Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер

— Останетесь на чай? — спросила я.

Дамиан взглянул в сторону окна, за которым ждал экипаж.

— Если не помешаю.

— Я сама предложила.

Он кивнул и вышел на крыльцо предупредить кучера. Пока его не было, я все-таки провела ладонью по щеке, потом по другой. Рука оказалась чистой.

Марта принесла поднос, поздоровалась с герцогом и спросила, как прошла дорога. Я поставила рядом тарелку с яблоками, а Дамиан подвинул кресло, освобождая ей место.

— Ваша светлость, вам чай без сахара?

— Да, — одновременно ответили мы.

Марта остановилась с сахарницей в руке. Я посмотрела на Дамиана, он — на меня.

— Нужно было уточнить, — сказала она. — Здесь опять стало две светлости.

Я не удержалась от смеха. Слишком серьезными мы стояли минуту назад, слишком старательно обходили друг друга возле маленького стола. Дамиан тоже рассмеялся, негромко и как будто с удивлением.

Я впервые услышала этот звук. Он оказался теплее голоса, которым герцог обычно разговаривал со мной.

Марта расставила чашки и ушла. У двери оглянулась, проверяя, ничего ли не забыла, но ее взгляд скользнул мимо меня. Я проводила ее глазами и почувствовала, как улыбка понемногу исчезла.

— Что-то случилось? — спросил Дамиан.

— У Марты был трудный день. Вчера. Я тоже устала.

Он поставил чашку, которую только что взял.

— Тогда я не задержусь.

— Побудьте. Я не поэтому сказала.

Он снова посмотрел на меня, чуть внимательнее. Я встретила его взгляд и поняла, что не приглашаю из вежливости. После вчерашнего мне хотелось посидеть рядом с человеком, с которым можно было говорить о простых вещах. И почему-то именно его присутствие сейчас не утомляло.

— Вы уже устроились? — спросил он.

— Почти. Нашли чашки, договорились переделать шкаф. С деньгами все в порядке, Юстина подтвердила. Сегодня выбираю скатерть.

— Для ужина?

— Для музыкального вечера. Познакомилась в городе с Лорой Бент, она преподает музыку. Хотим устроить здесь небольшой концерт, потом покормить гостей.

Дамиан посмотрел через открытую дверь на стол, покрытый белой тканью.

— Вы уже пригласили кого-нибудь?

— Пока нет. Сначала посчитаем расходы и закончим программу. Места будут платными.

Последние слова я произнесла немного медленнее, чем собиралась. После разговора об управляющем трудно было вовсе не ждать возражений.

— Двенадцать? — уточнил он, взглянув на стулья.

— Да. Для первого раза достаточно.

— И вы будете всем заниматься сами?

— Вместе с Лорой. На кухню пригласим человека. Марта поможет с домом, но весь вечер носить блюда не будет.

Он откинулся на спинку кресла и спросил:

— Что вам больше всего нравится в таких вечерах?

— Когда людям хорошо друг с другом, — ответила наконец. — Сначала сидят осторожно, выбирают слова. Потом оказывается, что у них есть о чем поговорить. Кто-нибудь просит передать блюдо, второй вспоминает смешную историю. И уже никто не смотрит каждую минуту, правильно ли держит вилку.

Дамиан опустил взгляд на яблочную дольку у себя в руке.

— За эту можно не волноваться, — сказала я. — Вилок сегодня нет.

Он улыбнулся, разломил яблочную дольку и съел половину.

— А музыку вы когда будете слушать?

— Вместе со всеми, надеюсь. До ужина у меня должно быть свободное время.

— Должно быть?

— Мне тоже интересно, получится ли сесть.

Дамиан спросил о программе. Я протянула ему черновик, предупредив, что пока не все названия дописаны. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, когда он перехватывал бумагу за угол. Я неожиданно остро ощутила это касание, хотя в нем не было ничего особенного.

Дамиан прочитал заметки, спросил о времени перерыва, вернул лист. Он действительно слушал. Мне не приходилось торопиться с ответом или заранее сокращать то, что хотела сказать.

Пока я рассказывала о Лоре, он расстегнул сюртук. Из-под манжеты показалось запястье, когда он потянулся за чашкой. Я заметила и эту деталь, и то, как свободнее он теперь сидел в старом кресле, и едва видную седину у виска. Пришлось напомнить себе, о чем говорила.

Он был красивым мужчиной. Я знала это с первой встречи. Тогда я пыталась понять, чего ожидать от человека, который здесь считался моим мужем. Сейчас мне просто хотелось, чтобы он еще немного посидел рядом.

— Еще чаю? — спросила я.

— Если вам не нужно возвращаться к делам.

— Скатерть может подождать.

Я налила ему, потом себе. Чай оказался слабее, чем в первой чашке, но Дамиан, кажется, ничего не заметил.

Он спросил, нравится ли мне жить ближе к городу. Я рассказала про книжную лавку, про маленькую пекарню на углу, где мы с Мартой остановились после покупок. Он знал ее: там продавали хлеб с тмином. Посоветовал приходить до полудня, если хочу застать еще теплый.

Когда он наконец поднялся, солнце уже ушло с края стола. Я проводила его в переднюю. Он надел перчатки, а потом задержался возле двери.

— Здесь вам хорошо, — сказал он.

Я не сразу поняла, был ли это вопрос.

— Да. Не все легко. Но хорошо.

Дамиан кивнул, глядя на меня. Мне показалось, он хочет добавить что-то еще. Вместо этого он попрощался и вышел на крыльцо.

Я закрыла дверь, когда карета тронулась, и вернулась в гостиную. На подносе осталось несколько яблочных долек. Его чашка стояла рядом с моей, и я переставила их, чтобы удобнее было отнести на кухню.

Визит вышел совсем не таким, каким я его представляла. Мы поговорили о доме, о музыке, даже о хлебе. Но вспоминалось прежде всего, как мы одновременно ответили Марте, а потом Дамиан рассмеялся.

Я поймала себя на том, что опять улыбаюсь.

Марта встретилась мне в передней с пустой корзиной. Я спросила, не нужна ли помощь, и она покачала головой. Потом остановилась, поправила выбившуюся прядь у моего виска и сразу убрала руку.

Мы обе промолчали.

Я отнесла поднос и вернулась за черновиком. Лора просила к следующей встрече решить, сколько времени отвести на ужин. Я села у окна, перечитала наши заметки и оставила в программе час, который собиралась провести за столом вместе с гостями.

Пришлось передвинуть начало на полчаса раньше. Я зачеркнула прежнее время и написала новое.

Глава 3. Место за моим столом

Глава 3. Место за моим столом

Первое место на наш вечер купила женщина, которая хотела провести два часа без разговоров