Другие дороги - Иар Эльтеррус

Главное, чему обучали Сашку с коллегами, была работа с магами, рулевыми и пространственниками. Стране требовалось множество обученных одаренных, десятки тысяч, а их на данный момент были единицы. Мало того, требовался большой космический флот, который только предстояло создать. Экипаж «Петрограда», конечно, подарил СССР несколько разведывательных фрегатов и парусных кораблей, но этого было мизерно мало. А значит, парусники следовало покупать и строить. И нанимать экипажи, по возможности подводя их членов под клятву — многие захотят войти в крупный клан, в том числе и опытные мастера разных профессий.

Сашка иногда сожалел, что не попал в экипаж какого-то из подаренных Союзу кораблей, ныне исследующих системы, окружающие новую Солнечную. Но группа лейтенанта Ануфриева делала не менее важное дело — искала и нанимала одаренных и мастеров, одновременно отбирая желающих стать гражданами СССР. Впервые увидев, каково живется беднякам в городах Миросплетения, парень перестал удивлялся их мечте попасть в сильный клан и получить хоть какую-то защиту. То, что было в царской России, местные обездоленные могли бы назвать сказкой — в Миросплетении их жизни не стоили и ломаного гроша, они оставались ничем и никем до самой смерти. Даже убийства не расследовались — подох еще один бедняк, так и демоны с ним. Это был даже не капитализм, а какой-то воплощенный кошмар. О чем речь, с маньяка, прилюдно режущего на куски проституток, взяли бы только штраф за неприглядное зрелище. И все! На любого защитника обездоленных, а таковые все же иногда попадались, смотрели как на последнего идиота.

Первый раз ступив на палубу парусного космического корабля, Сашка был очарован полетом и провел почти все его время на палубе, во все глаза смотря на невероятное зрелище. Особенно потрясло приближение к планете после межзвездного перехода. Красота невероятная! Парень понял, что станет всеми силами стремиться попасть в экипаж такого вот корабля. Это пока несбыточная мечта, но только пока. Сашка даже подал рапорт о переводе в экипаж исследовательского брига, но ему ответили, что сейчас не время — следует поработать в мирах и на островах Миросплетения. Он хорошо понимал, что такое «надо», и только вздохнул.

После обучения группу лейтенанта Ануфриева перевели в другую часть домена восьмого Авари, особняк в городе Алендар, королевства Таланг. Сама концепция домена, в который могли входить части разных планет, астероиды и космические корабли, едва не вызвала у Сашки, неплохо знакомого с физикой, ступор. Это же надо, переходы внутри домена мгновенны, где бы ни находились по отношению друг к другу его части. Потрясающе! Не имей экипаж «Петрограда» такой плюшки, до населенных районов Миросплетения только лететь бы пришлось больше полугода! А так раз — и ты на месте.

Первый набор беспризорников и других эмигрантов провели в самом Алендаре с разрешения короля — он был совсем не прочь избавиться от «лишнего» населения. Сашка тогда впервые увидел эльфов, орков, гномов и представителей других «сказочных» рас. Правда, с точки зрения земных ученых, это были всего лишь подвиды людей, поскольку могли иметь с последними общих детей. Поэтому больше всего в Миросплетении имелось смесков. Самого разного вида. Порой они выглядели совсем уж экзотично, как, например, помесь ламии и наги. Или русалки и гнома. Наличие в земных сказках всех этих существ говорило о том, что когда-то Землю они посещали.

— Сержант Елизаров! — обратился к Сашке лейтенант Ануфриев. — Вы до отбоя в город идете?

— Да, хотел прогуляться, — подтвердил он.

— Захватите с собой новичков, Мишина и Сергеева, — попросил командир группы. — Вы уже знаете, что там к чему. Разъясните им правила поведения. Да, к вам могут прямо там подойти желающие войти в клан, никому не отказывайте, направляйте людей в снятый нами особняк на улице Лоз.

— Есть, захватить новичков! — по привычке щелкнул каблуками Сашка.

— И предупреждение! — переступил на месте лейтенант. — Ходить только по центральным улицам. В трущобы не заходить! Это приказ.

— А… почему? — удивился Сашка. — Мы же практически все население трущоб выгребли…

— Вот именно! — поднял палец командир группы. — И это может быть не по вкусу главам преступных гильдий. В случае нападения разрешаю применять оружие. Даже настаиваю на этом! Связное зеркало держать наготове и в случае любых неприятностей немедленно сообщать о них! Это тоже приказ.

— Есть! — вытянулся парень.

Захватив новичков, сержантов Николая Мишина и Григория Сергеева, рослого улыбчивого блондина и хмурого брюнета с шрамом на щеке, он пожал им руки и предложил посидеть в трактире. Местные деньги им всем выдали, по десять золотых — многие местные жители и за год столько не зарабатывали. Черно-Красный остров был довольно бедным, жили здесь в нищете, особенно в вольных городах, наподобие Истахара. При этом верхушка буквально купалась в роскоши, буквально тыкая ею в лицо умирающим от голода людям.

Трое молодых энкаведешников оставили позади ратушную площадь и двинулись по одной из центральных улиц города, с интересом поглядывая по сторонам. Множество самых разных лавок и магазинчиков гостеприимно распахивали двери для покупателей. Если у них имелись деньги, разумеется. Ребята несколько раз были свидетелями, как хозяева пинками выгоняли оборванцев, которые просили хоть какие-то объедки. Особенно много среди них было женщин, которые еще недавно были благополучными.

— Простите, госпожа, — Сашка остановился возле бедно одетой, но чистенькой старушки, сочувствующе смотрящей на тихо плачущую средних лет женщину, которую только что выставил прочь, да еще и наорал на бедняжку пекарь. — Здравствуйте! А что случилось в городе, что столько порядочных женщин подаяния просят? Видно же по одежде, что они еще недавно нормально жили…

— И тебе поздорову, парниша, — прищурившись та. — Ты не местный, что ль?

— Нет, из клана, что сегодня прибыл и начал народ себе набирать возле ратуши. Слыхали, наверное?

— Слыхала, конечно. А случилось… Большой караван наши собрали. Не только торговцы в него вложились, но и ремесленники. Уж больно прибыль обещала быть знатной. Люди позанимали денег и с караваном тем отправились, думая расторговаться своим товаром и чуть подняться. А караван разграбили и всех наших поубивали…

— И что? — не понял Сашка. — У нас бы вдовам помогли, вспомоществование выплатили, детей бесплатно в лагеря детские бы послали, там кормят. Да, у нас тяжеловато после войны живется, но уж вдов с малыми детками точно на произвол судьбы не оставили бы!

— Хороший у вас клан, парниша, — позавидовала старушка. — А у нас у вдов через суд магистрата все отобрали, чтоб долги погибших мужей покрыть. Кто помоложе и покрасивше, тех