, протягивая ей руку на крутых участках. Его ладонь была тёплой и надёжной, и Лианна думала о том, как ей повезло. Иметь такого друга. Такого верного, такого настоящего.

Но где-то в глубине души, там, где ещё теплился отголосок ночного сна, она думала и о другом. О белых волосах. О голубых глазах. О голосе, произнёсшем: «Жди». Она не знала, что это значит. Не знала, сбудется ли это когда-нибудь. Но в сердце её поселилось странное, тревожное и сладкое предчувствие — предчувствие того, что её жизнь вот-вот изменится. И она не могла решить, боится она этого или ждёт.

Глава 3.

Глава 3.

Они вернулись в замок, когда солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, а небо из розового становилось лиловым. У малой калитки их пути расходились: Кайлу нужно было в конюшню, а Лианне в восточное крыло, чтобы успеть переодеться к ужину.

— Спасибо за сегодня, — сказала она, задерживаясь на мгновение у калитки. Ветер трепал её растрёпанные после прогулки волосы, и она выглядела не как дочь графа, а как простая девчонка с морского берега.

— Не за что, — ответил Кайл. Он улыбнулся — всё той же застенчивой, тёплой улыбкой, которую она знала столько, сколько себя помнила. — Если захочешь ещё раз сбежать, ты знаешь, где меня найти.

— В конюшне, с рашпилем в руках.

— Или там. Спокойной ночи, Лианна.

— Спокойной ночи, Кайл.

Она смотрела, как он уходит через двор — высокий, худощавый силуэт в потёртой куртке, — и в груди у неё теплело. Он был её единственным настоящим другом. Может быть, единственным человеком в этом замке, которому было на неё не наплевать. И она была благодарна ему за это — так благодарна, что иногда хотелось обнять его и не отпускать. Но она не делала этого. Она вообще редко обнимала кого-то после смерти матери.

В спальне её уже ждала Эльза. Служанка сидела на стуле у камина и штопала чулок, но, заслышав шаги, тут же вскинулась.

— Леди Лианна! — воскликнула она, оглядывая растрёпанную госпожу. — Вы где были? У вас песок в волосах! И на платье песок! И на туфлях! Вы что, на пляж ходили?

— Ходила, — созналась Лианна. — С Кайлом.

— С Кайлом, — повторила Эльза, и в её голосе прорезалась странная нотка — не то укоризны, не то любопытства. — Леди Изольда этого не одобрит. Прогулки наедине с оруженосцем... это, знаете ли, не совсем прилично для дочери графа. Даже если этот оруженосец — ваш друг детства.

— Леди Изольда многого не одобряет, — ответила Лианна, стягивая с плеч шаль. — Но ты же ей не расскажешь?

Эльза вздохнула, отложила чулок и подошла к гардеробу.

— Не расскажу, — буркнула она. — Но только если вы дадите мне привести вас в порядок до ужина. Вы похожи на русалку, которую выбросило на берег.

Вечерний туалет занял меньше времени, чем утренний, но оказался куда более мучительным. Эльза выбрала для Лианны платье из тёмно-зелёной шерсти — то самое, с узкими рукавами и жёстким корсажем, который затягивался на спине так туго, что было трудно дышать. К нему полагалась серебряная цепочка с кулоном — фамильным гербом Корвейских: ворон, сжимающий в когтях стрелу. Лианна терпеть не могла этот кулон. Он был холодным, тяжёлым и напоминал ей о том, что она — часть семьи, которую она не выбирала.

— Волосы я соберу в сетку, — сказала Эльза, орудуя гребнем. — И не спорьте. Леди Изольда