Две ведьмы - Вячеслав Михайлович Козырев

– Баюн, ты?

– Он самый, – кивнул кот.

– Что с тобой?

– Со мной? Всё в порядке, а вот почему ты птицей Сирин заслушалась?

– Сирин? – нахмурилась Василиса и оглянулась.

Заметив, что её чары больше не действуют, птица Сирин вспорхнула и улетела.

Василиса, недоумевая, как она могла так опростоволоситься, вытерла слёзы и улыбнулась.

– Вовремя ты появился, а то бы я так и сидела, пока не состарилась. А ты откуда взялся?

– Да тут, неподалёку. Закончил очередной литературный труд. Между прочим, в стихах. А ты чего здесь делаешь?

– Ты разве не слышал, что Саньку Кащей похитил?

– Да ладно.

– Честное слово. Сама видела.

– Зачем?

– Не знаю.

Баюн озадаченно потряс головой. С чего бы это вдруг Кащей взъелся на богатыря, которому много раз помогал. С другой стороны – какой смысл и царевне придумывать глупые небылицы. Ситуация странная, и разобраться в ней можно только отыскав богатыря.

– Куда ты идёшь? – спросил он у царевны.

– В замок Кащея.

– Думаешь богатырь там?

– Где же ещё! Его в темнице держат. Баба Яга его на земле не увидела, а Привидение моего прадеда сказало, что он в подземелье. Ладно, спасибо за помощь, я пошла.

– Я с тобой, – вскинулся Баюн.

– Нельзя, – вздохнула Василиса. – Яга предупредила, я сама должна его найти.

– Разве ж я спорю, – воскликнул кот. – Я вовсе и не с тобой. Мы, коты, гуляем сами по себе, куда хотим. Вот тебе в какую сторону?

– Туда, – показала рукой Василиса.

– Это ж надо! – удивился Баюн. – Какое невероятное совпадение. И мне туда.

Василиса недоверчиво посмотрела на кота, но тот сделал такую невинную морду, что она решила, даже если он и врёт, то она ни при чём. Они пошли рядом.

– И всё-таки, это более чем странно, – продолжал рассуждать кот. – Зачем сначала помогать, а потом красть? Непонятно.

– Ты чего там бурчишь? – спросила Василиса.

– Ты понимаешь, у Кащея в замке нет подземных темниц.

– А ты откуда знаешь?

– Горыныч рассказывал. Он однажды очень дорогой камень заполучил и всё волновался, как 6ы его не похитили. Я предложил отдать на сохранение Кащею, они хорошие знакомые. Змей и сообщил, что у Кащея из подземелий только дверь в Подземный мир, а больше ничего.

– Значит прадед всё напутал?

– Не знаю, – ответил кот и остановился. – Ну-ка точно вспомни, как он сказал.

– В каменном мешке или земляном, точно не знает. А это значит – только в темнице.

– Ладно, дойдём, посмотрим.

Они вышли на развилку. Баюн повернул налево, сделал несколько шагов и оглянулся. Василиса стояла на месте.

– Ты чего? – спросил Баюн.

– Меня направо тянет, – ответила она. – Значит, Санька в той стороне.

– Но замок Кащея туда, – показал налево кот.

– Ничего не знаю, – покачала головой Василиса. – Нам батюшка подарил два фамильных кольца, они один к другому притягиваются. Вот меня колечко и ведёт.

Кот задумчиво почесал загривок. Против колец спорить трудно, однако и он не первый день в этом лесу живёт.

– Давай сделаем так, – предложил он. – Ты подожди меня тут, а я быстренько сбегаю и посмотрю. Замок Кащея уже недалеко. Если он там, пойдём туда, если нет – куда скажешь.

– Хорошо, – согласилась она – Только ты побыстрее.

– Я мигом, – ответил Баюн и исчез.

Василиса ещё раз повела рукой с кольцом и недовольно помотала головой. Всё-таки кот не прав, и она напрасно теряет время.

«Ладно, раз обещала, то подожду немного», – решила она и уселась на поваленное дерево.

Она вдруг почувствовала, что сильно устала. Всё-таки похищение жениха, схватка с разбойниками и бегство от оборотней отняло много сил. Ещё птица эта – Сирин. Каким ветром её сюда занесло? Так что пока Саньку не нашла, расслабляться нельзя. Да и рассиживать нет времени. Она вскочила и раздражённо огляделась по сторонам.

– Ну сколько можно ждать этого кота?

В траве с тихим шуршанием промелькнул серый колючий шар, затем другой, третий.

«Ёжики», – подумала Василиса.

Неожиданно ей на голову посыпалась труха, сорванные листья. За спиной раздалось хихиканье. Василиса оглянулась – засмеялись с другой стороны. Кусты затрепетали, и сквозь ветки показались озорные лица.

– Лисавки, – улыбнулась Василиса.

С лесными жительницами, веселушками и хохотушками, она дружила с раннего детства.

– Я вас вижу, – воскликнула она.

Раздался звонкий смех, из-за деревьев вышли высокие бледнолицые девушки в длинных белых рубашках, подвязанных осокой. Зелёные, украшенные лесными цветами волосы подчёркивали их бледность. Они обступили царевну и, дурачась, принялись её тормошить. Но, заметив, что она не в настроении, с участием спросили:

– Ты чего такая грустная?

«Про Кащея говорить нельзя, испугаются. Да и про Саньку лучше промолчать. Болтушки», – рассудила царевна и решила схитрить. – Ищу чёрный вихрь. Он у меня любимые бусы украл. Не видели?

– Видели, видели, – перебивая друг дружку затараторили Лисавки, довольные, что могут помочь. – Недавно пролетал.

Василиса насторожилась, сердце тревожно забилось.

– Куда?

– Туда, – замахали они руками. – Там за деревней, на кладбище.

Василиса поморщилась. В той стороне она Саньку не чувствовала.

– А вы не ошиблись?

– Нет.

Василиса задумалась. Скорее всего они видели другой вихрь, мало ли кто из колдунов вздумал пошалить. Да и Кащей мог пустить её по ложному следу. Впрочем, на всякий случай лучше проверить.

– Вы меня проводите?

– Нет, – замотали головами Лисавки. – Мы боимся по кладбищу ходить. Мертвецы под землю утащат.

– И далеко до деревни?

– Около версты.

– Благодарствую, – поклонилась им Василиса.

– И тебе удачи, – ответили Лисавки и, смеясь, растворились в лесу.

Василиса подождала, пока они окончательно скрылись, однако, прежде чем направиться дальше, решила показать Кащею, что знает о его слежке и ни капельки не боится.

Она подняла руки вверх и произнесла защитное заклинание:

Появись стена,

Закрой меня.

От дурного глаза,

От всякого сглаза.

Да будет так.

Она провела руками сверху вниз и почувствовала, как воздух вокруг неё уплотнился, создав невидимую магическую оболочку. Конечно, от злодея как следует не спрячешься, зато, по крайней мере, ему будет труднее за ней следить. Теперь можно идти дальше.

Вскоре показалась деревня. Издалека она казалась тихой и мирной. Огороженные высокими плетнями добротные дома, крытые свежей соломой крыши. Вот только дым почему-то шел всего из одной трубы. Василиса ускорила шаг и чем ближе подходила, тем тревожней становилось у неё на душе. Вокруг стояла зловещая тишина. Не видно ни одного жителя. Не слышно ни собак, ни кошек, ни мычания коров. Даже птицы исчезли.

Наконец Василиса вошла в деревню и, внимательно поглядывая по сторонам, направилась к избе, из трубы которой шёл дым. Калитка оказались на запоре. Василиса постучала – никто не откликнулся. Она постучала сильнее и услышала тихий шорох. Заглянула за плетень и увидела мальчугана лет десяти.

– Ты кто? – спросила она.

– Тимоха.

– А где все?

Мальчонка не успел ответить, из дома выскочила дородная, русоволосая тётка, схватила сынишку и вместе с ним скрылась в избе.

Василиса рассердилась, так гостей не принимают, и со всей силы забарабанила в калитку. Дверь слегка приоткрылась. В проходе, сердито нахмурив брови, появилась хозяйка, а из-за её спины выглядывал Тимоха. Одной рукой женщина придерживала дверь, а другой сжимала большую чугунную сковороду.

«Вдарит, мало не покажется», – поёжилась Василиса.

– Тебе чего, девонька? – хмуро спросила хозяйка.

Василиса едва не обиделась. Мало того, что сразу разоблачили, признав за девицу, так вместо того, чтобы в дом пригласить, держат на улице, словно какую-то побирушку. А она всё-таки царская дочь и требует к себе… Но Василиса вовремя сообразила – царские особы, переодетые в мужской костюм, в одиночку по лесам не шастают.

– Странница, – ответила она. – А где у вас…

– Шла бы ты отсюда, – перебила её хозяйка. – А то ненароком…

Она вдруг замолчала и прислушалась. Изменившись в лице, подскочила к калитке, отодвинула щеколду и, схватив Василису за руку, потянула в избу.

– Поздно. Заходи скорее.

Она захлопнула за царевной входную дверь и закрыла на засов. Протащила Василису через сени, по пути дала Тимохе подзатыльник, чтобы быстрее шевелился и вторую дверь